故事梗概
明清时，酒城酒铺钟老板，经营酿酒世家温家大曲酒。在战乱中，钟家抢救一负伤将军而获得商机致富后，为传承姑奶奶的酿酒勾储技术，与温家烤酒师携手共研，成就了钟家独创的“老酒”与“桂花”新酒，并赢得市场与美誉。另一家酿酒世家“天成生”为确保酒城第二把交椅宝座与钟家展开了一系列的争夺与搏击……
民国期间，在酒业衰败、国破家亡的抗战之际，钟家学成归国的四子钟岷山，怀姑奶奶宏愿毅然参加革命，在抗击英国战舰屠杀中国同胞的战斗中壮烈牺牲，钟家人不忘国耻，为争取酒城的解放，力保家业而英勇抗争……
第十三章
钟家在胡市举办宴请，虽说是以幺公子海外归来为由，旨在感谢周边乡里和州县的客商，不想惊动商会及官方，但第二天就有客人埋怨泰山嫌贫爱富，必须要一视同仁，要补一顿欠情宴。至此，第二次庆贺宴则在酒城的南定门酒家盛大举行。“舒聚源”温老板也到席了，虽然钟、温两家曾发生过一些不愉快，还差点因为“调味酒事件”恩断义绝，但大度仗义的温老板在弄清原委之后，还是与钟家重归于好，即使在“天成生”林老板鼓动下人闹事，妄图砸毁钟家牌子，众酒坊老板幸灾乐祸的时候，温老板始终用良心做生意、公正行事，并没有对钟家落井下石，相反还在暗中为钟家正名。因此，钟、温两家并不曾断了联系，钟家始终对温老板敬重有加。
再说这个“天成生”林老板，钟家的庆贺酒宴并未邀请他。钟泰山是不屑与这样不仁不义的人交往的。可是，没有不透风的墙，“天成生”林老板上次挑唆下人闹事，又借州府的关系想置钟家于死地，让钟家再也翻不起身来。谁知，偷鸡不成蚀把米，不但钟泰山安然无恙，而且还因祸得福。钟家的洪春花曲和桂花酒成了州府太爷寿庆用酒，钟家酒的名气竟然死灰复燃，这些足以让他气得牙根痒痒，可如今又听说钟家酒席宴上的“天成生”酒被“洪春花曲”还有“舒聚源”比了下去，众人都夸“洪春花曲”还有“舒聚源”，都对“天成生”给与了差评。“天成生”的酒本来在酒城里有些名望，曾经也与“舒聚源”一起并称为龙头老大。后来，“洪春花曲”不断地抢“天成生”的名头，“天成生”明显的屈尊于后。而这次，酒城的名流都被邀请了，听说连州府尚书仁老爷的小姐也到席了，可他堂堂“天成生”林老板竟然被冷落至此，实在是丢尽了颜面。不但如此，“天成生”酒也在酒宴上备遭冷落，早就想将钟家挤垮的林老板，如何能甘心自家处于劣势呢？他闭门不出，自斟自饮，苦苦思索对付钟家的办法。望着地下卧着的那只小猫，再看看手中的酒杯冷笑了一声：“哼……事情是从这酒上引起的，那就还用这酒来解决吧。”说完，将手中的酒杯用力摔在地上，又冷笑了两声，转身向南定门走去。
原来，这“天成生”林老板是拜访钟泰山去了。钟泰山得到门人报信，得知是“天成生”林老板来访，本想找个借口避而不见，但转念一想：“这天成生林老板与我钟家一直有过节，上次还差点陷害了我钟某，如今前来拜访，又不知这葫芦里卖的是什么药，不过，若是我钟某推辞不见，又被他拿来大做文章，说我钟某目中无人，又会引来一些不明事理的人的口舌，坏我钟家名声，也罢，就见他一见，看他能耍出什么花样来。”
这“天成生”林老板见到钟泰山，跨步上前，一把握住钟泰山的手，满脸愧色道：“听说钟老板前些时摆酒庆贺，兄弟正巧不在家，实在是失礼了，这不，一赶回来，就急忙过来将功补过，讨一杯喜酒喝。”说完，示意跟着来的下人将礼物呈上。钟泰山迟疑了一下，林老板装作很为难的样子，说道：“看来钟老板并不原谅兄弟，这让兄弟日后在这酒城如何见人呢？兄弟知道自己做了有些失礼的事情，不该在展示会上与钟家一争高低，以至于让兄弟那些不知深浅的下人们，误会了兄弟的意思，对钟家多有冒犯，这都是我的过错，尤其是对他们教不严和过分放纵所致，兄弟特地前来赔罪！还望钟老板大人大量，不要计较，况且你我两家都要在这酒城里开坊设店，若是被别有用心的人利用了我们的矛盾而大造声势，岂不是对你我两家都不利么？”说完，又示意下人将礼物呈上去，钟泰山犹豫着让自家下人将礼物收下，说了声“请”，就将林老板请到了大厅里。
林老板坐定后，下人将奢府茗茶送了上来。林老板啜饮了一口，不愧为是忠义之家，好茶好酒善待宾客，说完便将茶碗放下，又站起身来，拱手施礼道：“兄弟有个不情之请，还望钟老板成全。”
钟泰山还礼道：“请不要客气，有话尽管直说。”
林老板顿了一下，说道：“何不将温老板也一并请来？以温老板的为人，对我们两家都会有益的。再说，我们也是酒城的领头羊，古有桃园三结义，今有酒城三巨头，我们三家也该世世代代交好下去才是啊。”
钟泰山听他说得诚恳，内心里生出一丝感动，点了点头，说道：“要说三大巨头，小弟实不敢当，三家友好那是当然，就按兄长提议，钟某立马就叫下人去请温老板。”
没多时，温老板应邀前往了，他与林老板招呼着坐了下来。让他没有想到的是在南定门见到“天成生”的林老板，打过招呼后，他端着下人奉上的盖碗儿茶，心下嘀咕：“这天成生”不是一直很痛恨这“红春花曲”？怎么今天这两家却不期而遇呢？而且还将我也请来，这二人之间到底卖的什么药呢？”他不动声色地察言观色，看见钟泰山和林老板冰释前嫌的样子，颇有些疑惑不解：“难道这两位老板真的和好如初，彼此不怨怪了么？若真是那样，倒也不失为一件好事，各位老板在酒城里同心协力，既各自办好自家的酒坊，又共同为酒城出力，酒城的酒业还愁不在这天南地北独占鳌头么？”这样一想，他的脸上不由得露出了一丝笑意。
酒席摆下，宾主落座，“天成生”林老板反倒提议道：“何不将钟家烤酒匠刘锦华也一并请来，本来这刘锦华就是温老板酒坊里的烤酒师傅，温老板待他不薄，请他来，和昔日的老板叙叙旧，也是情理中的事。”说完，林老板的目光一直在钟泰山的脸上逡巡，大有非让钟泰山答应不可的样子。
“这？……”钟泰山有些为难，他将目光转向温老板，略一迟疑，说道：“我看……还是不要请了吧？我们三人叙叙旧就是了。”意在让温老板表态。
“不，还是将锦华请来吧，我们师徒俩也很长时间没见了……”温老板面色平静地说道。
林老板没想到温老板会如此痛快，连钟泰山也使料不及，他又将目光停留在温老板脸上，似是进一步征求温老板的意见，温老板微笑着点头示意。钟泰山便让下人去请刘锦华了。
不多会儿，刘锦华一边搓着洗后的手，一边扣着领扣来到了南定门酒家。见了三位老板，很是客气，尤其是对温老板更是恭敬有加。温老板似乎早已将前尘往事忘得一干二净，热情地招呼刘锦华喝酒。林老板和钟泰山也似乎早已把两家的恩怨消融在这酒中，四个人频频举杯，喝得是宾主尽欢。不知不觉间，天色已晚，四个人都有了几分醉意。由岷山陪着的其客商早已是席散客离了，而这四人却没有一点儿离席的意思。钟泰山命人点起蜡烛，在烛光的映衬下，四个人的脸膛都泛着微红的光，又拉了一会儿家常，饮了一通茶，刘锦华感觉酒气上头，便推说酒坊里还有事情先告辞出来了。他摇摇晃晃地走在回房的途中，心里感觉很是畅快，他一直都对自己当年离开“舒聚源”投奔“洪春花曲坊”而心怀愧疚，本想着等“洪春花曲坊”顺风顺水之时再回到“舒聚源”。可谁知，“洪春花曲坊”险遭灭顶之灾，只好又留了下来，帮着钟家度过难关，这一留就留到了现在。如今已和玉蝉喜结连理，又生儿育女，再回到“舒聚源”是完全不可能了。唉……他一路走着，一路想着，一会儿眉头皱起来，一会又笑起来，两边的楼房像在筛糠，回房的这条路倒像是被他走了一个世纪，他就这样边走边想。当他走到庭院里的那几丛桂花树下想呕吐的时候，忽然，身边像是起了一阵风，一个黑衣人从他的身后闪了出来，一把锋利的匕首猛地向他刺来。他本能地向旁边一躲，那把匕首刺了个空，黑衣人又扑了过来，刘锦华的酒意在那闪着寒光的匕首之下跑得无影无踪了。他一闪身，刺向胸口的匕首只划破了他的裤子，好在只伤了一点皮毛，血也流得较少，他急忙躲到桂花树后面。高声喊叫起来：“来人呐！……有刺客！……”那黑衣人听到喊声，动作更加凶猛，当他再次向刘锦华逼来之时，另一个身影挡了过来。只见这个身影伸出拳头，向着黑衣人打去，黑衣人迟疑了一下，又迎了上来。刘锦华见状，也上来助战。但是刘锦华和另一个人哪里是黑衣人的对手，三五两招便又处于劣势，被黑衣人打到在地。正在这时，“呼”地一声，一个敏捷的身影闪将出来，朝着黑衣人就是一个扫堂腿，黑衣人被扫了个趔趄，后退了好几步，摇晃着站定。刚要反扑，却见钟府的下人们打着灯笼吆喊着朝这里赶来，黑衣人迟疑了一下，然后将脸上的蒙面巾朝上拉了一下，一转身“嗖嗖嗖……”地跑走了。
倒在地上的人站起来，下人们一看原来是岷山少爷，只见岷山朝着赶过来的下人们一挥手，厉声喊道：“还不快去追？！”下人们连声应着，急忙朝着黑衣人跑走的方向追过去。
刘锦华也摇晃着从地上站起来，向着赶来搭救的岷山谢道：“多亏岷山兄弟及时赶到，不然，我可能已是这黑衣人的刀下之鬼了。”
岷山的脸一下子红了，他拱手还礼道：“哪里是我帮了你？帮你的另有其人，我在日本虽然学了一些剑法，手中有剑就不在话下，赤手空拳怎样应敌呢？该谢她才是！”
刘锦华这才看清楚，后来赶来的那个人原来是秋菊。他有些纳闷，但还是先感谢人家要紧，于是，他向秋菊一拱手，说道：“多谢秋菊姑娘搭救，请受锦华一拜！”
这秋菊怎么会出现在这里？说来有一段话。自从上次钟家宴请宾客专场唱戏，留日回国的岷山见到秋菊姑娘以后，便心生爱慕，他主动到后台去找秋菊姑娘，和秋菊姑娘说了几句话，回来之后更是朝思暮想，他去戏院看过几次秋菊的戏，被父亲钟国盛知道后，说他从日本回来后也该帮着酒坊做些事情，不要整日这样无所事事，除了早晚练一练剑法外，就跑到戏院看戏，这成何体统。他去不成戏院了，便更是思念秋菊姑娘。他也去酒坊里帮忙干活，但回到家里，秋菊的影子就往他心里钻。于是，他思前想后，终于想出个办法。他知道钟国盛最疼玉蝉的女儿文君，而文君又最喜欢他这个舅父，便私下里撺掇文君跟秋菊学戏，玉蝉起初没有答应，但文君不吃不喝，惊动了钟国盛，钟国盛便让玉蝉答应了文君。秋菊被请到了城里钟府的老宅子，岷山也借故听戏常到文君那里去。这天晚上，刚陪客吃罢晚饭，岷山就呆在房中，看了几页书，便看不进去了。他放下书走出书房，脚步不由自主地就朝秋菊的住处走去。半路上，就听到了刘锦华的喊声从植满桂花树的庭院传过来，他一转身就朝那个方向跑去，而正要歇息的秋菊也听到院子里下人们乱哄哄的叫喊声，她一推房门走了出来，不由分说也朝着叫喊的方向跑去。
钟家上下都跑了出来，钟国盛因城中待客，未回胡市住处，也来到了院子里询问详情，闻听下人并没有抓住黑衣人，钟国盛不禁暗暗捏了一把汗。
钟泰山和林老板、温老板也听到了动静，全都跑出来查看，见到院子里的情景，钟泰山方知是有惊无险，他拱手谢过秋菊搭救之恩，秋菊还礼，平静地说道：“正巧被小女子赶上施以援手，理当如此，不必相谢！”一旁的岷山对秋菊投来敬佩的目光，早已忘了刚才惊险的一幕，心中的爱意更浓烈。
钟泰山生怕惊扰了父亲，担心刘锦华再出意外，更担心钟府上下的安危，嘱咐下人们加派人手加强警戒，告诉岷山要身不离剑。一再叮嘱锦华夜里要警醒些，便将众人遣散，让他们各自回房歇息，并招呼他们此事不可声张。
林老板的脸上，掠过一丝不易察觉的奸笑，嘴角有些颤抖，衣袖下的拳头握得紧紧的，像是要捏碎什么似的。心中暗暗骂道：“笨蛋！看来这次刘锦华的命大，不过我林某人不会让你钟家好过的，走着瞧！”
温老板见时候不早，钟家又出现了这样的情况，上前施礼道：“今日多谢贤侄盛情款待，改日定当回请，天色不早了，就不在这里叨扰了，温某告辞！”
林老板也赶忙附和道：“是啊！是啊！今天在钟老板这里很是尽兴啊，钟老板家中有事，我们就先告辞了，改日再会！”
钟泰山送走客人，就回到自己房里。他一丝睡意也没有，回想着刚才发生的事情，原本没有放下的心弦又紧綳了起来：“为什么单单行刺刘锦华呢？”他在房里来回地走着。猛然间一拍脑门，叫道：“对呀！就是这酒！看来这黑衣人是为钟家的烤酒匠而来，若一旦除去了钟家最优秀的烤酒匠，岂不是斩断了钟家的一个臂膀么？可是……谁会如此歹毒呢？”他躺在床上辗转反侧，只听得雄鸡的啼鸣一次比一次猛烈，静夜中又听到猫爪耗子的尖叫声。他再也沉不住气了，起身到卧室里转起圈儿来，但什么结论也没有。侍他走出房间时，晨曦已俏然从东方天际显露了出来，沉静的铜码头，又恢复了昨日的繁华。
林老板回到家里，赶忙让下人将“武师”林虎找来，林虎进得门来，林老板赶忙将房门关紧，压低声音训斥道：“废物！怎么身手这么不利索，连个醉酒之人都对付不了？枉费我平日待你的一片心了。”
林虎低着头，半是惭愧半是不服地说道：“在这城里，不敢太大动作，只能速战速退，眼看就得手了，谁知道半路杀出个程咬金，钟家还真有身手不凡之人，看来对付钟家绝非易事！”
林老板阴森着的一张脸，终于露出了笑容，说道：“莫要长了他人的志气，灭了自己的锐气，都是那个戏子多事，回头找个机会要她也吃点苦头。”说完，林老板一阵沉默，望着烛台上昏昧的烛火，眼神再次黯淡下去，整个屋子里也陷入一片死寂。似乎空气也被凝结住了，林老板突然喊了一声：“有了！”
林虎不安的眼光望着他，试探性地问道：“林老板，有什么了？”
林老板示意林虎附耳过去，他一脸诡谲地说道：“你原来不是义军统领张中林的手下么？”
林虎点点头，有些余怒未消的样子，口气中带着不满说道：“快别提他了，当年我因为偷了他珍藏的一串珠子，被他命手下人打了个半死，说什么那是价值连城的什么玉珠，还一气之下将我赶出了山寨。”说到这里，林虎咬了咬牙，握紧了拳头。
紧接着，林虎又说道：“若不是林老板发现了林虎，救回家里，找人医治，林虎的命恐怕早就交了。林老板还留林虎在府上做个武师，不仅给了林虎一条生路，而且林老板待小人不薄，林虎定当万死不辞。”
“好！……”林老板拍了一下林虎的肩膀，眯起眼睛，一脸阴沉地说道：“如今你不能再去钟家了，钟家已经加派了人手加强警戒，若你败露了，只会给我林家增添麻烦。况且，听说那钟家如今和州府太爷来往密切，若是再让州府的人介入进来，那我们林家怕会大难临头，为今之计，不如……”林老板望着林虎欲言又止。
“林老板有什么吩咐尽管说，我林虎赴汤蹈火，万死不辞！”林虎看出了林老板的心事，他应承道。
林老板望着林虎，眼睛里多了一层含义，“既然如此，那就再请林虎兄弟回到张中林那里。”他不紧不慢地说道。
林虎闻言，倒吸一口冷气，追问道：“这是为何？”
“林虎兄弟呀！你去给张中林赔礼道歉，就说当日多有得罪，如今还是想跟着他打天下，为他效力。要说得恳切一些，必要时该出点血就出点血。总之，让他相信你，将你留下。你不是说过，张中林的手下曾偷过“舒聚源”的调味酒，闹得钟温两家大打出手么，看准机会，挑拨挑拨钟家和温家的关系，我们来个坐山观虎斗，看一看张中林如何收拾他钟泰山难道不好吗？哈哈哈……”林老板很为自己的一番思谋得意，忍不住笑出声来，紧接着，又像意识到什么似的，赶紧走到门前，拉开门朝四周望望，这才又关上门。接着说道：“事成之后，你若不想回来就呆在那里，我自会派人给你送去赏金。若还想回来，林某自然欢迎你，就还做我林家的武师。”
林虎思忖了片刻，说道：“也罢，就按林老板的意思去办！小的下去准备了！”说完，一拱手消失在黑夜之中。
陈志林，四川巴中人，四川省作家协会会员，大学文化．教过书，当过兵，现居家，就业在中国酒城泸州。闲时研究中国近代史和西南地方史，一直从事歌舞剧、歌词、小说创作，已发表长篇小说《酒城风云》、《少女奢香传奇》，创作发表作品百万字以上。
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