1月24号，亲爱的爸爸，
我们在生活中都经历过对许多事情的希望和愿望。我的许多愿望大部分都实现了，到目前为止我已经拥有了一个很不错的职业生涯，也因此有能力照顾好我的家庭。
但我的一个愿望永远无法实现了。那就是你能回到我的身边，亲眼看到我在NBA打球。
你从来没有机会看到我在任何级别的比赛里打球。事实上，我们从来没有机会像别的父亲和儿子一样一起篮球。当我迈出我人生里的第一步时，你甚至都没有多少时间陪在我身边。
这就是当你父母其中一人被关在监狱的时候会发生的事。你在我2岁的时候去了那里，被控诉持械抢劫，直到几年后我才知道这件事情。
你在我生命中的大部分时间里都被关在监狱里。但这并不重要，因为你是我的父亲，对我来说，监狱只不过是你碰巧住的一个地方罢了。
我们当时每个周末都会开两个小时的车去看你，有时候要开两辆车。我小时候习惯的一件事情就是被狱警拍拍并被仔细地检查，听着监狱大门打开和关上的声音在长长的监狱走廊里走着。
然后我就会见到你，让我知道这次旅行是值得的。最早的那些探访里我们会被一块厚玻璃隔开，我仍然记得当狱警带着你到我们前面的座位时我有多么地激动。
后来我们就被允许和你坐在一张真正的桌子上了。我迫不及待地想让那些警卫把你的手铐摘掉，这样我就可以跳进你的怀抱，感受你温暖的拥抱。
那些拥抱是最棒的。
“当我成为一个父亲的时候，我要和我的孩子们分享你的故事。我不会粉饰任何东西。我要让我的孩子们知道，每一代人都可以变得更好，我就是一个活生生的例子。”
我们的谈话内容从来不是你从哪里来，而是你想要我去的地方。回首过去，你就在那个地方，一个被关起来，没有什么前途的囚犯。但这并不妨碍你鼓励我，告诉一个小男孩他要去接受教育和上大学。
最重要的是，你向我灌输了成为一个男人的重要性。你让我做好准备在未来承担起照顾我的母亲的责任，这是当你在监狱里面时无法做到的。
后来突然有一天，你被释放了，我感觉到你和我一样欣喜若狂。我们收拾好东西坐上车，准备去北卡罗莱纳州的一个度假胜地白湖度假。
我们在那里的一个小屋子里住了几天，第一次有机会和你度过没有任何限制的美好时光。我们去了集市，吃了饭，请了一位艺术家为我们画了一幅画，我们还在水里尽情地玩耍。
这种真正意义上的一家人的时光是我小时候过得最开心的日子。
但是正是这段美好的时光给我带来了最大的伤痛。
第二天，爸爸，你生病了，我那个时候才知道你被释放的原因是你已经被查出是肝癌晚期了。我们根本不知道当我们在水里嬉戏的时候海水会进入你的伤口然后导致出血。那些血的气味直到如今仍然挥之不去。
当你被紧急送去医院的时候，我和我的兄弟姐妹们被大人赶快送回了家里。
在家里度过几天后，我无意中听到妈妈和她姐姐在打电话。我听见妈妈说你已经去世了，我呆住了。我直接从她身边跑过，跑出门去，冲到街上，没穿衬衫，也没穿袜子。我一直大哭，因为听见自己的父亲去世了比任何一个别的9岁的孩子应该承受的痛苦都要多得多。
在你的葬礼上，哥哥情绪十分激动，他向大家保证他会照顾好这个家庭。
但是下一年他也进了监狱。
所有的这些事件使我的生活陷入了恶性循环。我会和我的老师顶嘴，用打架来回应那些嘲笑我的孩子。每一次我被学校开除都会让母亲感到非常失望。
是的，我生命中的那个人以前或许还在监狱，但是他现在永远地走了，我所做的所有不好的事情都是为了发泄。
尽管我的篮球逐渐打得越来越好，以至于人们认为这会是我最终获得更好生活的途径，但我还是非常叛逆。当教练试图管教我时，我会撅起嘴。如果我的队友不给我传球，或者是在我被替换下场的时候，我会非常愤怒。
情况有多糟呢？在加纳高中的时候，教练在我九年级和十年级的时候不让我上场比赛。我就翘着腿坐在替补席的一端，手里拿着棒棒糖。
棒棒糖。有时我会吃彩虹糖。其他时候就是Starburst果汁软糖。我会吃看台上我的朋友们给我的任何糖果。当我的队伍叫暂停时，我甚至都懒得聚过去听教练讲话。我的态度是如果他们不打算让我打球，那我何必自找麻烦呢？
我践行了别人给我的昵称：疯狂J。而且说实话，我当时变成那样也不是我自己一个人的“功劳”。
当我再一次被高中的篮球队开除时——而且不是因为我球技不够好——我自己也被伤害到了。妈妈都快崩溃了。
然而，在我篮球生涯最低谷过后的某一时刻，我开始如梦初醒了。
我要感激我生命中的一些人。我要感谢那些尽管我会惹不少麻烦，但仍然支持着我的那些教练们。我要感谢那些相信我的老师和学校领导。还有我的继父，一个我一开始不想拥抱的男人，但是如今我愿意为他做任何事情——因为他为我的家庭所付出的一切。
在所有人的支持下，我逐渐变成了全国最好的高中球员，并且也有了一个很成功的大学生涯，这最终让我成为了NBA选秀里的状元。
爸爸，你是能让我成功的一部分，我想谢谢你。
我们从来没有机会像别的父子那样在一起待过。但我利用好了每次去监狱里探视你的时光，它让我们之间形成了一种永远不会被遗忘的纽带。
我知道你肯定会为如今的我而感到自豪。我是我们家里第一个上大学的人，虽然我还没有完成我的学位，但这是我希望实现的一个目标。我妹妹紧跟着我进入大学，然后成为了我们家里第一个从大学毕业的人，后来她又决定继续研读硕士学位。
我照顾好了妈妈，还有我们一家人，就像你跟我说的那样。
这就是沃尔之道。
当我成为一个父亲的时候，我要和我的孩子们分享你的故事。我不会粉饰任何东西。我要让我的孩子们知道，每一代人都可以变得更好，我就是一个活生生的例子。就像是你激励我那样，我也会让我的孩子们相信他们可以成为他们想成为的任何人：无论是医生、老师、护士还是管理人员。
我想要你能看到我打球的愿望永远不会实现了。但我左胸前的纹身就是为了你而纹的，爸爸。
你永远在我心中。谢谢你一直激励着我。
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