曹州有个姓李的秀才，家里很富有，但是住宅却很不宽敞。就在他家屋后有个几亩大的园子，一直荒废着。有一天，一个老头愿意拿出一百两银子来租赁他家的房子，李生推辞说家里没有房子，老头说“请收下这些租金，不要忧虑房子。”李生不明白他的意思，姑且收下银子，暗中观察事态的变化。
过了一天，村里人见到有很多车马家眷纷纷进了李家，人们都疑惑李家无处安顿，就很好奇地问他是怎么回事，李生一点也不知道。他回到家里仔细观察，并没有什么踪迹声响。几天以后，那个老头突然来拜访，他说“我一家托你屋檐庇护已有好几天了，因为很多事情都才就绪，起炉搭灶，没来得及尽客人致敬之礼，今天特意叫女儿做些便饭，希望光顾。”李生满口答应了。
他到后园，只见所有房屋都修整一新，室内陈设豪华绚丽，走廊上飘逸着酒的浓香，厨房里茶烟袅袅。一会儿酒菜就全摆到桌子上，美味全备。这时，他看见庭院里年轻人你来我往的很多，又听见帘子里儿女们喝唱的说笑声。老头一家加上婢仆，似乎有几十上百口人，李生心里料定这都是些狐精。酒席散后，他回到家里，就起了杀心。每次到集市上去，就要买些硝硫之类的火药，总共积攒下有几百斤，偷偷地洒满园子。突然用火点着，一时间烟火冲天，犹如蘑菇状，燃烧的臭味和飞尘迷上眼睛，使人不能靠近，只听见啼哭嚎叫声响成一片，噪杂聒耳。火灭后到院子里一看，只见遍地都是死狐狸，焦头烂额，数都数不过来。他正察看时，却见老头从外面进来，脸色凄惨，斥责李生道“我和你素无冤仇，我住你的荒园，每年给你一百两租金，并不少，你为何残忍地灭掉我们一族？这血海深仇迟早要报！”说完就愤然离去。李生想狐精报仇至多不过扔些瓦砾而已，但这事过去了一年多，并未发生什么变异。
当时正是顺治初年，山东境内很多地方有人闹事，群聚达万余人，官府无法抓捕。李生家里人口多，每天都担心会出乱子，这时村里正好来了个看相的人，自称为“南山翁”，卜算人的福祸就像亲眼所见，一时间名声大噪。李生把他请到家里，叫他推算自己的生辰八字。南山翁很惊讶地站起来恭敬地说“您是真龙天子！”李生听后大吃一惊，以为他信口胡说。南山翁一本正经地坚持说是真的。李生半信半疑地说“哪里有白手起家当帝王的？”南山翁说“这就不对了，自古以来，大多数帝王都是起于匹夫之中，有谁一生下来就是天子？”李生被说迷惑住了，急忙向前请教。南山翁毅然以军师自居，让他先备足几千副铠甲头盔，几千件弓箭。李生担心不会有人来归附他。南山翁说“我愿为大王联络各山头的首领，与他们结盟，然后再派人宣扬您是真龙天子，山中起事的人都会响应的。”李生听后大为欣喜，就让南山翁先行一步。他当即取出蓄藏的银两，制造武器。
几天后，南山翁才回来报告说“全仰仗大王的威福，又加上我的能说会道的口才，各个山头的草寇豪杰没有人不愿听从您的智慧的。”十多天时间，果然有几千人投奔到他的旗帜下。李生因此拜南山翁为军师，树起造反大旗，又于各山头插遍无数小旗，占山扎寨，声势浩大，县令亲自帅官兵讨伐，南山翁指挥兵卒把官兵打的大败。县令恐慌失措连忙向衮州府告急。衮州府派兵远道而来，南山翁又设下埋伏，官兵又被打的一败涂地，将士被杀死很多。于是，声势更加大振，兵力上万，李生便自封为“九山王”。南山翁担忧马匹少，正赶上京城押解马匹远赴江南，就当即派遣一部人马在要道上阻杀抢劫夺取。因此“九山王”便威名远扬。这时，他加封南山翁为“护国大将军”，自己则高卧山洞，非常自负，满以为黄袍加身做皇帝，指日可待了。山东巡抚因马匹被劫，正打算进剿，同时又收到衮州府的报告，立即派遣几千精兵，兵分六路人马包抄而来。官军战旗，弥漫了整个山坡。九山王惊慌失措，当他寻找南山翁商讨对策时，南山翁早已无影无踪了。九山王到了穷途末路，登山遥望说“现在才知道朝廷的势力非常大了！”后来山寨失守，他被官兵活捉，妻子儿女全被杀戮。这时他才明白过来南山翁就是那条老狐狸精，是来找他报灭门大仇的。
异史氏说“人在家里守着妻子儿女，闭门过着闲散的日子，从哪里下手杀他？即使被杀，又怎么会灭族？老狐狸精的计谋真是神妙啊。土壤里没有种子，即使灌溉也不会有东西生长。李生杀狐时所表现出的残忍，已显示出内心隐藏的为寇的根苗，而老狐只不过使其萌发从而达到复仇的目的罢了。明明是教唆他走灭族的路子，他却反而很高兴地听从，那么妻子儿女被杀，又有什么可说？然而，一般人听到叛逆的话，最初是发怒，接着是怀疑，最终是相信，直至身败名裂，这时才明白那是误人不浅的事。”
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