古代神話總是帶給我們無限的想象空間，在中國的很多經史典籍中，中國上古的主要大神們，諸如伏羲、女媧、炎帝、黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜、禹等等，都是崇高和聖潔的，“不食人間煙火，沒有平凡人的情慾”，是中國上古神話中的主要大神們神格的重要特徵。
上古神話也是上古社會的縮影，神話中的人物大多來自原始人類的自身形象，往往在神話中，我們也能得到一絲先民生活得縮影。
一、盤古開天
中國古代傳說時期中開天闢地的神，盤古最早見於三國時徐整著的《三五曆紀》，其後，題為梁任昉撰的《述異記》稱盤古身體化為天地各物，《五運歷年紀》(不詳撰成年代或雲亦徐整著)及《古小說鉤沉》輯的《玄中記》亦有類似記載。
盤古是中國古代傳說時期中開天闢地的神，在天地還沒有開闢以前，宇宙就像是一個大雞蛋一樣混沌一團，有個叫做盤古的巨人在這個“大雞蛋”中一直酣睡了約18000年後醒來，盤古憑藉著自己的神力把天地開闢出來了。
他的左眼變成了太陽，右眼變成了月亮，頭髮和鬍鬚變成了夜空的星星，他的身體變成了東、西、南、北四極和雄偉的三山五嶽。
血液變成了江河，牙齒、骨骼和骨髓變成了地下礦藏，皮膚和汗毛變成了大地上的草木，汗水變成了雨露，盤古的精靈魂魄也在他死後變成了人類，所以，都說人類是世上的萬物之靈。
二、女媧造人
女媧(拼音：nǚwā)，中華上古之神，人首蛇身，為伏羲之妹，風姓，盤古開闢了天地之後，世界上還沒有人類，女媧感到寂寞，於是她想照著自己的樣子，用泥巴和水，捏出一些小東西來，她把這些小東西稱作“人”。
這些“人”是仿照神的模樣造出來的，氣質舉動自然與別的生物不同，居然會嘰嘰喳喳講起和女媧一樣的話，他們在女媧身旁歡呼跳躍了一陣，慢慢走散了，女媧想把世界變得熱熱鬧鬧，讓世界到處都有她親手造出來的人，於是不停工作，捏了一個又一個。
但是世界畢竟太大了，她工作了很久，雙手都捏得麻木了，捏出的小人分佈在大地上仍然太稀少，她想這樣下去不行，就順手從附近折下一條藤蔓，伸入泥潭，沾上泥漿向地上揮灑，結果點點泥漿變成一個個小人，與用手捏成的模樣相似，這一來速度就快多了，女媧見新方法很有效果，越灑越起勁，大地就到處有了人。
三、伏羲畫卦
相傳八卦是伏羲畫的，在人類的矇昧時代，生活艱難困苦，就在這時渭水上游的氏族部落誕生了一位時代的偉大人物：伏羲，他領導部族辛勤勞作，“斷竹、續竹、飛土、逐肉”，卻依舊食不果腹，飢寒交迫。
為了讓人們世世代代享受大自然的恩澤，他便將神聖的思想化作最為簡單的符號，以“一”表示陽，以“--”表示陰，按四面八方排列而成了八卦，伏羲一畫開天，打開了人們理性思維的閘門，將困苦中掙扎的人們送上了幸福的彼岸，從而博得了人們永生永世的懷念和尊崇。
四、女媧補天
遠古時代，四根擎天大柱傾倒，九州大地裂毀，天不能覆蓋大地，大地無法承載萬物，大火蔓延不熄，洪水氾濫不止，兇猛的野獸吃掉善良的百姓，兇猛的禽鳥用爪子抓取老人和小孩。
在這種情況下，女媧冶煉五色石來修補蒼天，砍斷海中巨鰲的腳來做撐起四方的天柱，殺死黑龍來拯救冀州，用蘆灰堆積起來堵塞住了洪水，天空被修補了，天地四方的柱子重新豎立了起來，洪水退去，中原大地上恢復了平靜，兇猛的鳥獸都死了，善良的百姓存活下來。
女媧背靠大地、懷抱青天，讓春天溫暖，夏天熾熱，秋天肅殺，冬天寒冷，她頭枕著方尺、身躺著準繩，當陰陽之氣阻塞不通時，便給予疏理貫通，當逆氣傷物危害百姓積聚財物時，便給予禁止消除，從此天地就永久牢固了。
五、神農嘗百草
神農氏本是五氏之一，出生在烈山的一個石洞裡，傳說身體透明，頭上長有兩角，即牛頭人身，他的特殊外形和勤勞勇敢，長大後被人們推為部落首領，因為他的部落居住在炎熱的南方，稱炎族，大家就稱他為炎帝。
有一次他見鳥兒銜種，由此發明了五穀農業，因為這些卓越的貢獻，大家又稱他為神農，他看到人們得病，又到都廣之野登建木上天帝花園取瑤草，而遇天帝贈神鞭，神農拿著這根神鞭從都廣之野走一路鞭一路回到了烈山。
神農嘗百草多次中毒，都多虧了茶解毒，因誓言要嚐遍所有的草，最後因嘗斷腸草而逝世，人們為了紀念他的恩德和功績，奉他為藥王神，並建藥王廟四時祭祀，在我國的川、鄂、陝交界傳說是神農嘗百草的地方，稱為神農架山區。
六、精衛填海
精衛填海，是中國上古神話傳說之一，相傳精衛本是炎帝神農氏的小女兒，名喚女娃，一日女娃到東海遊玩，溺於水中，死後其不平的精靈化作花腦袋、白嘴殼、紅色爪子的一種神鳥，每天從山上銜來石頭和草木，投入東海，然後發出“精衛、精衛”的悲鳴，好像在呼喚著自己。
“精衛填海”與“女媧補天”在一定程度上是有相似性的，都是女性或者女性魂靈作為神話的主角，作為主角的女性或者女性魂靈有著挑戰自然的鬥志，兩個神話故事中都沒有提到男性的位置和作用，通過對文獻的整理，很多學者認為“精衛填海”神話發生在父系氏族時期或者母系氏族向父系氏族過渡階段。
七、夸父逐日
《山海經·海外北經·夸父與日逐走》載：夸父與太陽競跑，想摘下太陽，放到人的心裡，人如太陽永遠光明向上，溫暖不息，一直追趕到太陽落下的地方，他感到口渴，想要喝水，就到黃河、渭水喝水，黃河、渭水的水不夠，又去北方的大湖喝水，還沒趕到大湖，就半路渴死了，他遺棄的手杖，化成桃林，成為人類的桃花源。
有學者認為，夸父逐日在歷史上確有其事，實際上是中華民族歷史上的一次長距離的部族遷徙，是一次很有膽略的探險。
夸父部族應當是以農業生產為主，他們已經認識到了陽光決定季節，決定農業以及其它的生產活動，那麼，在太陽落下的禺谷裡，陽光是最充足的，對於因資源不足而面臨困境的夸父族人，遷移到那裡去是一個最好的選擇，但是，由於他們對太陽的運行和中國西北部地理狀況的認識是完全錯誤的，他們走進了沙漠，最終悲壯地失敗。
八、后羿射日
神話傳說“后羿”是“嫦娥”的丈夫，后羿在的時候，天上有十個太陽，燒得草木，莊稼枯焦，后羿為了救百姓，一連射下九個太陽，從此地上氣候適宜，萬物得以生長。
他又射殺死了猛獸毒蛇，為民除害，民間因而奉他為“箭神”。
九、嫦娥奔月
嫦娥，中國上古時期漢族神話中的人物，上古時期三皇五帝之一帝嚳(天帝帝俊)的女兒、后羿之妻，其美貌非凡，本稱姮娥，因西漢時為避漢文帝劉恆的忌諱而改稱嫦娥，又作常娥，神話中因偷食大羿自西王母處所求得的不死藥而奔月成仙，居住在月宮之中。
東漢之前，無任何資料顯示嫦娥與羿是夫妻關係，直到高誘註解《淮南子》才指出嫦娥是后羿之妻，據說嫦娥與大羿開創了一夫一妻制的先河，後人為了紀念他們，演繹出了嫦娥飛天的故事，漢族民間多有其傳說以及詩詞歌賦流傳。
在道教中，嫦娥為月神，又稱太陰星君，道教以月為陰之精，尊稱為月宮黃華素曜元精聖後太陰元君，或稱月宮太陰皇君孝道明王，作女神像。
十、天狗吃日
“天狗吃日”的傳說是這樣的，相傳古時候，有一個名叫“目連”的公子，生性好佛，為人善良，十分孝順母親，但是，目連之母，身為娘娘，生性暴戾，為人好惡。
有一次，目連之母突然心血來潮，想出了一個惡主意：和尚唸佛吃素，她要作弄他們一下，開葷吃狗肉，她吩咐手下做了三百六十隻狗肉包子，說是素包子，要到寺院去施齋，目連曉得這事後，勸說母親不聽，忙叫人去通知了寺院方丈。
方丈就準備了三百六十隻素包子，藏在每個和尚的袈裟袖子裡，目連之母來施齋，發給每個和尚一個狗肉包子，和尚在飯前唸佛時，用袖子裡的素包子將狗肉包子調換了一下，然後吃了下去。
目連之母見和尚們個個吃了她的狗肉包子，“嘿嘿”拍手大笑說：“今日和尚開葷啦！和尚吃狗肉包子啦！”方丈雙手合十，連聲念道：“阿彌陀佛，罪過，罪過！”事後，將三百六十隻狗肉包子，在寺院後面用土埋了。
這事被天上玉帝知道後，十分震怒，將目連之母打下十八層地獄，變成一隻惡狗，永世不得超生，目連是個孝子，得知母親打入地獄，他日夜修煉，終於成了地藏菩薩，為救母親，他用錫杖打開地獄門，目連之母和全部惡鬼都逃出地獄，投胎凡間作亂。
目連之母變成的惡狗，逃出地獄後，因十分痛恨玉帝，就竄到天庭去找玉帝算帳，她在天上找不到玉帝，就去追趕太陽和月亮，想將它們吞吃了，讓天上人間變成一片黑暗世界，這隻惡狗沒日沒夜地追呀追！她追到月亮，就將月亮一口吞下去，追到太陽，也將太陽一口吞下去。
不過目連之母變成的惡狗，最怕鑼鼓、燃放爆竹，嚇得惡狗吞下的太陽、月亮，又只好吐了出來，太陽、月亮獲救後，又日月齊輝，重新運行，惡狗不甘心又追趕上去，這樣一次又一次就形成了天上的日食和月食，民間就叫“天狗吃日”，“天狗吃月”，直到現在，每逢日食、月食時，不少地方還流傳著敲鑼擊鼓、燃放爆竹來趕跑天狗的習俗。
十一、共工撞山
共工是古代傳說中神農氏的後代、屬於炎帝一族，身為水神，共工有人的面孔、手足和蛇的身體。
在黃帝的繼承人顓頊治世的時代反叛，被顓頊擊敗，共工怒而頭撞不周山（傳說中支撐世界的支柱），造成世界向東南傾斜，之後共工仍不斷地作亂（代表洪水的爆發），最後被禹治成（指治水成功）。
十二、吳剛伐桂
吳剛又叫吳權，是西河人，炎帝之孫伯陵，趁吳剛離家三年學仙道，和吳剛的妻子私通，還生下了三個孩子，吳剛一怒之下殺了伯陵，因此惹怒太陽神炎帝，把吳剛發配到月亮，命令他砍伐不死之樹：月桂，月桂高達五百丈，隨砍即合，炎帝就是利用這種永無休止的勞動為對吳剛的懲罰。
而吳剛的妻子對丈夫的遭遇亦感到內疚，命她的三個兒子飛上月亮，陪伴吳剛，一個變成「蟾蜍」，一個變成「兔」，一個變成了蛇，見《山海經》。
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