故事年代不詳。有一老婦人，丈夫早亡，人稱薛寡婦。和兒子相依為命。可天有不測風雲，兒子長到十八歲的的時候，天下大亂，薛寡婦的獨生兒子被抓了壯丁，薛寡婦哭得死去活來。後來，薛寡婦開始吃齋唸佛，天天期盼兒子歸來。
可是，一轉眼五年過去了，兒子卻是音訊全無，有人傳回話來，說他兒子已經戰死沙場了，但是薛寡婦不信，她相信兒子一定還活著。
這日，薛寡婦做農活回來，在路上見到一隻奄奄一息的小黑狗，她動了惻隱之心，把小狗抱回家中，精心照料，小狗竟慢慢恢復了健康。小狗很通人性，常在薛寡婦腳下轉悠，沒事的時候就偎依在薛寡婦身邊，於是小黑狗就留在了薛寡婦家。薛寡婦經常講一些兒子小時候的事情，小黑狗好像聽懂了似的，有時聽著聽著眼裡就流出淚來。從此以後，薛寡婦把小狗當成了家裡的一份子，感覺日子不再孤單寂寞。
薛寡婦信佛，沒事的時候就唸經，小狗就趴在旁邊聽，好像聽懂了似的……每當這時，薛寡婦總會啞然失笑，一隻小狗，竟也信佛了？
日子一天天過去，一晃又是五年，兒子還是杳無音訊，小狗也長成了大狗。而薛寡婦的身體卻越來越差了，她常常在村口眺望，自言自語道：“兒子若再不回來，怕是看不到自己了……”半年後，薛寡婦積勞成疾，病倒在床，黑狗靜靜地趴在薛寡婦床邊，眼裡充滿了悲傷。
“我老了，照顧不了你了，你去尋找自己的新主人吧！”但是狗並沒有離開，薛寡婦迷迷糊糊睡著了。突然一陣急促的敲門聲把她驚醒了，薛寡婦睜開眼，黑狗已經不知去向。
“娘，開門呀！，門外傳來一個熟悉的聲音，薛寡婦掙扎著起身，打開門一看，門外站的竟真是自己的兒子。雖然十年過去了，但薛寡婦怎麼會不認識自己的兒子？她抱住自己的兒子，失聲痛哭：“兒啊，娘總算把你盼回來了。”
“娘，兒子不孝，讓你受苦了，今後我一定好好照顧娘，再也不離開了。”那男子流著淚說。
兒子回來後，在他的精心照料下，薛寡婦的身體竟慢慢好起來。兒子對母親照顧的無微不至。
這日，薛寡婦去給丈夫上墳回來，迎面來了一個道士，道士盯著她打量了許久，然後問薛寡婦家裡近來是不是發生了什麼怪事？
薛寡婦想了一陣，並沒有什麼異常的事情，然後告訴道士說：“沒什麼怪事,只是兒子前些日子打仗回來了。”
道士微微點了點頭，掐指一算，說道：“你兒子十五年前已經死了，現在你看到的兒子是家裡的狗幻化的。”
薛寡婦說什麼也不信：“你胡說，我兒子我豈會認錯，兒子對我那麼好怎麼可能是狗變得？”
道長長嘆一聲：“罷了，這狗也沒壞心，你老人家既然不信，我贈你一道除妖符，你趁兒子睡覺的時候，把這道符貼在他身上，他就會現出原形……”道士將一道符遞給薛寡婦，轉身離去。
薛寡婦回家的路上，回想起這些日子發生了一幕幕，她好像明白了什麼？寒風中，她哭了好久，將那道符撕個粉碎，扔進了風裡。
“娘，你怎麼才回來，把兒子急壞了，飯已經做好了，娘，吃飯吧！”
“好，吃飯，吃飯，我兒子真孝順！”
半年後，薛寡婦又病倒了，彌留之際，薛寡婦握住“兒子”的手說：“這些年來，要不是‘你’，我怕早已撐不到今日了，你比我親兒子還親呀！”
“兒子”一怔，隨即泣不成聲：“娘，我……”
“若有來世，我們還做母子。”“兒子”使勁兒點著頭，失聲痛哭。
是夜，薛寡婦離世。第二日，“兒子”將薛寡婦隆重安葬，不知所蹤。（故事完）
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