予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖。……先天下之憂而憂，後天下之樂而樂"，許多人對於范仲淹《岳陽樓記》都不陌生。
然而，與身在滕王閣的王勃不同，寫出《岳陽樓記》的范仲淹卻從來沒有到過湖南的岳陽樓，僅僅是靠一張滕子京送來的畫杜撰的，果真印證了那句話"開局一張圖，內容全靠編"。
那麼，范仲淹又是在哪裡書寫出《岳陽樓記》這千古名篇的呢？答案是在河南鄧州的一個小書院內！
這個事情還要從范仲淹被貶斥說起~北宋慶曆年間，范仲淹等有識之士已看到"三冗"（冗兵、冗員、冗費）現象已十分嚴重，遂向宋仁宗建言進行改革，受到宋仁宗的重視。
慶曆三年，宋仁宗任命范仲淹為參知政事、富弼為樞密副使，以《》作為施政綱領，提出明黜陟，抑僥倖，精貢舉，擇官長，均公田，厚農桑，修武備，減徭役，覃恩信，重命令等十項改革意見，主要集中於澄清吏治、富國強兵、厲行法治三個方面，這就是慶曆新政。
然而，由於改革打破了北宋士大夫任職的鐵飯碗，嚴重損害了士大夫階層的利益，受到他們的強烈反對，新政進行了不到一年就夭折了，最終范仲淹被調離中央，任鄧州知州。
北宋時期的鄧州即今河南南陽盆地，物產豐富、人傑地靈，是除了洛陽之外的中央官員流放之地，寇準、謝絳等北宋著名的宰相均有在鄧州任職的經歷。而遠離中央的范仲淹依然抱著"處江湖之遠而憂其君"的人生態度，開辦書院講學培養下一代新人，以此來延續自己的政治理想，花洲書院因此而興。
花洲書院因建在百花洲而得名，在處理完公事後，范仲淹呼朋喚友前往百花洲，為廣大學子講道授業解惑，眾多學子則如坐在春風中聽講，遂有春風堂之建築。此外，花洲書院還為學子們提供閱讀書籍的場所，即藏書樓；生活作息的地方，即齋舍等。
在范仲淹知鄧州時期，花洲書院培養出張載、範純仁、韓維等著名的歷史人物。其中，張載為"關學"的開創者，與周敦頤、邵雍、程頤、程顥合稱為"北宋五子"，是北宋理學的創始人之一。範純仁是范仲淹之子，曾官至觀文殿大學士。
有宋一代，書院成為許多政治人物精神的避風港，如嵩陽書院、應天府書院均是如此，花洲書院雖然並不如上述兩個書院而知名，卻因范仲淹、《岳陽樓記》在中國書院史、教育史、文化史上熠熠生輝。
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