東路秦腔，即同州梆子，又名“同州腔”，也稱老秦腔。因其歷史悠久，影響深遠，多奉為梆子腔鼻祖。
以同州（今大荔），朝邑為中心，盛行於關中東府10餘縣，流行於北至綏德，東到潼關，南抵洛南，西行渭南。並流傳到甘肅、寧夏、青海、新疆及北京、山西、河南、湖北、湖南、江浙等地。
明代末葉，已有班社和演出活動。據同州梆子老藝人王謀兒等口述，李自成農民起義軍，在大荔和蒲城之間的孝同練兵時，就以同州梆子為軍戲。
大荔曾流傳：“坡南出了個驢子歡（即呂志謙，同州梆子名藝人），一聲就能吼破天。不唱戲，沒盤纏，跟上李瞎子（李自成）過潼關。唱紅了南京和燕山…….”的民諺。清嘉慶至光緒年間，為同州梆子發展鼎盛期，湧現出許多班社、著名藝人層出不窮。
1912年後，由於西安改良秦腔崛起，使同州梆子地域日趨縮小，加之戰亂與饑荒所迫，至20世紀20年代，關中各地班社相繼解體，呈現出藝人星散衰落的局面，即使技藝出眾的一些藝人，如“二麻子”趙步瀛，“咬牙旦”趙傑民，“迷三縣”朱林逢，“猛開花”王德元及拜家紅等，也只得轉入西安易俗社、榛苓社、三意社當教練或參與演出。30年代後，這一劇種即瀕於絕響。
同州梆子劇目豐富，據統計有1000餘本，但大部分已經失傳。發掘、整理和演出本僅有200餘本，多為歷史題材戲，以正旦、老旦、老生、花臉、武生戲見長，文武兼備，且袍帶戲和靠甲戲為多。如《石佛口》、《鐵冠圖》、《蛟龍駒》等。《破寧國》為淨行的專行劇目，所謂“四紅加一黑，必定是《破寧國》”，就是群眾對這出戏特點的概括。
同州梆子唱腔系板式變化體，有歡音和苦音之分，主用本嗓歌唱。有[塌板]、[滾板]、[代板]、[搖板]、[尖板]等基本板式，彩腔較多，善用“安”字拖腔。伴奏樂器以二股弦為主，輔以三絃、胡琴、琵琶、琥珀等。唱腔過門短促，更顯“繁音激楚”之美。
腳色行當齊全，特重花臉、鬚生、正旦、武生等四樑柱為主體的組班體制。分行比較嚴格，旦行的老旦、正旦、花旦，生行的鬚生、老生、紅生，淨行的大淨、二淨、三花臉，小生行的文生、武生，醜行的文丑、武丑，都有嚴格的區分。
同州梆子以武戲擅長，據四路秦腔之首，演出講究五段式：（一）天官帽頭——吹奏[三眼腔]之類的成套曲牌；（二）鑼鼓吵臺——吹號、放炮、演奏各套鑼鼓曲；（三）男女接場——全部腳色“亮箱”；（四）武開開場——表演各種奇特技巧；（五）開正本戲——先出折戲，後出本戲。表演講究功架與特技表演，如翎掃燈花、碗打碗、三節棍、打連枷、鞭掃燈花、噴火等。
解放後，為搶救這一古老劇種，於1957年陝西省戲曲學校招收了74名學員，成立同州梆子班，聘請名老藝人王謀兒、何祥初、王麥才、王賴賴、朱林逢、劉省三、張海娃、段瑞峰等任教。培養出白嶽焰、雷平良、王雲香、杜愛仙、黨樹仁、賀安東等優秀青年演員。
1958年，同州梆子班除在西安演出外，還赴大荔、蒲城、合陽、澄城一帶巡迴演出，受到群眾熱情歡迎和好評；1961年5月由同州梆子班組成“陝西省同州梆子實習演出團”，赴京彙報演出《破寧國》、《石佛口》、《轅門斬子》等優秀傳統戲，引起首都戲劇界的關注。
著名藝人王賴賴演出的《滾鼓劉封》，被京劇藝術大師梅蘭芳譽為“活張飛”；戲劇理論家周貽白觀看演出後，撰文認為，中國各地梆子戲曲劇種概源於同州梆子。
1964年同州梆子班學生畢業分配渭南，成立渭南專區同州梆子劇團，1966年由於“文化大革命”開始而解散。黨的十一屆三中全會後，於1979年在西安恢復成立陝西省同州梆子劇團，演出了《青絲吟》、《囊哉》、《丫鬟斷案》等戲，現代戲《家庭公案》一劇，演出百場以上。
同州梆子劇團於1987年併入陝西省戲曲研究院，為院屬同州梆子團，先後演出了現代戲《琴戀》、《繼母情》；新編古代戲《泣血無字碑》及改編移植傳統戲《木蘭從軍》、《秦雪梅弔孝》等。
該團於1997年撤消，儘管同州梆子已無專業劇團存在，但起高亢激昂、優美動聽的唱腔餘音，仍在千萬人的耳際迴響。
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