在nba的歷史上，從來沒有一支球隊，像布朗時代的活塞一樣，他們打著全聯盟最慢的進攻，最低的失誤，善於防守卻極少犯規，就算只得到70分也常常會讓對手倒下，在英雄分割天下的年代，底特律的“凡人”們，用不一樣的風格，在歷史上留下了讓人難忘的一筆。
從首發五虎上說，這支活塞隊沒有一個全明顯首發，比盧普斯足夠優秀，但他先後流浪森林狼和凱爾特人，遇到布朗之前，沒人把他當做球隊核心，漢密爾頓，一個能夠在進攻24秒內不停轉圈圈的頂級中投王，像種馬一樣的小腿可以讓對位的球員跑到想吐，三號位上，瘦弱的普林斯看上去像一個長臂猿，在那個小前鋒平均身高較矮的年代，他的臂展可以讓大部分進攻隊員吃癟，更恐怖的是，每個系列賽需要防守對面尖兵的他，控制犯規的能力驚人，奧本山群架中是唯一一個坐在板凳席上波瀾不驚的球員，像極了面癱卡哇伊。
在內線，兩位華萊士的威名至今在江湖流傳，天尊的協防和單防都在聯盟平均水準之上，進攻端卻喜歡在外線放炮，策應和擋拆一流，大本則是尼克斯悍匪奧力克的關門弟子，聯盟歷史上同等（小前鋒身高）身材最偉大的防守者，然而以上所有評價，都是他們在04年掀翻湖人F4之後才有的論調，在此之前，這樣的組合，誰也不會料到他們的成功，布朗成功的把這支活塞打造成一個精密的發動機。
從03年到08年，他們連續6年進入東部決賽，但這樣的輝煌並沒有引起聯盟的尊重，相反，斯特恩認為，活塞這種沉悶，低得分的比賽方式阻礙了聯盟的推廣，這正是低收視率的罪魁禍首，於是在2005年，也就是活塞企圖衛冕冠軍那一年，規則的改制來了，這項俗稱“No Handcheck”的新規則徹底改變了聯盟，甚至影響了今天NBA的發展，基本概念是：如果外線球員在罰球線以上的位置，那麼當他持球進行移動時，防守的球員不能用手或者是前小臂作用在持球的隊員身體上，否則就是犯規。
這樣的規則改制在一定程度上影響了當年活塞和馬刺的總決賽，儘管雙方拼入搶七，但吉諾比利幾次關鍵時刻的表演擊碎了活塞的鐵桶陣，從這之後，活塞連續三年都倒在了東決的賽場上，巧合的是，06年，科比和韋德等後衛在新規則的背景下，數據迎來了井噴式的爆發，納什在太陽的炮轟也是從這一年開始，以至於萊利說：在No Handcheck的規則下，喬丹可以場均45分。直到今天，我們也可以說，活塞的風格改變了聯盟對於防守球隊的評估，也從一定程度上，催生了這個小球時代的來臨。
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