如果說盛唐的軍功在唐太宗時代是一個巔峰，那麼在唐玄宗前期則是另一個巔峰，而唐玄宗前期軍事鼎盛的最大功臣則屬於一位名將。
此人18歲便威振疆場，後來逐漸成為當時大唐軍中第一名將，他統帥著四個強大的軍鎮，唐朝半數精銳在他一人掌握之中，他擊敗了強大的吐蕃斬殺敵軍數十萬。
但就是這樣一個人，差一點被唐玄宗殺死，最終他抑鬱而終。
這個人就是大唐名將王忠嗣。
王忠嗣出身軍旅世家，他的父親就是一位驍勇善戰的唐軍軍官，後來戰死疆場。
作為烈士遺孤，王忠嗣被唐玄宗召於宮中，收為乾兒子。王忠嗣自幼便表現出傑出的軍事天賦，唐玄宗說他“將來必成良將”。
果然如李隆基所說，王忠嗣18歲出戰便大膽突擊，一戰擊敗吐蕃大軍聞名軍中。
王忠嗣統兵作戰，紀律嚴明，賞罰公允，他又善於選拔人才，名將哥舒翰、李光弼、李晟等人都是出自他的麾下。
巔峰時王忠嗣統帥四個強大軍鎮，被稱為“身兼四節度”，分別是隴右節度使、河西節度使、河東節度使和朔方節度使。
我們都知道，唐代節度使權力很大，王忠嗣控制了帝國半數以上的精銳部隊，所轄疆土延綿千里是整個唐帝國的西部邊疆。
這是歷史上都少有的事情。
王忠嗣在任期間率領唐軍出擊大破吐蕃，遠征西域，堪稱天下無敵。
雖然在後來的“石堡之戰”中，唐玄宗強命王忠嗣出擊導致大敗，但王忠嗣的“玄宗時代第一名將”的稱號還是穩的。
王忠嗣一直擔心安祿山，屢次向唐玄宗進言認為安祿山早晚必反，但唐玄宗置若罔聞。
後來，一代名將王忠嗣得罪了朝中頭號權臣宰相李林甫，被李林甫進讒言，唐玄宗下令斬殺王忠嗣，最後在哥舒翰等人拼死力爭下，僅留其一命。
不久，王忠嗣抑鬱而亡，終年45歲，
王忠嗣死後6年，安祿山反叛，安史之亂爆發，唐朝由盛轉衰。
王忠嗣是唐玄宗時代的一個典型，是唐代節度使制度的巔峰，他身兼四大節度使，還能忠於唐帝國。
王忠嗣的案例是個案，節度使制度的存在就是藩鎮割據的優良土壤，我們不可能要求每個人都是王忠嗣，相反，大多數人其實是安祿山。
王忠嗣雖然死了，但他培養了哥舒翰、李光弼、李晟等一大批唐中期的名將，這些人是唐帝國在安史之亂後能延續生命的主要力量。
唐代宗時期，唐政府追贈王忠嗣兵部尚書、太子太師。
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