多年前，美國有一家報社，舉辦了一場模擬天堂比賽，該比賽要求讀者按自己的想象對天堂進行描繪，看誰描繪得最逼真、最可信。比賽通知刊出後，報社收到了五千多份來稿，有繪畫作品，有文字性描述，還有一些人寄來自己家牧場或別墅的照片，說那就是天堂。究竟誰的描繪最逼真、最可信呢？
由於編輯們都沒有去過天堂，因此他們決定把來稿交給一句宗教領袖奧格神父處理，由他來決定誰是第一句名
奧格神父接到稿件，第二天就做了回覆。他說：“理當當然，埃羅德先生的搭著小木屋的牧場最逼真、最可信，他應該獲得第一名；不過貝拉先生也應獲得同樣的獎賞，因為他真實的描繪了天堂入口處的情景。”
貝拉先生的稿件是這樣描述的：“在天堂的入口始終站著兩位天使，他們負責檢查年齡，因為人進入天堂是有年齡限制的。我曾親眼見到一位年滿100歲的人被擋在天堂門外。在上帝那裡，對時間的算法與人間有很大的不同，一個人在戰場上打仗的時間不算，在監獄裡度過的時間不算，喝醉酒昏睡的時間不算，從政開會的時間也不算。總之，凡是你不屬於你自己時，你度過的時間都不算。那位活了100歲的人，之所以被拒於天堂門外，就是因為按上帝的算法他還是個孩子。他必須重返人間，讓悔恨伴著他繼續過力不從心的生活。”
貝拉先生還說這是千真萬確的事實。因為在一次昏迷中，他曾到過天堂的門口，對那兒的一切他有發言權。
報社決定按神父的意思將埃羅德和貝拉定為並列第一名。頒獎那天，埃羅德先生帶著一家人全部到場；貝拉先生則讓人寫來一封信，他說：“實在抱歉，一個100歲的人已無法趕到現場參加聚會了。”
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