万历皇帝
“国本之争”是关于明朝万历皇帝册立太子的问题的故事。万历的皇后王氏一直没有生孩子，万历皇帝的长子朱常洛出生于万历十年（1582年），是万历皇帝和一个宫女生下的，这个宫女是万历皇帝母后宫中的一个丫头。在讲究身份的古代，宫女身份卑贱，所以万历帝不太喜欢皇长子朱常洛。后来，万历十四年（1586年），万历皇帝和宠爱的郑氏生了一个儿子，叫朱常洵，子以母贵，万历皇帝十分喜欢朱常洵，打算立郑氏为皇贵妃。
这个时候，皇长子的母亲王恭妃才是一般的妃子，大臣们很是气愤，说不能先立郑氏为贵妃，要先立长子的生母为贵妃。万历干脆一个都不立。这个时候，大臣们感到不妙，担心万历皇帝废长立幼，从万历十四年（1586年）开始，大臣们不断上疏，要求册立皇长子朱常洛为皇太子。
大臣们的这场抗争，持续了十五年之久，这十五年来，大臣们每次上疏要求立朱常洛为太子，万历皇帝都是说皇长子体弱，等他筋骨粗壮一点，身体强壮一点再立不迟。有一次，万历皇帝将内阁首辅申时行召到大内，领出皇长子朱常洛，告诉申时行，我的崽我当然喜欢，现在皇长子还小，立太子的事情延后一些。
万历皇帝的长子 明光宗朱常洛
申时行很高兴，觉得皇帝说的是对的。但是越到后面，群臣越是担心皇长子朱常洛当不了太子，不断上疏要求万历皇帝尽快立皇长子为太子。可是万历皇帝迟迟不立太子，直到万历二十九年（1601年），皇长子朱常洛才被封为太子，朱常洵等其他儿子被封为亲王。
这15年的争论，使无数大臣因为要求尽快立皇长子为太子被斥被贬被杖打。共逼退内阁首辅四人（申时行、王家屏、赵志皋、王锡爵），涉及中央及地方官员人数达300多位，其中100多人被罢官、解职、发配充军，这些人，几乎都是东林党或者东林党的前辈，也有不是东林党但被卷入其中的大臣。
万历皇帝为什么不尽早立皇长子朱常洛为太子？现在我们用大数据思维来分析万历皇帝不早立太子的原因：
1.过早立太子，不利于太子的身心健康。太子乃是国家根本，成为太子后，处在风口浪尖，压力大，身体差一点的容易早死。朱元璋的太子朱标没有等得及继位就死了，期间多次和父亲朱元璋因为政见分歧吵架，结果死于37岁的壮年；明代宗朱祁钰的儿子朱见济立为太子一年后夭折；明宪宗朱见深的第一个太子朱祐极立为太子一年后夭折；明世宗朱厚熜的太子朱载壡3岁立为太子，16岁夭折，从此不立太子；朱厚熜的儿子明穆宗朱载垕没有当过太子，朱载垕的儿子朱翊釴被立为世子，结果也是过早夭折。
万历皇帝的金帽子
明朝历史上，首次立年幼的皇子为太子并成功的，有两例：明宣宗朱瞻基立的太子朱祁镇，明孝宗立的太子朱厚照，朱祁镇和朱厚照都是2岁前就被立为太子，并顺利当上皇帝。朱佑樘是明宪宗的第二个太子，6岁被立为太子，也顺利当上皇帝，勉强算一个。
我认为，这些前朝故事，熟读大数据的万历皇帝都知道，这正是万历皇帝的顾忌，加上皇长子朱常洛从小身体比较单薄，万历皇帝才不想过早立他为太子，以免风口浪尖，被吹个感冒伤寒，结果夭折，于心不忍。
2.万历皇帝从来没有说要废长立幼。万历皇帝熟读《皇明祖训》和历朝《实录》，明朝历史上，有皇帝废后的，但是没有人废长立幼的，就算动过心思，也从没有人付诸行动，万历皇帝不是不知道祖宗家法的厉害，他这一点自知之明还是有的。万历皇帝真不喜欢皇长子朱常洛？当过爹的人都知道，谁不爱自己的儿子？或许爱朱常洵多一点，但长子还是很爱的。万历皇帝儿子不少，也不多，5个，应该个个都是万历皇帝的掌中宝。
长子朱常洛到4周岁的时候，才有了二弟朱常洵，这4年，万历皇帝的父爱都播洒在长子朱常洛这里，应该说，长子朱常洛是率先得到父亲宠爱的，根深蒂固的。
况且，朱常洛并非是万历皇帝和王恭妃一夜情生出的孩子，万历十二年（1584年）七月，朱常洛的母亲王恭妃又生下皇四女云梦公主朱轩嫄，这说明，万历皇帝并非是打一炮就走，而是王恭妃的常客，万历皇帝对这个给自己生了长子的宫女还是有感情的。
3.东林党不是一群好鸟。万历皇帝这人比较好说话，这些大臣就欺负他。当年，嘉靖皇帝的太子死后，还剩两个儿子，一个是富裕王朱载垕、一个是景王朱载圳，从嘉靖十八年太子死后，一直到嘉靖四十五年，27年间，没人敢在嘉靖皇帝面前擅议立皇太子的事情。为什么？大臣们都怕嘉靖皇帝，嘉靖皇帝心狠手辣，会杀人。
万历皇帝躺在棺材里的复原图
而万历皇帝呢，性格偏弱，没有因为这个事情杀过一个人，板子是打过不少。越是这样，这些人越起劲。这个时候，这群要求立太子的人还不叫东林党，但是已经有雏形了，势力也在形成，这些人处处阻挠万历皇帝的意图，《神宗实录》多次记载。（夜灯唯许月华侵）
这群人拼命阻挠万历皇帝的财政改革，阻挠征税，万历皇帝对这些人早已反感，但是这些人又会引经据典，帽子扣得一个比一个大。所以，万历皇帝在立储问题上，非但不配合东林党，反而处处和他们作对。
总的来说，万历皇帝不是不想立皇长子为太子，更不会废长立幼，国本之争只是历史的误会，也是君臣关系恶化的一个表现。
俗话说，独虎难斗群狼。孤军奋战的万历皇帝最终还是斗不过东林党，万历三十九年（1611年），掌京畿道御史徐兆奎上言：臣观今日天下大势尽趋东林。
东林党的清议、空谈、多管闲事、一根筋、不干正事彻底败坏了明朝的纲纪和工作部署，用人行政有头没尾，战略定力无法坚持；使得明朝朝廷没有无错之大臣，地方没有无错之督抚，想干点正事的，最终都无法避免陷入舆论漩涡，要么被革职查办，要么被杀头等等，熊廷弼、袁崇焕、陈新甲、洪承畴、孙传庭这些人的遭遇就是例证。
东林党是些什么人？他们有几个特点：都清高、儒家学问做得好、死守祖宗家法、不懂变通。向上追溯，北宋的司马光是祖师爷；向下延展，徒子徒孙很多，清末的倭仁、翁同龢等都是杰出的代表。不能说他们是坏人，因为他们本意是好的，出发点是好的。
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