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鹿角鎮原名能角港，地處洞庭湖東岸，一峰臨潮突兀，形如鹿角，因而得名。
唐代大文學家韓愈貶謫嶺南，曾乘舟過此，遠望伸人湖心的山嘴，指而言日：“此鹿角也。”並留有《洞庭湖阻風》一詩。清代大文學家、半湖文派創始人吳敏樹、前國民黨軍政要人賀衷寒皆出生於此。
唐代詩人元稹有《鹿角鎮》詩:
去年湖水滿，此地覆行舟。
萬怪吹高浪，千人死亂流。
誰能問帝子，何事寵陽侯。
漸恐鯨鯢大，波濤及九州。
鹿角鎮舊時為長沙至岳陽水運的必經之道。明成化年間在此設巡檢司。清乾隆四十年（1775）以後，曾由巴陵縣派主簿常駐鹿角，史籍有“巴陵分縣”之說。近年出土有清道光十四年（1834）所立“鹿角分縣示禁”石碑，為岳陽市境發現的最早的古代市場管理實物資料。
鹿角鎮是1995年撤區並鄉以後，由原鹿角鎮和友愛鄉合併的農業大鎮。全鎮共轄35個村、居委會，鎮區面積近100平方公里，人口35639人。
古鎮鹿角自古就有“小漢口”之稱，更有“魚米之鄉”的美譽，是岳陽縣的西大門和全縣重要的商品集散地。商賈雲集，長盛不衰。該鎮西臨洞庭湖，東接縣城榮家灣，境內丘陵起伏，三面環水，湖光山色，美不勝收。水路入洞庭經城陵磯可通江達海，陸路有榮鹿路、榮寶路、中發路3線縱橫貫通，嶽榮新公路以及在建的嶽汩路穿境而過。
古老的文化淵源，獨特地埋位置，優美的自然風光，豐富的自然資源，良好的地理環境，為該鎮經濟的發展提供了得天獨厚的有利條件。
清末就有正街、外正街、河街等3條街道，設有漁行、布莊、醬行、材料廠、陶瓷廠、酒坊及各類店鋪。抗日戰爭時期曾遭兵禍，1954年遭受水災，一定程度上抑制了集鎮的發展。 近年來，大搞水果種植，成效顯著，目前全鎮共有水果31200畝，年產水果637萬公斤，水果種植業走上了佈局區域化、經營規模化的良性軌道，初步形成了沿洞庭湖兩大板塊的萬畝水果基地。同時充分利用東洞庭湖蘆葦資源優勢，境內豐利紙業公司現已發展到年產10萬噸紙的生產規模，為該鎮工業反哺農業，走城鄉一體化發展道路打下了堅實的基礎。鹿角曾有全國6大古窯城之稱。
自晉唐以來，鹿角陶器業就蓬勃興起，特別是南宋時期，陶器業更為興旺，自白沙湖至楊麼湖長達10多公里的地段，有陶窯數百座，陶業工人達4000多人。今鎮區建於牛皋嶺，相傳岳飛部將牛皋曾在此練兵，故名。新鎮區於1995年正式啟動建設，規劃面積3平方公里，建成區面積已達1平方公里，水、電、路等基礎設施齊全。
注：文章來源於《湖南古村鎮》李漁村 李仕銘 著
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