1571年，封贡告成，长城内外，一片刀枪入库，马放南山的和平景象。而已经64岁的俺答汗也陶醉在爱孙返回，全家其乐融融的美好当中。自己到了这把年纪，在蒙古汗王中也算高寿，该知足了。这时，一位特别的客人来到了大板升城，要求面见俺答汗。
这位客人来自遥远的西藏，是藏传佛教格鲁派（黄教）高僧，阿兴喇嘛。在俺答汗的记忆中，佛教与自己的接触，是13年前在青海偶然遭遇的那1000名喇嘛，而且自己已经没什么印象了。虽然，自己的侄孙，名义上的右翼三万户“济农”，掌管鄂尔多斯万户的库里克台彻辰洪台吉在青海皈依了佛教，但自己并不允许他在属民中传播。
阿兴喇嘛为什么要见自己？曾经与佛徒的遭遇，俺答汗对喇嘛并不反感，在疑惑中，他还是会见了阿兴喇嘛。他似乎有了某种预感，这个来自远方的客人，一定会给自己带来些什么。“可汗知道当年薛禅汗册封八思巴大师为国师么？他们建立了无比之经教世政。而可汗就是就是现世的薛禅汗化身！”阿兴喇嘛开宗明义。
薛禅汗便是忽必烈，当年元世祖忽必烈册封八思巴为国师，扶持萨迦政权，而佛教也给了忽必烈打破传统，改变汗位继承制的神性源泉。这一番话，对俺答汗来说，犹如醍醐灌顶。 是啊，自己努力大半生而未能到场所愿，不就是因为自己出身偏支，无力改变传统么？如果一个新的宗教，众人所皈依的宗教可以证明我是世祖的化身，自己的心愿不就可以达成了么？
年近古稀的俺答汗兴奋起来了，老夫聊发少年狂，正在消散的雄心又回到了身上。一连几天，俺答汗与阿兴喇嘛面谈，听他详细解释了佛教“三宝、六道、八戒”的具体含义，介绍佛教经典《甘珠尔》、《丹珠尔》。俺答汗对佛教的教义大感兴趣，而尤其重要的是，阿兴喇嘛劝告俺答汗与格鲁派宗教领袖索南嘉措直接取得联系。因为，索南嘉措就是现世的八思巴！
当阿兴喇嘛告辞离去的时候，俺答汗已经皈依佛教，成为了格鲁派信徒。他已经迫不及待的希望能够见到索南嘉措，希望现世的八思巴能够给予自己称汗的力量。但迎接活佛必须先要有驻锡之所，俺答汗于是下令，从1572年开始，在大板升城的基础上扩建城市，以备迎接活佛的到来。这座城市，被称为“库库和屯”，便是今天内蒙古首府呼和浩特。
1574年，城市将要建好。俺答汗派出以义子达云恰为首的特使团，携带大批贵重礼品，赴藏恭请索南嘉措赴蒙古传教。
此时的西藏，帕竹政权名存实亡，几大权臣家族把持权力，扶持噶玛派对格鲁派进行打压。为了获取外界的支持，索南嘉措活佛对于俺答汗使者的到来大为欣喜，正式向使者宣布他和俺答汗分别为忽必烈和八思巴的化身。但对传教之事，却没有立即答应，而是派律师尊追桑布前去。
一请不至，更说明对方身份的尊贵。俺答汗没有灰心，除了继续修建库库和屯城外，还命自己留驻青海的儿子丙兔台吉在青海湖畔兴建规模宏大的寺院——察卜恰勒庙，此时在位的明神宗万历皇帝为此资助建筑材料并赐名“仰华寺”。
1575年，库库和屯城建成，明神宗赐名“归化城”，与此同时，仰华寺也修建完毕。次年，俺答汗再次派侄孙库里克台彻辰洪台吉赴藏恭请索南嘉措，同时，为了表示虔诚，他自己也率部赶赴青海，在那里迎接。这一回，索南嘉措再没有了推辞的理由，启程东行。1578年5月15日，俺答汗终于与索南嘉措在察卜恰勒庙会晤，举行了有蒙古、藏等各族人众多达10万人参加的法会。早已心有灵犀的双方，见面极为欢愉，第一件事，便是互赠封号。
索南嘉措尊俺答汗为“转千金轮咱克喇瓦尔第彻辰汗”，这与当年八思巴赠与忽必烈的相同(意即睿智贤明的转轮王)。而俺答汗也赐予索南嘉措“圣识一切瓦齐尔达赖喇嘛”称号(意即法海无边伟大的上师)。这便是黄教最高教主称谓“达赖喇嘛”的由来。索南嘉措活佛往上追称两世，自称三世达赖喇嘛。索南嘉措知道，俺答汗最希望的，是自己能够打破萨满教“天赋汗权”的传统，帮助他改变蒙古法统，为他成为大汗铺路。
于是，在互赠封号后，索南嘉措将“转世论”与“佛授转轮王权”授于俺答汗。这也就是说，俺答汗是转轮王成吉思汗、忽必烈汗的转世，他的转世是佛的旨意。虽然是非嫡长直系，汗位的继承也是合理合法的。这样，既保留了蒙古民众对成吉思汗的崇仰，又剔除了“天赋汗权”、“嫡长继承”的传统观念，以完整的宗教理论为俺答汗争夺汗权保驾护航。
投之以桃，报之以李。为了感谢索南嘉措，也就是三世达赖喇嘛的支持，俺答汗也颁布了推行黄教的法律《十善福经法》，规定黄教上层僧侣享有的与蒙古贵族同等的政治、经济待遇，并免征赋税。尊奉黄教，尊敬喇嘛成为每个蒙古人的义务。同时，对蒙古的传统宗教萨满教进行封杀。 盘桓一年后，俺答汗与三世达赖告别，一个回丰州川，一个回西藏。临别时，三世达赖命黄教著名高僧满珠锡里活佛跟随俺答汗返回，作为自己在蒙古地区的代理人。
1580年，回到库库和屯城后，俺答汗便在下令兴建了第一座黄教寺院“大召”，明帝赐名“弘慈寺”。这座寺庙一直到今天仍然香火鼎盛，使呼和浩特著名的名胜和宗教圣地。
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