1571年，封貢告成，長城內外，一片刀槍入庫，馬放南山的和平景象。而已經64歲的俺答汗也陶醉在愛孫返回，全家其樂融融的美好當中。自己到了這把年紀，在蒙古汗王中也算高壽，該知足了。這時，一位特別的客人來到了大板升城，要求面見俺答汗。
這位客人來自遙遠的西藏，是藏傳佛教格魯派（黃教）高僧，阿興喇嘛。在俺答汗的記憶中，佛教與自己的接觸，是13年前在青海偶然遭遇的那1000名喇嘛，而且自己已經沒什麼印象了。雖然，自己的侄孫，名義上的右翼三萬戶“濟農”，掌管鄂爾多斯萬戶的庫裡克臺徹辰洪臺吉在青海皈依了佛教，但自己並不允許他在屬民中傳播。
阿興喇嘛為什麼要見自己？曾經與佛徒的遭遇，俺答汗對喇嘛並不反感，在疑惑中，他還是會見了阿興喇嘛。他似乎有了某種預感，這個來自遠方的客人，一定會給自己帶來些什麼。“可汗知道當年薛禪汗冊封八思巴大師為國師麼？他們建立了無比之經教世政。而可汗就是就是現世的薛禪汗化身！”阿興喇嘛開宗明義。
薛禪汗便是忽必烈，當年元世祖忽必烈冊封八思巴為國師，扶持薩迦政權，而佛教也給了忽必烈打破傳統，改變汗位繼承製的神性源泉。這一番話，對俺答汗來說，猶如醍醐灌頂。 是啊，自己努力大半生而未能到場所願，不就是因為自己出身偏支，無力改變傳統麼？如果一個新的宗教，眾人所皈依的宗教可以證明我是世祖的化身，自己的心願不就可以達成了麼？
年近古稀的俺答汗興奮起來了，老夫聊發少年狂，正在消散的雄心又回到了身上。一連幾天，俺答汗與阿興喇嘛面談，聽他詳細解釋了佛教“三寶、六道、八戒”的具體含義，介紹佛教經典《甘珠爾》、《丹珠爾》。俺答汗對佛教的教義大感興趣，而尤其重要的是，阿興喇嘛勸告俺答汗與格魯派宗教領袖索南嘉措直接取得聯繫。因為，索南嘉措就是現世的八思巴！
當阿興喇嘛告辭離去的時候，俺答汗已經皈依佛教，成為了格魯派信徒。他已經迫不及待的希望能夠見到索南嘉措，希望現世的八思巴能夠給予自己稱汗的力量。但迎接活佛必須先要有駐錫之所，俺答汗於是下令，從1572年開始，在大板升城的基礎上擴建城市，以備迎接活佛的到來。這座城市，被稱為“庫庫和屯”，便是今天內蒙古首府呼和浩特。
1574年，城市將要建好。俺答汗派出以義子達雲恰為首的特使團，攜帶大批貴重禮品，赴藏恭請索南嘉措赴蒙古傳教。
此時的西藏，帕竹政權名存實亡，幾大權臣家族把持權力，扶持噶瑪派對格魯派進行打壓。為了獲取外界的支持，索南嘉措活佛對於俺答汗使者的到來大為欣喜，正式向使者宣佈他和俺答汗分別為忽必烈和八思巴的化身。但對傳教之事，卻沒有立即答應，而是派律師尊追桑布前去。
一請不至，更說明對方身份的尊貴。俺答汗沒有灰心，除了繼續修建庫庫和屯城外，還命自己留駐青海的兒子丙兔臺吉在青海湖畔興建規模宏大的寺院——察卜恰勒廟，此時在位的明神宗萬曆皇帝為此資助建築材料並賜名“仰華寺”。
1575年，庫庫和屯城建成，明神宗賜名“歸化城”，與此同時，仰華寺也修建完畢。次年，俺答汗再次派侄孫庫裡克臺徹辰洪臺吉赴藏恭請索南嘉措，同時，為了表示虔誠，他自己也率部趕赴青海，在那裡迎接。這一回，索南嘉措再沒有了推辭的理由，啟程東行。1578年5月15日，俺答汗終於與索南嘉措在察卜恰勒廟會晤，舉行了有蒙古、藏等各族人眾多達10萬人參加的法會。早已心有靈犀的雙方，見面極為歡愉，第一件事，便是互贈封號。
索南嘉措尊俺答汗為“轉千金輪咱克喇瓦爾第徹辰汗”，這與當年八思巴贈與忽必烈的相同(意即睿智賢明的轉輪王)。而俺答汗也賜予索南嘉措“聖識一切瓦齊爾達賴喇嘛”稱號(意即法海無邊偉大的上師)。這便是黃教最高教主稱謂“達賴喇嘛”的由來。索南嘉措活佛往上追稱兩世，自稱三世達賴喇嘛。索南嘉措知道，俺答汗最希望的，是自己能夠打破薩滿教“天賦汗權”的傳統，幫助他改變蒙古法統，為他成為大汗鋪路。
於是，在互贈封號後，索南嘉措將“轉世論”與“佛授轉輪王權”授於俺答汗。這也就是說，俺答汗是轉輪王成吉思汗、忽必烈汗的轉世，他的轉世是佛的旨意。雖然是非嫡長直系，汗位的繼承也是合理合法的。這樣，既保留了蒙古民眾對成吉思汗的崇仰，又剔除了“天賦汗權”、“嫡長繼承”的傳統觀念，以完整的宗教理論為俺答汗爭奪汗權保駕護航。
投之以桃，報之以李。為了感謝索南嘉措，也就是三世達賴喇嘛的支持，俺答汗也頒佈了推行黃教的法律《十善福經法》，規定黃教上層僧侶享有的與蒙古貴族同等的政治、經濟待遇，並免徵賦稅。尊奉黃教，尊敬喇嘛成為每個蒙古人的義務。同時，對蒙古的傳統宗教薩滿教進行封殺。 盤桓一年後，俺答汗與三世達賴告別，一個回豐州川，一個回西藏。臨別時，三世達賴命黃教著名高僧滿珠錫裡活佛跟隨俺答汗返回，作為自己在蒙古地區的代理人。
1580年，回到庫庫和屯城後，俺答汗便在下令興建了第一座黃教寺院“大召”，明帝賜名“弘慈寺”。這座寺廟一直到今天仍然香火鼎盛，使呼和浩特著名的名勝和宗教聖地。
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