時下女性朋友們常用“老公”來稱呼自己的男朋友或丈夫，卻不知“老公”一詞在明清時是對太監的稱呼。古代宦官被稱為寺人、黃門、貂璫，卑稱內豎、閹宦、太監、閹人，民間則俗稱老公。
《紅樓夢》第83回寫道：門上的人進來回說：“有兩個內相在外，要見二位老爺。”賈赦道：“請進來。”門上的人領了老公進來。文中的“老公”即為宮中太監的意思。
《官場現形記》第9回寫道：“他就立刻進京，又走了老公的門路。”此處的“老公”也是指太監。
而且清人筆記《棗林雜俎》記載李自成進京後驅逐太監，“群呼打逐老公”，有“打老公”一說。明朝時宮裡的太監時常仗勢欺人，萬曆年間出現“礦監稅使”欺壓百姓，造成了百姓的反抗，所以常常有“打老公”的事發生。
不過也有記載稱這個專指丈夫的“老公”一詞在唐代就已出現。
唐代有一個名士，名叫麥愛新，他看到自己的妻子年老色衰，便產生了嫌棄老妻、再納新歡的想法，並寫了一副上聯放在案頭：“荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕。”妻子從聯中看出了丈夫棄老納新的念頭，於是提筆續了一副下聯：“禾黃稻熟，吹糠見米現新糧。”這副下聯，以“禾稻”對“老藕”，不僅十分工整貼切，新穎通俗。而且，“新糧”與“新娘”諧音，饒有風趣，麥愛新讀了妻子的下聯，被妻子的才思敏捷和愛心打動，便放棄了棄舊納新的念頭。
妻子見丈夫回心轉意，不忘舊情，乃揮筆寫道：“老公十分公道。”麥愛新也揮筆寫道：“老婆一片婆心。” 這個帶有教育意義的故事很快流傳開來，世代傳為佳話，從此便有了“老公”和“老婆”這兩個詞。
分享到:
閱讀更多 淘字趣 的文章
