樊溢明
让卡西尼号坠毁是为了避免污染可能有生物存在的土星卫星。2017年9月15日卡西尼号潜入土星大气层中被销毁前，它还传送回最后的图像资料，圆满完成了自己的历史使命。
卡西尼-惠更斯号（Cassini–Huygens）是从地球飞往土星的一艘无人驾驶航天器，它也是美国航空航天局、欧洲航天局和意大利航天局联合推出的旗舰机无人航天器。卡西尼号还是首艘环绕土星的航天器，从2004年抵达预定位置后，开始了长达13年的科研活动。
图、卡西尼-惠更斯号发回的土卫六的表面
卡西尼-惠更斯号计划始于1980年代，计划包括绕行土星的卡西尼号和登陆泰坦的惠更斯号，其中卡西尼以天文学家乔凡尼·多美尼科·卡西尼命名。1997年10月15日航天器使用泰坦VB/半人马发射，并与2004年7月1日进入环绕土星的轨道。2004年12月25日，惠更斯号和卡西尼号成功分离，并在2005年1月14日降落在泰坦。卡西尼作为中继卫星，将惠更斯号的资料成功传回地球，这也是人类史上首次在外太阳系的天气上着陆。
图、卡西尼-惠更斯号最初运行的轨迹图
卡西尼号搭载了12台科学仪器，包括合成孔径雷达制图、感光耦合元件成像系统、可见光/红外映射光谱仪、复合红外光谱仪、宇宙尘分析仪等设备。由于土星和太阳距离较远，太阳能的选项被排除，科学家决定使用三个放射性同位素热电机作为动力源，使用大约33公斤的钚-238以自然衰变的形式产生直流电。在卡西尼完成十余年的任务后，仍能产生约700瓦的电能。而卡西尼号发回的资料也让人类彻底改变了对土星系统的理解，让我们更加透彻的了解土星系统。
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