上世纪80年代，中国人最崇拜的不是明星大腕，也不是如来和观音，而是会少林绝技一指禅的海灯法师和气功大师严新、张宝胜等人。加上金庸、古龙武侠小说流行和电影《少林寺》的热播，当时的民众对少林武术和神秘气功的痴迷和幻想达到狂热的程度，鼎盛时期，全国武术和气功迷恋者超过一亿人。
我们来体会下当时的情形：
▲演讲报告会上气功大师带领学员现场表演
▲号称能灭大兴安岭大火、发功拦截原子弹的“气功大师”严新
▲1951年，海灯法师表演少林绝技一指禅
相对于严新、张宝胜等俗人，海灯法师则是一位文武双全、德高望重的禅宗大德，他在上世纪80年代绝对是全国最著名的武术大师、一代宗师，相传他会一指禅、二指禅、童子功、梅花桩、铁布衫等少林绝技，出版过《少林气功精要》、《少林云水诗集》等著名刊物，信众遍及全国，后来全国媒体争相报道而被捧上神坛，最后也是媒体揭发他身份和武术造假而走下神坛。
海灯法师1902年生于四川江油一个农民家庭，俗名范靖鹤（又名范无病），法号：海灯。
范靖鹤从小聪明伶俐，但家庭不幸，他5岁丧母、12岁丧父（父亲被当地恶霸打死），一心想报仇的范靖鹤从小就跟随舅舅习武，同时入私塾学习。
14岁时（1916年）以年龄最小、成绩第一考入绵阳南山师范学校，在校总保持成绩第一，两年后毕业到绵阳下属的梓潼县任教，随后考入四川法政学校。
毕业后，20出头的范靖鹤（此时改名为范无病）因报仇心切，经人介绍结识了川军28军教官王体泉，并拜他为师，学习了几年武功。
1928年，少林寺护寺高僧贞绪大师因祖庭被军阀所毁流落到成都，以表演少林武功糊口，范无病结识贞绪大师并拜他为师，学习少林武功，在贞绪大师苦心教导下，范无病武功精进，苦练“童子功”、“练精化气”、“练气化神”等。
1931年-1935年，范无病在新都静庵教武，结交僧人，期间又在青城山、峨眉山等处习武。
1937年，由于经常接触佛教，35岁的范无病有了出家做和尚的念头，这年，他在成都昭觉寺受戒，昭觉寺方丈智光法师为他披剃，取法名为：海灯。
随后三四十年，海灯法师遍游神山宝刹，在河南少林寺、江西云居山真如禅寺、苏州吴县石公寺、上海真如寺、浙江天台山国清寺任住持、方丈，讲授《楞严经》、《法华经》佛教经典，传授武功。海灯法师曾6次到少林寺研习武术，在上海真如寺亲近虚云法师，接虚云老和尚传沩仰宗法脉，为禅宗沩仰宗第九代祖师宣明，同时在真如寺讲经弘法授课。
▲虚云法师与海灯法师（站立者）
这些年海灯法师还经常创作一些诗句，后来《少林云水诗集》出版。因为与少林有不解之缘，因此海灯法师不管是他的气功精要还是诗集，前面都加了“少林”两个字。
新中国解放后，海灯法师还四处讲经弘法，表演武术，出任中国佛教协会理事，及第六、七届全国政协委员，1986年，84岁高龄的海灯法师还被聘请为我军侦察兵武术骨干集训队总指导。
一次偶然的机会，海灯法师一夜之间名扬天下。
1979年，一个电影摄制组在四川拍摄奇人奇事，导演听说江油有个会武功的和尚，便请来了海灯，海灯就这样走上了银幕。这部叫《四川奇趣寻》的电影拍摄了海灯的二指禅功，随着这部片子的公映，海灯的大名第一次得到传扬。
1982年，少林寺的当家和尚释行正当时送几个学僧到四川读佛学院，途径江油时拜访旧友海灯法师，并邀请海灯到少林寺访问，有了少林寺当家和尚的背书，随后海灯法师弟子肖定沛便借此撰写了一篇将海灯与少林寺联系在一起的新闻，发表于1982年11月，他把海灯法师的身份宣传成少林寺第32代住持、少林活佛。
随后又被作家根据这些新闻素材和采访写成了《海灯法师传》，《北京晚报》、《河南日报》等全国各地主流媒体在1983年连载了这部作品，海灯法师顿时名声大噪。
由于生米已经煮成熟饭，此后海灯法师对少林住持这一身份也默认。
▲1979年，77岁的海灯法师表演二指禅
1984年，中央新闻电影制片厂摄制记录片《少林海灯法师》，影片中展示了海灯法师的三大绝技——二指禅、童子功、梅花桩。1987年，四川电视台又拍摄了二十集电视连续剧《海灯法师》，记录了海灯的传奇故事。主流媒体的轮番报道，让海灯声名远播，最后把他推向了神坛。
随后，少林寺所在地河南登封县委宣传部认为海灯法师身份作假，并要求河南当地媒体进行更正，被拒绝，于是登封县委反应到中国佛教协会，得到的回复是：事情过去就过去了。
1989年，海灯法师圆寂，享年87岁。
1989年，记者敬永祥分别在《报告文学》杂志和海南《金岛》杂志上发表长篇报告文学《“海灯现象”——八十年代的一场造神运动》和《海灯法师神话的破灭》，全国数十家媒体转载。
海灯法师弟子范应莲认为敬永祥的文章及言论的基本内容失实，在1989年8月把敬永祥告上了法庭，这场官司历时十年，1998年，四川省高级人民法院终审结果：敬永祥立即停止对海灯法师和范应莲名誉的侵害，於判决生效后一个月内在公开发行的全国性非专业性报纸上和四川省级非专业性报上，为海灯消除影响，恢复名誉，并赔礼道歉。
▲老年的海灯法师
2001年4月，央视《新闻调查》播出《海灯神话》，引起轩然大波。海灯法师履历、少林身份、二指禅等神功被指造假，当年海灯及其弟子弄虚作假的材料和报道被披露，风行20年的海灯神话终于破灭。
海灯法师神话始于上世纪50年代，到80年代达到顶峰，随后又经历了10年官司，到2001年央视最后让神话破灭，海灯法师的影响力持续了半个世纪。
是媒体让海灯法师走向神坛，最后也是媒体把他走下神坛。
很多人认为海灯法师就是一个骗子，这样的评价难免有些人云亦云。比如一指禅，童子功，我们很多人认为根本就是假的，但是人世间还有很多神秘的东西所不被我们所认知，因此我们无法对他们做最终的评判。光就海灯法师乃虚云大师嫡传，又数十年云游名山宝刹讲经弘法来看，他还是值得我们尊敬的一代宗师，是那些虚假的气功大师们所无法比的。
对海灯法师的一身，大家怎么看？
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