安祿山雖然狼子野心，但也良心未泯，他本不打算造唐玄宗的反。這不是他沒有稱王稱帝的野心，而是他認為唐玄宗待他情深義重，他不能對唐玄宗忘恩負義。實在不行，等唐玄宗死後，再造他兒子的反也不遲。
可楊國忠總在朝上歇斯底里地叫喚：安祿山必反！彷彿安祿山要不造反，他楊國忠就渾身難受。
安祿山以前不反，除了不忍心傷害唐玄宗，還有他沒有膽量造反。這不是因為他害怕唐玄宗，而是以前唐朝的宰相是李林甫，此人老奸巨猾，洞悉人心，安祿山在他面前就像小朋友一樣，什麼心機都被他看得一清二楚，安祿山對他又敬又懼。每次和李林甫見面，安祿山都戰戰兢兢，唯恐被他算計。
李林甫死後，安祿山如釋重負，接任宰相之位的楊國忠和李林甫相比，簡直就是個弱智，他後顧無憂。
安祿山瞧不起楊國忠，楊國忠也恨透了安祿山。他之所以宣揚安祿山謀反，無非是希望藉此除掉他。前面說過，安祿山本來不想反，但經不住楊國忠沒完沒了地叫喚，久而久之謊言也會變成真相，既然這樣，安祿山覺得自己再不反，都對不起楊國忠那2B的“期盼”。
安祿山反了！起初，叛軍的進展並不是特別順利，但由於楊國忠的助攻，安祿山叛軍攻破洛陽。緊接著進兵潼關。沒多久，潼關又被攻破。潼關一破，長安便暴露在叛軍兵鋒下，是時各路勤王兵馬遠水解不了近渴，唐玄宗只好逃離長安。
離京前，唐玄宗見楊國忠風風火火地帶著一批舉火把的軍士，頗為不解，問：“你這是幹什麼？”
楊國忠答道：“臣要把長安的倉庫都燒掉，以免落入叛軍手中。叛軍有了錢糧，便更加肆無忌憚了。”
唐玄宗沉思了片刻，長嘆一聲：“別燒！叛軍來到長安，若搜刮不到東西，肯定要從老百姓身上下手。朕對不住百姓，這些東西都留著吧，只要叛軍別再搜刮百姓就行。”
這是發自肺腑的實話，唐玄宗年輕時就以愛民著稱，有一年蝗災，唐玄宗為了鼓勵百姓戰勝蝗蟲，居然親自到田裡抓起蝗蟲就吃。可惜到了晚年，陶醉於自己開創的盛世不能自拔，飄飄欲仙，沉湎享受，疏於武備，才釀成此禍。稍感欣慰的是，他自己大難臨頭，還不忘百姓生死，總算仁心未泯。聯想到慈禧，兩人境界不啻天壤。
但唐玄宗對百姓僅存的仁心，平不了叛亂，他必須為自己的錯誤付出代價，安撫軍心才是上策。當唐軍行至馬嵬驛時，在大將陳玄禮等人的逼迫下，他賜死了楊貴妃，楊國忠也被人所殺。楊國忠之死，實在是咎由自取，倘若他不逼安祿山謀反，也許還在長安作威作福，快意人生。他在朝時，每一次對安祿山的控訴，無異於把自己往死亡的深淵推進一步。
除掉楊氏兄妹後，將士們這才三呼萬歲，護送唐玄宗前往蜀地避難。但此時的唐玄宗，已經徒有皇帝虛名，太子李亨在靈武即位，遙尊唐玄宗為太上皇，唐玄宗從此失勢。
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