供养有很多种方式，可以财物供养、承事供养，当然最主要的还有依教奉行，人们通过这些方式供养三宝，一方面来表达自己的虔诚、尊重、恭敬和报恩；另一方面培植自己的福报。通常人因为贪心和执着关系，供养的时候还要掂量，自己跟自己计较一下划不划算或者在想我听这个法对我有多大用呢？不大会去考虑种好福田，按照正法法理要求来归正自己，修炼和提高自己的心性，这些就是自私、悭贪、执著和烦恼在作怪。如果一个人发真诚心去做供养，就是在对治自己的贪心和执著，就是在祛除解脱生死的障碍。
供养与布施一样都是积累资粮的殊胜法门。供养的对境一般指佛法僧三宝、金刚上师以及父母等。以清净的发心尽己所能普作供养，则对境越殊胜，功德越大。有些懂因果明事理的大人物，比如梁武帝、阿育王、给孤独施主等，他们常喜供养三宝，兴建寺院佛塔。此等大人物的地位、财、权皆是往昔行布施供养等善法所感得的果报。德护如来应世期间，一位贫民手握豌豆行至路途喜逢佛陀托钵入城，生起极大信心，将一把豌豆撒向佛陀，其中四粒落入佛的钵中，两粒接触到佛的胸部。以此功德，贫民于后世成为转轮王，统治四大部洲八万年，后又报为四大天王的主尊八万年，继而于三十三天第三十七代帝释王朝与帝释平起平坐，执掌国政。由此可见，依供养所获功德福报不可思议。
供养，也是修行的方式之一。寺院每天过堂之前，都要诵供养偈，以三德六味供养三世一切诸佛，供养诸尊菩萨摩诃萨，并令法界有情普同供养。而在初一、十五，寺院还要特别隆重地上供，以种种美妙饮食供养诸佛菩萨。那么，是佛菩萨需要这些东西吗？如果我们不供养，他们就会忍饥挨饿吗？显然不是。
通过供养这一方式，既是为了表达我们对佛菩萨的恭敬，也是体现我们对佛菩萨的报恩之心。佛陀教导我们，每一位佛弟子，不仅要“知恩”，更要懂得“报恩”。恩有四重，分别是三宝的恩德、父母的恩德、国土的恩德、众生的恩德。因为有佛陀出世，我们才能了知人生蕴涵的巨大意义，才能认识真理、摆脱痛苦。这种大恩大德，我们倾尽所有也报答不尽。或许有人会说，既然报答不尽，且佛菩萨并不需要，那我们又何必多此一举？须知，供养是积集福德资粮的捷径。倘能以至诚恳切之心供养诸佛，在报答佛恩的同时，更在成就自身修行。
广修供养，即广泛修习供养，没有尊卑之分，没有亲疏之别。我们不仅要供养诸佛菩萨，还要供养世间一切众生。佛教认为，世间有三种福田：一是恩田，即有恩于我们的人，如父母、亲友等，应怀着感恩心报答。《杂宝藏经》云：“若欲供养诸贤圣及佛，但供养父母，诸贤圣及佛即在家中。”
佛陀还告诉我们：无佛出世时，孝敬供养父母，就是世间最大的功德。如果连报答父母养育之恩都做不到的话，就不是合格的佛子。二是敬田，即我们恭敬的对象，如诸佛菩萨、善知识及师长等，父母给了我们色身，养育我们成长，而善知识与师长则为我们指明了人生道路，使我们找到了心灵归宿。三是悲田，即需要我们帮助的对象，如穷苦的乞丐、病人等，他们缺吃少穿，贫困无依，甚至生活无法自理，作为学佛者，我们应本着慈悲心积极帮助他们。
在佛教中，将孝敬父母、供养师长、布施贫者称为培植福田。就像农民种田那样，必须在春天播种、耕耘，秋天才能获得丰收。否则的话，必定一无所获。同样，福报也不是从天上掉下的。有些人一生坎坷，什么好事都擦肩而过，于是怨天尤人，责怪老天不公。其实，这不能抱怨他人，每个人的命运都是自己造就的，是取决于我们的福报。而福报并不是上天给予，也不是与生俱来，正是源于往昔的积累和培植。若能常行布施，广修供养，努力耕耘恩田、敬田、悲田，福报自然源源不断。事实上，这是最好的投资和储蓄方式，是任何人无法占有、无法夺去的财富。
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