熟悉历史的人都知道，很多朝代（包括明朝）的继承制度都是“嫡长子继承制”，但是如果皇后没有嫡子的话，那么就应该“无嫡立长”，也就是说要立庶出的皇长子。纵观整个明朝历史，我们可以发现其实有好几个皇帝都不是皇后嫡子，他们都是以庶长子的身份继承皇位的，比如说万历皇帝朱翊钧、泰昌皇帝朱常洛、天启皇帝朱由校等等，其中的前两位甚至还是身份卑微的宫女所生！今天的故事的主人公就是其中的一个宫女王氏，虽然她的儿子朱常洛后来当上了太子、皇帝，但由于她们母子都不太受老皇帝万历的待见，所以王氏一生都被排挤打压，晚年境况非常凄惨，后来甚至连眼睛都哭瞎了。
明朝宫女
这个王氏起初只是万历皇帝母亲李太后身边的侍女，有一次，年轻的万历皇帝在向母亲请安的时候，看到了十六岁的王氏，就“私幸之”，不料王氏却很快就被发现怀孕了。
对于此事，万历皇帝一开始只是装糊涂，据不承认，因为毕竟当时他的后宫已经有皇后和众多妃嫔，如今却“一不小心”让一个宫女率先怀孕，说出去也太不好听了！万历的母亲李太后知道此事后不但不生气，反而非常高兴，和很多老太太一样，她觉得这可是天大的喜事——终于可以抱上孙子了！再说了，这事万历皇帝想赖压根儿也赖不过去，因为按照当时规定，皇帝的起居都被记录在一本叫做《起居注》的册子上了，李太后翻出皇帝当天的《起居注》，里头清清楚楚地记着皇帝某年某月临幸了某人，人证物证俱在，万历也就无话可说。
万历皇帝
十个月后，王宫女果然不负众望，为万历皇帝生下了皇长子，取名叫做朱常洛，她也因此被晋封为王恭妃。本来是双喜临门的好事，王恭妃却怎么也高兴不起来，因为她不但没有得到万历皇帝的青睐，却反而招来其宠妃郑贵妃的忌恨，就因为她的儿子朱常洛对皇位的竞争有着先天的优势！
泰昌皇帝朱常洛
由于万历的皇后一直没有嫡子，随着皇子们渐渐长大，立储之事也逐渐被摆上了台面。大臣们一致认为应该立皇长子朱常洛为太子，可万历皇帝却打着自己的小算盘——想立郑贵妃的儿子朱常洵（即后来被闯王李自成烹杀的那位福王），于是这一下就引发明朝历史上持续了十多年的大事——“国本之争”。虽然后来皇长子朱常洛在李太后的支持下顺利当上了太子，他的母亲王氏也由此被晋封为贵妃，同年再晋封为皇贵妃，但是这次“国本之争”毕竟是违背了万历皇帝的本意，皇帝不高兴，你就是封“王母娘娘”也没有用！王贵妃此后常年被幽禁于深宫之中，那位恃宠而骄的郑贵妃甚至长达十余年不让她们母子相见！
朱常洛在李太后的支持下当了太子
不仅而此，郑贵妃还经常在万历皇帝面前搬弄是非，目的就是想扳倒朱常洛的太子之位，为自己的儿子朱常洵创造机会，所以朱常洛的太子之位可谓岌岌可危，还好总能一次次化险为夷。王贵妃在深宫里饱受排挤和摧残，对儿子的思念也让她哭瞎了双眼，但是这些丝毫没有换来万历皇帝的同情，直至即将去世时，王贵妃才被允许和太子朱常洛见上一面。更为可恨的是，两人见面了还不能好好说说心里话，因为旁边都是郑贵妃的“眼线”，自身难保的朱常洛只能默默地看着自己的母亲忧愤而终。
万历皇帝和郑贵妃
即便是死后，王贵妃也没有得到应有的待遇，本应按太子之母的规格操办丧事，结果万历皇帝却只给了她普通无子妃嫔（没有留下后来的妃嫔）的待遇——草草下葬了事！一直到儿子朱常洛登上皇位以后，她才得到了应有的名分——被追封为“孝靖温懿敬让贞慈参天胤圣皇太后”，并按照礼仪被隆重迁葬到万历皇帝所在的定陵。
万历皇帝的定陵
这就是王氏传奇的一生，由一个宫女摇身一变成了妃子、贵妃、皇贵妃，命运和她开了一个很大的玩笑，没想到的是“一入皇家深似海”，最后还落了个悲愤而终的结局，谁能说得清这到底是一种幸运还是不幸？
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