神册元年（916，后梁贞明二年），耶律阿保机建立契丹国，称帝。具体程序既有契丹旧俗，还有模仿中原王朝礼法的成分，先是迭烈部夷离耶律曷鲁等率百僚请上尊号，阿保机接受了三次上表才应允，之后，群臣及诸属国筑坛城东，上阿保机尊号大圣大明天皇帝，上其妻述律平尊号应天大明地皇后。
耶律阿保机称帝的同时，立长子耶律倍（耶律突欲）为皇太子。阿保机的这个行为明白宣示，契丹原有的兄终弟及已经被废弃，之后采取的将是父子相继的皇位继承制度。
耶律阿保机（872年-926年9月6日），又名耶律亿，乳名啜里只，辽朝开国君主
这一举动虽然是对契丹旧俗的颠覆，也遇到了不少挑战，但一开始还可以说是相当顺利的。
阿保机的弟弟耶律剌葛是发动“诸弟之乱”的为首者，之前给阿保机造成严重的威胁和损害，但是，阿保机在杀死参加叛乱的其他部族成员300多人的情况下，对叛乱为首者自己的弟弟剌葛和迭剌二人都杖而释之，另外两个较为年轻的弟弟耶律寅底石和耶律安端，阿保机认为是他们年幼无知，甚至被免罪。
阿保机如此处置，实际上间接说明所谓“诸弟之乱”和后世的叛乱有所不同，某种意义上是阿保机的弟弟们坚守传统，反对破坏更易原有体制的阿保机，所以阿保机自然不能按照中原王朝的叛乱来处置弟弟们。
但是，阿保机坚持学习中原王朝体制，要把皇位传给自己子孙的做法自然更是坚定。
耶律剌葛于神册二年（917）叛逃入幽州。迭剌在神册三年（918）再次谋叛，阿保机仍然将其赦免。天显元年（926）征讨渤海国之战，迭剌、寅底石和安端都得到了重用，灭渤海建立东丹国之后，迭剌被任命为东丹国四相之首的中台省“左大相”，更有甚者，阿保机发病身亡之前，遗命太子即位，由寅底石辅政，隐隐就是给予周公辅成王的地位。
由此可见，迭剌、寅底石和安端这三个阿保机的弟弟，已经被他降服，完全接受既定的父子相继体制，不再谋求兄终弟及。
然而，即使有阿保机十几年苦心经营的布局，他的妻子也就是太子的母亲应天后述律平的一番神操作，使得阿保机的计划完全落空。
述律平（879年―953年），小字月里朵，耶律阿保机皇后
鹰君争产案件中的关键人物罗杜莉君老太太
应天后偏爱幼子耶律李胡，为了给时年15岁的李胡保驾护航，她为此大肆杀戮，一说支持太子的寅底石就在此时被她暗杀。为了证明杀死大量亲贵给阿保机陪葬的合理性，耶律阿保机要下葬的时候，应天后砍下自己的右手，装入阿保机的棺木里，作为陪葬，断腕皇后的“威名”不胫而走。
然而，面对强烈的反弹势力，应天后不得不妥协，在皇位悬置了1年4个月之后，二儿子耶律德光作为妥协的产物被立为皇帝，条件是李胡被立为皇太子。
这场内乱显示的潜在意义很复杂：一来，皇位必须在耶律阿保机一系传承已经成为共识，没看到安端等提出权利主张；另一方面，阿保机的计划实质上又落空了，而且契丹的权力传承体制又回到了阿保机废除的兄终弟及制度上。
耶律德光（902―947），小字尧骨，辽太祖耶律阿保机次子，辽国第二位皇帝
然而，对应天后来说，同样计划没有变化快，耶律德光死于中原之后，随军的耶律倍嫡长子永康王耶律阮，在镇州为南征诸将所拥即帝位，是为辽世宗。
耶律阮的即位，从应天后设置的体制角度，当然属于篡位，他也正是利用自己身在军中众望所归的有利条件和稍纵即逝的时机登上大宝，但是其父耶律阮无辜被废，在阿保机原先的传位路径图中，他本身就应该是第二顺位的继承人这一点极其重要。
《东丹王出行图》其实是耶律倍的自画像
等到李胡战败逃归，应天后亲自整顿兵马，准备和孙子决战，此时，重臣耶律屋质以耶律阮和李胡都是太祖（阿保机）子孙、神器非移他族为理由劝说应天后统一和谈。
在和谈过程中，屋质既批评了耶律阮的父亲原太子耶律倍（人皇王）舍父母之邦而南投后唐的错误，也批评了应天后因为自己的偏爱假托阿保机遗命擅立耶律德光的错误，最后以
礼有世嫡，不传诸弟，昔嗣圣（即太宗耶律德光）之立，尚以为非
这一理由支持耶律阮继位。
无论是所谓“神器非移他族”，还是所谓“礼有世嫡，不传诸弟，昔嗣圣之立，尚以为非”，都说明阿保机建立的父死子继的皇位继承制度已经深入人心，虽然因为应天后的偏私出现了一段时间的干扰和逆流，最终还是回到了阿保机的设定的轨道上。
但是，虽则如此，太宗耶律德光的继位和世中耶律阮的继位实际上都不正常，也就是原先设立的皇太子都没能顺利接班，这事实上开启了耶律家族宗室的觊觎之心。
因此，耶律阮5年后被从叔耶律察割（安端的儿子）所弑，但是察割本人未能如愿以偿登上皇位，耶律德光之子耶律璟即位，是为穆宗，穆宗因为暴虐为近侍所杀，屋子，耶律阮之子耶律贤继位，是为景宗，辽景宗之后，父死子继才成为常态。
辽宋夏鼎峙地图
辽朝（契丹）前期皇位继承如此纷纭复杂、几代人人脑子打成狗脑子的局面，当然有很深层和复杂的原因，但是和应天后述律平私心自用，擅自改变阿保机的计划有关。
当然，这不是一个母亲偏爱幼子的妇人之仁，和武姜（郑庄公寤生和共叔段的母亲）的故事并不相同，纵观《辽史》等历史文献和史料，契丹族女性在辽代社会政治舞台上具有崇高的社会地位及深远的政治影响，有辽一代，契丹族女性普遍受到社会尊重，她们不仅可以参与社会生活和政治生活，而且在很大程度上享有与男性同等的参政议事权利，应天后述律平作为耶律阿保机的妻子和创业合伙人，选择耶律德光或者耶律李胡，其实有看重他们的领袖魅力和才能的一面——虽然这一面的硬币的另一面是“残酷暴盈”和“暴戾残忍”（史载太宗耶律德光的“性宽仁”是相对而言）。
而所谓对李胡“太祖知其不才而不能教，太后不知其恶而溺爱之”，主要是认知上的问题，也是文明进步程度的问题，从大的方面，不影响太祖的雄图大略，也不影响应天后的“简重果断，有雄略”。
耶律阿保机骑马雕像
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