眼角膜作為人眼的最外層結構，在視覺的聚焦上有著至關重要的作用，全球範圍內，1500萬人因為角膜相關的疾病而出現視力衰弱，甚至失明。角膜移植是治療相關疾病最有效的方法，不過全世界都面臨著角膜短缺的問題。
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紐卡斯爾大學的研究人員們描述了一種角膜幹細胞與海藻酸鹽和膠原蛋白混合在一起，從而創造出一種可打印的解決方案，即“生物墨水”。
這項研究的負責人切·康農教授表示：“為了讓3D打印的角膜成為可能，世界各地的許多研究小組多年來一直在尋找理想的‘生物墨水’。我們獨特的凝膠既能讓幹細胞存活，同時又能產生一種材料，這種材料足夠堅硬，可以保持形狀，但又足夠柔軟，可以從3D打印機的噴嘴中擠出。”
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“我們的3D打印角膜還需要進行進一步的測試，而且我們還需要幾年的時間才能用這些打印的角膜來進行移植。” 切·康農教授補充道。“然而，我們已經證明，通過掃描患者的眼睛來打印角膜是切實可行的，而且這種方法可能可以解決全球範圍內的角膜短缺問題。”
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