农历八月十五是中国传统的中秋佳节。按中国古代历法的解释，八月是秋季的第二个月，称“仲秋”，八月十五又在仲秋之中，所以叫“中秋”。中秋节月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。
王献之 《中秋帖》 现藏故宫博物院
魏晋之时，民间便开始有了中秋赏月之举，但尚未形成习俗。
五代 《浣月图轴》 台北故宫博物院
中秋节的由来，与唐玄宗游月宫的浪漫传说息息相关：
相传某年八月十五之夜，唐玄宗在宫中祭月时随侍道人作法，将手中拐杖化作空中银桥后，步入月宫。
但见门楼匾额上书“广寒清虚之府”，门口的高大桂树下白兔正在捣药，宫内嫦娥诸仙女在悠扬的乐曲伴奏下，翩翩起舞。
玄宗从月宫归来后，命人整理出暗自记下的舞曲，命名为《霓裳羽衣曲》。月宫之所以称“广寒宫”，也与此传说有关。
宋 马远 《月下把杯图》
赏月之余，品尝月饼逐渐成为中秋节的一个民俗符号。
月饼最初起源于唐朝，为军队的祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨匈奴得胜，八月十五凯旋而归。当时有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍。”
说完把饼分给群臣一起品尝，从此就有了中秋吃饼食的习俗。
明 唐寅 《嫦娥执桂图》
“中秋节”的提法最早出现于南宋吴自牧所著的《梦梁录》中：“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之‘中秋’。”
事实上，到南宋才有“月饼”一说，但属市卖食品，与中秋节无关，且很可能是蒸制的。
南宋《武林旧事》一书对此有记载。并且，蒸制月饼至今仍在山东、河南等地流传。南宋吴自牧的《梦梁录》一书，已有“月饼”一词。
清 高其佩 《嫦娥》
但直到明代，才在《西湖游览志会》中有有关于中秋节吃月饼的确切记载。
明代，中国古人过中秋还出现了新气象，现代必不可少的“月饼”，成为时人过中秋节之必备，现代特别流行的中秋送月饼风俗明代已开始流行。
到了清代，中秋“送月饼”更为流行，并影响到现代人的节日消费行为。
清 钱杜 《浔江月夜》
《 望 月 怀 远 》
唐·张九龄
海上生明月，天涯共此时。
情人怨遥夜，竟夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。
不堪盈手赠，还寝梦佳期。
清 陈枚 《月曼清游图》之 琼台赏月
《 月 夜 》
唐·杜甫
今夜鄜州月，闺中只独看。
遥怜小儿女，未解忆长安。
香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。
何时倚虚幌，双照泪痕干。
清 《月曼清游图》之 琼台赏月 细部
清 郎世宁 《圆明园十二行乐图》之 八月赏月
八月十五夜玩月
（唐）刘禹锡
天将今夜月，一遍洗寰瀛。
暑退九霄净，秋澄万景清。
星辰让光彩，风露发晶英。
能变人间世，翛然是玉京。
齐白石 《丹桂双兔》
水 调 歌 头
宋·苏轼
明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，
高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，
此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
张大千 《嫦娥》
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