2018-19賽季馬上就要開始了，對於休斯頓火箭來說，他們將帶著很多的期望進入新賽季。
畢竟，他們去年取得了隊史上最好的常規賽戰績——65勝17負，西部決賽與衛冕冠軍勇士隊血拼到了第七場，只差一場勝利就能晉級2018年NBA總決賽，而球隊的頭號球星詹姆斯·哈登終於如願以償贏得了常規賽MVP。
但到目前為止，火箭隊似乎經歷了一個頗具爭議的休賽期。他們失去了兩位攻守兼備且非常適合火箭體系的前鋒阿里扎和巴莫特，然後從自由市場引進了卡梅羅·安東尼、恩尼斯、奈特等幾位主要球員，然而，這幾位新來者與火箭主力球員之間的磨合如何還不得而知。
如果保羅在西部決賽的第五場比賽中沒有拉傷腿筋，進入總決賽的球隊會不會是火箭而不是勇士？
如果在西部決賽的第七場比賽中他們沒有連續投丟27個三分球，而是進了那麼3個或者4個的話，火箭是不是就贏了呢？
如果是火箭在總決賽中對陣詹姆斯領銜的騎士隊，冠軍是不是就是火箭了呢？
然而，競賽體育並不允許假設存在，更不會憐憫弱者的眼淚。所以，懷念過去只是弱者的行為，只有努力向前，繼續以擊敗勇士為目標，力爭在當下贏得冠軍，才叫不負韶華。
當姚明被火箭選中併成為火箭的招牌球員的時候，廣大中國球迷便一心跟隨從此以火箭為主隊，即使小巨人退役，中國球迷與火箭隊之間的特殊感情卻依然濃厚。近幾年，隨著哈登入主火箭後成績越來越好，中國球迷對火箭的期望值也越來越高，直到上賽季達到了近十年的頂峰。
在取得突破性成績的上賽季後，火箭在休賽期到處招兵買馬，就是希望在即將到來的新賽季取得比上賽季更好的成績。那麼，什麼樣的成績才是比上賽季更好的成績呢？換句話說，火箭新賽季有哪些目標呢？
首先，應該是儘快讓卡梅隆·安東尼融入球隊，充分發揮安東尼的優勢，為火箭所用。
火箭隊在休賽期增加了很多新球員(邁克爾·卡特-威廉姆斯、詹姆斯·恩尼斯、馬奎斯·克里斯、布蘭登·奈特)，但這些新球員中實力和名氣最大的無疑是卡梅羅·安東尼了。然而，卡梅羅卻剛剛在雷霆經歷了一個令人失望的賽季。
所以，火箭現在面臨著雷霆無法解決的問題。那麼，他們能不能解決這個問題呢？要怎樣才能把甜瓜和燈泡組合連通充上電呢？
很明顯，安東尼最大的問題在他的防守上，而他的優勢仍然是進攻。在2017-18賽季的常規賽中，卡梅羅的防守雖然給雷霆有所減分，但他用進攻提高了雷霆的進攻等級，提高了6.8分。
然而，在雷霆第一輪對陣猶他爵士的五局系列賽中，安東尼成了一個特別容易針對的目標。他在這個系列賽中的貢獻值為-32.8。他的防守問題很嚴重，以至於爵士教練奎恩·斯奈德在第四節只能在板凳上看到他。
這種情況讓人擔心甜瓜在火箭隊的表現還會不會甜。將他在季後賽中的防守效果與阿里扎的防守效果進行比較就可以看出差距，阿里扎的在場或者不在場的時候火箭隊的得分情況為±17.6分。
上個賽季，火箭隊用無限換防的方式來對付勇士，他們是最近兩年裡給予衛冕冠軍震撼最大的球隊。在火箭的防守體系下，勇士隊的進攻在系列賽中途陷入了巨大的困境，人們開始懷疑凱文·杜蘭特是不是已經崩潰了。
不過可以想到，當卡梅羅在場的時候，火箭的無限換防將根本無法實施。特別是如果勇士想要選擇任何人來進行錯位打擊的話，他們就可以找到任何想要針對的人。杜蘭特不僅不會在對陣安東尼的比賽中崩潰，而更有可能會取得更大的突破。
雖然如此，這並不意味著火箭簽下安東尼沒有任何用處。可以肯定的是，這位十屆全明星肯定還有強大的得分能力。如果他想繼續保持他的得分優勢而避免成為防守漏洞的話，打第六人可能是他最好的選擇。
“板凳甜瓜”可以從第二陣容裡給火箭提供另一個強大的火力點，他可以與埃裡克·戈登在替補席組成強大的“安登”攻擊二人組，還可以讓主教練德安東尼錯開“燈泡”組合使用，讓火箭在場上始終保持2個超強攻擊點。可以想到，甜瓜可以在第二陣容裡很容易就能找到他最擅長最簡單的一對一的單打機會。而與對方的替補前鋒對決，也可以避開與頂級3D前鋒角力，這將會為他在火箭的比賽創造奇蹟。
而且，美國國家隊的卡梅羅同樣可以在NBA存在。在國家隊，甜瓜更多時候是作為一個高質量的定點投手，他的這種能力能夠讓他在火箭的體系中舒適地與火箭其他人共生共存。
因此，火箭需要讓安東尼適應扮演更小的角色，並明確告訴他，他的上場時間也有可能得不到保證。
也許安東尼非常適合休斯頓的第二陣容，但這也可能會使他個人落入最差的期望值裡。
其次，火箭要走的更遠，還需要讓哈登和保羅在季後賽保持體力。
在籃球比賽裡，傷病是永恆的話題。在這一點上，也許我們應該接受克里斯·保羅永遠不會參加總決賽的詛咒。但是對付傷病的最好方法，就是讓球員們不要出場太多的時間。
哈登已經四年多沒有缺席過季後賽了。一些分析人士指出，他在季後賽中表現不佳的主要原因就是體力問題。畢竟，精力充沛的哈登是個快樂的“硬漢”（一語雙關，harden）。
相比之前年，去年季後賽裡哈登的疲勞感就沒有那麼明顯了，這很可能就是因為保羅為哈登承擔了很多責任。而在德安東尼的系統中，CP3幫助哈登做了很多串聯球隊的工作，這就讓哈登再也不用大包大攬承擔所有事情了。而且，在常規賽中哈登不需要如此努力地付出與他在季後賽中有能力砍下更多的40分表現也有關係。
火箭隊這個休賽期獲得了這麼多有潛力的球員，特別是奈特和邁卡威，一旦讓他們找到節奏，他們將有能力讓哈登和保羅安心地呆在板凳席上。這種交易將直接給燈泡組合提供支持，顯然比讓32歲的傑拉德·格林或萊恩·安德森來填補時間更實用。
不管怎麼做，火箭都應該繼續努力尋找方法來減少哈登的上場時間(過去三年來他們一直在這樣做)，並努力減少保羅身體的磨損。到五月份，他們的狀態越好，火箭隊就越有機會在總決賽這個大舞臺上騰飛。
最後，火箭正處在最好的奪冠窗口期，努力贏得2019年的NBA總冠軍似乎是必須完成的任務。
這是火箭的終極目標，所有休賽期和常規賽的努力都是為這一中心目標服務的，但這並不意味著火箭隊今年就是實力榜第一的球隊。實話說，勇士隊可能依然是他們邁不過去的那道坎。
所以，在一年之後，火箭可能將最終仍然無法戰勝這麼多年始終橫亙在他們面前的這個強大對手。
但是，今年卻又將是火箭戰勝勇士的最佳時機。克里斯·保羅已經33歲了，他已經不再年輕了。而且他四年的合約總價值一億六千萬美元，一旦兩年後聖保羅褪去光環，那將給火箭帶來沉重的負擔。
雖然保羅在上個賽季仍然保持著精英級別的籃球水平，但不可否認的是，出場時間的下降和在關鍵比賽中容易受傷的問題就像那揮之不去的烏雲一樣黑壓壓地讓人心頭沉悶。當保羅進入合同的最後兩年且進入35-36歲的年紀的時候，火箭將被他和哈登的鉅額合同死死地綁住手腳。所以，在接下來的幾年裡，除了支付鉅額的奢侈稅外，火箭將沒有足夠的薪資空間來引進新的高水平的球員。
現在，火箭擁有能與聯盟中任何一支球隊相抗衡的天賦，一個頂級教練，以及一名優秀的總經理，他們還都無比渴望想要贏下一個總冠軍。
所以，對火箭隊來說，這個賽季如果沒有贏得總冠軍那就意味著失敗。
閱讀更多 白露文 的文章
