1856年，英東印度公司在印度河谷鋪設鐵路軌道時偶然發現，這一帶除了優質的硬磚，還有少量的古物，包括用凍石刻的印章。令人想不到的是，這些古蹟的意外發現，竟把印度文明的起源向前推進了2000多年。
50多年來，一批又一批的考古學家前赴後繼。他們發掘出了兩個龐大的古代城市——哈拉帕；摩亨約·達路。令考古學家驚歎不已的是，這兩個古城已有4500年以上的歷史，是城市設計和建造的最早實例，也是史前時代城市設計的傑作。
迄今發現的古代城市大都是自然形成的，因此不可避免地帶有分散、隨意和某些佈局不合理的特點。可令人驚奇的是，這兩座城市卻具有明顯的先設計後建造的特點。在建造以前，設計者們就已經作了極為細緻的構想。這裡每一處都設計得極有條理。
而且，他們的建築設計和建築材料完全以實用為目的。摩亨約·達路的住宅就嚴格遵守正東、正南、正西、正北的街道設計並建成，不論房間大小，居民貧富，都排列得整整齊齊，格局完全相同。市區街道的四方網絡排列令現代城市規化者們驚歎不已，近10米寬的街道南北、東西垂直交叉，構成大小相同的長方形建築格局。
更難以置信的是，這個上古時代的城市，居然有著現代化的排水系統。複雜的網狀結構的下水道，把生活區的汙水排往郊外。而且每戶住宅都有特製的垃圾滑運道，直接與地面下的下水道系統相通。此外，全城到處都是水井，既有公用的街井，也有數不清的私用屋井。
現代考古學家對此深感困惑。這種規模的城市設計.這種公用和私用的供水設施，這種對生活衛生的極端講求，不要說4500年前上古時代的史前人類，就是對當代世界上好多不發達國家和地區的居民來說，似乎也難以做到。
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