叙利亚战争已经进行了七年，随着大部分地区的解放，战争笼罩的压抑不但没有得到缓解，反而越发的严峻。从表面上看，目前只剩下伊德利卜这最后一个反动武装据点仍然还在誓死抵抗，虽然极端武装分子还有几万人，但俄叙联军实力强大，解放伊德利卜也是早晚的事情。但是随着美国不断增兵中东，驱逐舰和核潜艇巡游地中海，导弹覆盖叙利亚重点目标，也使得俄罗斯也不得不小心应对。随后，在美国的影响下，西方诸国也开始声援美国，发动舆论对俄叙联军进行声讨，法国甚至派出战舰前往地中海布置导弹，目标瞄准叙利亚。这时候，美俄两个超级军事大国的博弈才刚刚开始。就在这剑拔弩张的紧张时刻，却发生了一件令人震惊的事情。
9月17日晚，一架俄罗斯伊尔20战机返回基地途中在地中海上空失联，俄军在事发后第一时间进行警戒，并派出大量军队进行搜索。通过调查后发现，同时段以色列出动4架战机对叙利亚发动了空袭轰炸，地点就在伊尔-20失联附近。同时俄方宣布，伊尔20已经坠落，飞机上的15名俄军已全部死亡。对此，俄罗斯上下群情激奋，各媒体争相报道，要求惩治“凶手”以色列。普京也曾发言称，一旦确认事件主谋，将给以严厉的回应。但过后不久，以色列便提供了伊尔20被击落的事实证据，证实伊尔20是被叙利亚防空导弹S-200击落。
不过，对于这种说法和结果，俄罗斯显然是不能接受的，而且疑点重重。大家都知道，俄罗斯和叙利亚一起战斗多年，关系要好，俄罗斯也是叙利亚最大的依仗，叙利亚是不会做出这么愚蠢的事情的。而且叙利亚的对空导弹是俄制的，为何敌我识别系统却没有反应？有专家认为，一方面可能是兼容性出现故障，另一方面有可能是F-16和伊尔20飞行距离相近，再加上干扰，导弹意外射中体积更大的伊尔20，此前也曾有过这样的先例。
随后俄军方分析指出，虽然目前尚不能确定具体的真相，但最大的可能是，以色列出动4架F-16空袭叙利亚，将伊尔20作为掩护，以此突破叙利亚的空中防御系统，这才导致了伊尔20被击落。普京总统向来态度强硬说到做到，对于此次事件自然不能容忍，9月18日晚，在和以色列总理内塔尼亚胡通话中， 严厉警告不允许类似的事情再次发生，并表示目前最首要的“报复行动”是进一步保护俄军人员的安全。在9月20日，俄方在地中海圈定区域进行为期6天的军演，并发布了NOTAM空中航行警告。这次的军演几乎覆盖到整个地中海东部，不仅仅是对美国进行武力宣示，更是对以色列的震慑。
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