敘利亞戰爭已經進行了七年，隨著大部分地區的解放，戰爭籠罩的壓抑不但沒有得到緩解，反而越發的嚴峻。從表面上看，目前只剩下伊德利卜這最後一個反動武裝據點仍然還在誓死抵抗，雖然極端武裝分子還有幾萬人，但俄敘聯軍實力強大，解放伊德利卜也是早晚的事情。但是隨著美國不斷增兵中東，驅逐艦和核潛艇巡遊地中海，導彈覆蓋敘利亞重點目標，也使得俄羅斯也不得不小心應對。隨後，在美國的影響下，西方諸國也開始聲援美國，發動輿論對俄敘聯軍進行聲討，法國甚至派出戰艦前往地中海佈置導彈，目標瞄準敘利亞。這時候，美俄兩個超級軍事大國的博弈才剛剛開始。就在這劍拔弩張的緊張時刻，卻發生了一件令人震驚的事情。
9月17日晚，一架俄羅斯伊爾20戰機返回基地途中在地中海上空失聯，俄軍在事發後第一時間進行警戒，並派出大量軍隊進行搜索。通過調查後發現，同時段以色列出動4架戰機對敘利亞發動了空襲轟炸，地點就在伊爾-20失聯附近。同時俄方宣佈，伊爾20已經墜落，飛機上的15名俄軍已全部死亡。對此，俄羅斯上下群情激奮，各媒體爭相報道，要求懲治“兇手”以色列。普京也曾發言稱，一旦確認事件主謀，將給以嚴厲的回應。但過後不久，以色列便提供了伊爾20被擊落的事實證據，證實伊爾20是被敘利亞防空導彈S-200擊落。
不過，對於這種說法和結果，俄羅斯顯然是不能接受的，而且疑點重重。大家都知道，俄羅斯和敘利亞一起戰鬥多年，關係要好，俄羅斯也是敘利亞最大的依仗，敘利亞是不會做出這麼愚蠢的事情的。而且敘利亞的對空導彈是俄製的，為何敵我識別系統卻沒有反應？有專家認為，一方面可能是兼容性出現故障，另一方面有可能是F-16和伊爾20飛行距離相近，再加上干擾，導彈意外射中體積更大的伊爾20，此前也曾有過這樣的先例。
隨後俄軍方分析指出，雖然目前尚不能確定具體的真相，但最大的可能是，以色列出動4架F-16空襲敘利亞，將伊爾20作為掩護，以此突破敘利亞的空中防禦系統，這才導致了伊爾20被擊落。普京總統向來態度強硬說到做到，對於此次事件自然不能容忍，9月18日晚，在和以色列總理內塔尼亞胡通話中， 嚴厲警告不允許類似的事情再次發生，並表示目前最首要的“報復行動”是進一步保護俄軍人員的安全。在9月20日，俄方在地中海圈定區域進行為期6天的軍演，併發布了NOTAM空中航行警告。這次的軍演幾乎覆蓋到整個地中海東部，不僅僅是對美國進行武力宣示，更是對以色列的震懾。
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