金山寺，位于镇江西北，是江南佛教圣地，禅宗正宗。宋朝时金山在江心，是当时的人文名胜。
苏轼曾多次游历金山寺，与主持佛印交好，从外放杭州到大赦归老，四十年间，在这里也留下了多首诗词。比如游金山寺，题金山寺等。
最后一首是在他去世前半年，这也是他留下的最后一首诗，之后病情反复，逝于常州。
自题金山画像
心似已灰之木，身如不系之舟。
问汝平生功业，黄州惠州儋州。
画像是十年前的画，画中的苏轼是十年前西园雅集，画家李公麟留下的苏轼形象。
当时在驸马都尉王晋卿的西园。邀来了当时最杰出的文学家、艺术家。
画中苏轼坐在石头上，戴着子瞻帽，手里拿着弯曲的竹杖，穿着宽大的道袍。眼睛细长而又明亮，双眉细而挑，直插鬓际，脸显得方正均匀。精致的髭须显得细而略长。表情严肃。手自然而然地下垂，放在一块黑色的石头上。
十年之后，徽宗即位，神宗皇帝的皇后以太皇太后身份垂帘听政，形势又有利于元佑党人了，于是大赦天下，元佑诸臣纷纷内迁，苏轼也得以北归。
苏轼抱病从海南北还，再见到这幅画时。想到他在黄州的四十五岁到五十岁的五年，想到他在惠州的五十九岁到六十二岁的三年，想到他在儋州贬谪的六十三岁到六十六岁的四年！
在画像地旁边留下了以下的话：“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。
前两句都典出于《庄子》，第一句出自《庄子·齐物论》“形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎”；第二句出自《庄子·列御寇》“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，汎若不系之舟。”
苏轼作为千古奇才，仕途坎坷，屡遭贬谪，先后被贬八州，大部分时间在做地方官。每到一地，都留下无数佳话和政绩，受到人民的爱戴，而且地因人传，名气更大。
乌台诗案被贬黄州，开荒东坡，躬耕自得，心态日益趋于旷达和平静，两首定风波，心底最深刻的自我剖析，抛下了地位和荣誉，在无人陪伴的穷僻小镇，苏轼便成熟了，成为名流千古的苏东坡。才有了赤壁怀古和前后赤壁赋的视野和豁达。
元佑党争被五连贬至惠州，安心自得，留下东江菜系。骨子里的儒家济世依旧起着积极的作用，在寻僧访道的同时，通过各种关系和自己的影响为人民谋取福利：建水磨坊，推广插秧工具秧马，舍药救民，掩埋露骨，协助策划修建了惠州东西二桥。
白头萧散满霜风，小阁藤床寄病容。报道先生春睡美，道人轻打五更钟。——《纵笔》
据说政敌章惇看到这首，不满东坡的快活，再贬儋州。而苏东坡早已彻悟人生，对人生的哲思也达到了极致。依然保持乐观在蛮荒之地传播文明文化，改变当地的落后风俗，使当地有了琅琅的读书声，并培养了海南第一位进士。海南风俗的开化，文化的传播，都与苏轼有着极大的关系。
能够南归，已是心无所求。但多年来的贬谪艰苦生活，反反复复，又从瘴疠之地的海南返回，一年来水陆跋涉，身体早已垮了。终于再次来到金山寺，面对自己的画像，留下了这首自提。
苏轼在公元1101年七月二十八日逝世， 走完了他历经磨难又多姿多彩的一生。
之所以是伟人，不是因为没有人类所固有的弱点，而是因为能够克服并且超越这些。黄州惠州儋州，便是见证。
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