关于姚明，可以说我们中国人无人不知，家户喻晓的一个人。
他在国际地位也很重要，特别是NBA在中国的宣传。
可以说，有许多中国人开始看NBA就是因为姚明。
但是，姚明在NBA的实力地位到底怎样呢？
我可以肯定的告诉你，
巅峰时期的姚明是NBA的第一中锋
是后鲨鱼时代的第一中锋
但是相比NBA历史上的第一中锋，姚明还是稍有不足的。
2016年9月9日，姚明正式加入神圣的奈史密斯篮球名人堂，他是NBA历史上最受欢迎以及最具个人魅力的球员之一。这位东方巨人在中国铺天盖地的影响力或许可以解释他为何能八次成为全明星首发，但他能入选名人堂的最大因素却是他在NBA赛场上展现出来的统治力。
2017年2月4日，姚明的11号球衣在火箭主场对公牛的中场休息时退役。
姚明的实力无需质疑，他也是NBA上中国第一人。
2002年，他以状元秀身份被NBA的休斯敦火箭队选中。
2004年2月23日，对阵老鹰队获得职业生涯单场得分最高41分和最高助攻7次。
在2002年到2009年这七年里，奥尼尔与霍华德这两大内线正值壮年，但姚明却是当时很多人心中的NBA第一中锋。
唯一一点要讲的就是，姚明的团队荣誉不足，他带领的火箭队始终没有闯入过西决。
作为一个大个子，姚明的手感异常出色。职业生涯罚球命中率83%的他是NBA历史上最出色的罚球手之一。在联盟7英尺（2米13）以上并且罚球次数超过1000次的的大个子里，只有诺维茨基在命中率上超过姚明。包括詹姆斯，麦蒂和卡特这样的球星在职业生涯罚球命中率上都比不过火箭队的11号。
每当提到姚明的伤病，人们难免会对他在火箭队八个赛季的高效表现发出 “假如”的感叹。姚明在前三个赛季总共只缺席了两场比赛，但在接下来的三年他每年至少缺席25场。他在2008-09赛季的77场出勤率曾一度让人兴奋，然而在NBA的最后一个赛季他只打了五场比赛。尽管伤病缠身，姚明在他NBA生涯的后半段展现出了极强的统治力。他在前四年场均得到17.5分和8.8个篮板，后四年场均21.5分，9.9个篮板。
在上赛季ESPN推出的NBA Rank排名中，姚明被全球专家列为史上最佳球员第89位。
奥尼尔的存在让姚明意识到了力量的重要性，他从一个勾手、转身、跳投、梦幻脚步的灵活大个子逐渐晋升为可以在禁区要位、扎根内线的巨无霸，当年姚明对加内特的那次单臂隔扣彰显美式风格，就是赤裸裸的征服，而之所以变成这样，是因为，他从未忘记2003年对阵奥尼尔的耻辱一战——当场比赛里，姚明被鲨鱼扣了9次，赛场没有情面可讲，想要强大，就必须在气势上压制对手，这是姚明从奥尼尔那里学来的。
连续在全明星赛投票上压制奥尼尔，让姚明感受到巨大的“压力”，既然不能改变观众的信任，只有改变自己。生涯第二个赛季，他的场均数据便升至17.5分9个篮板，随后连续几年始终迈在进步的道路上，没有哪位中锋比奥尼尔更有资格做参照物，每次和奥尼尔的交手都会让姚明进行总结，让其不断去改进和学习，获得成功的密码。
沙奎尔-奥尼尔和姚明一起入选了篮球名人堂，沙奎尔-奥尼尔这样评价了自己跟姚明，他说：“我们感觉真正的中锋已死，将来不会再有我和姚这样的中锋了。“
沙奎尔-奥尼尔是联盟历史上数一数二的中锋球员，从1992年进入联盟开始他就让联盟内线们头疼不已。四大中锋时代结束，沙奎尔-奥尼尔已成为联盟当中无可阻挡的第一中锋，他在内线示范了何为统治力。能够被奥尼尔如此赞美，联盟当中相当少见。另一个被他赞美的球员是科比-布莱恩特，尽管他们之间有过不睦甚至不得以离开球队，但是他依然认为科比-布莱恩特是后乔丹时代最好的NBA球员。
关于姚明，他在篮球界的历史地位是无法替代的。
他是亚洲男篮界的第一人，也是NBA上的中国第一人。
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