關於姚明，可以說我們中國人無人不知，家戶喻曉的一個人。
他在國際地位也很重要，特別是NBA在中國的宣傳。
可以說，有許多中國人開始看NBA就是因為姚明。
但是，姚明在NBA的實力地位到底怎樣呢？
我可以肯定的告訴你，
巔峰時期的姚明是NBA的第一中鋒
是後鯊魚時代的第一中鋒
但是相比NBA歷史上的第一中鋒，姚明還是稍有不足的。
2016年9月9日，姚明正式加入神聖的奈史密斯籃球名人堂，他是NBA歷史上最受歡迎以及最具個人魅力的球員之一。這位東方巨人在中國鋪天蓋地的影響力或許可以解釋他為何能八次成為全明星首發，但他能入選名人堂的最大因素卻是他在NBA賽場上展現出來的統治力。
2017年2月4日，姚明的11號球衣在火箭主場對公牛的中場休息時退役。
姚明的實力無需質疑，他也是NBA上中國第一人。
2002年，他以狀元秀身份被NBA的休斯敦火箭隊選中。
2004年2月23日，對陣老鷹隊獲得職業生涯單場得分最高41分和最高助攻7次。
在2002年到2009年這七年裡，奧尼爾與霍華德這兩大內線正值壯年，但姚明卻是當時很多人心中的NBA第一中鋒。
唯一一點要講的就是，姚明的團隊榮譽不足，他帶領的火箭隊始終沒有闖入過西決。
作為一個大個子，姚明的手感異常出色。職業生涯罰球命中率83%的他是NBA歷史上最出色的罰球手之一。在聯盟7英尺（2米13）以上並且罰球次數超過1000次的的大個子裡，只有諾維茨基在命中率上超過姚明。包括詹姆斯，麥蒂和卡特這樣的球星在職業生涯罰球命中率上都比不過火箭隊的11號。
每當提到姚明的傷病，人們難免會對他在火箭隊八個賽季的高效表現發出 “假如”的感嘆。姚明在前三個賽季總共只缺席了兩場比賽，但在接下來的三年他每年至少缺席25場。他在2008-09賽季的77場出勤率曾一度讓人興奮，然而在NBA的最後一個賽季他只打了五場比賽。儘管傷病纏身，姚明在他NBA生涯的後半段展現出了極強的統治力。他在前四年場均得到17.5分和8.8個籃板，後四年場均21.5分，9.9個籃板。
在上賽季ESPN推出的NBA Rank排名中，姚明被全球專家列為史上最佳球員第89位。
奧尼爾的存在讓姚明意識到了力量的重要性，他從一個勾手、轉身、跳投、夢幻腳步的靈活大個子逐漸晉升為可以在禁區要位、紮根內線的巨無霸，當年姚明對加內特的那次單臂隔扣彰顯美式風格，就是赤裸裸的征服，而之所以變成這樣，是因為，他從未忘記2003年對陣奧尼爾的恥辱一戰——當場比賽裡，姚明被鯊魚扣了9次，賽場沒有情面可講，想要強大，就必須在氣勢上壓制對手，這是姚明從奧尼爾那裡學來的。
連續在全明星賽投票上壓制奧尼爾，讓姚明感受到巨大的“壓力”，既然不能改變觀眾的信任，只有改變自己。生涯第二個賽季，他的場均數據便升至17.5分9個籃板，隨後連續幾年始終邁在進步的道路上，沒有哪位中鋒比奧尼爾更有資格做參照物，每次和奧尼爾的交手都會讓姚明進行總結，讓其不斷去改進和學習，獲得成功的密碼。
沙奎爾-奧尼爾和姚明一起入選了籃球名人堂，沙奎爾-奧尼爾這樣評價了自己跟姚明，他說：“我們感覺真正的中鋒已死，將來不會再有我和姚這樣的中鋒了。“
沙奎爾-奧尼爾是聯盟歷史上數一數二的中鋒球員，從1992年進入聯盟開始他就讓聯盟內線們頭疼不已。四大中鋒時代結束，沙奎爾-奧尼爾已成為聯盟當中無可阻擋的第一中鋒，他在內線示範了何為統治力。能夠被奧尼爾如此讚美，聯盟當中相當少見。另一個被他讚美的球員是科比-布萊恩特，儘管他們之間有過不睦甚至不得以離開球隊，但是他依然認為科比-布萊恩特是後喬丹時代最好的NBA球員。
關於姚明，他在籃球界的歷史地位是無法替代的。
他是亞洲男籃界的第一人，也是NBA上的中國第一人。
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