2018年7月27日，印度波音公司的總裁庫馬爾向外界透露，在亞利桑那州，其第一架AH-64E直升機已經順利實現首飛。早在2008年，印度就表示了從國外採購武裝直升機的意向。而距當初，已經相隔十年之久。持續時間如此漫長的採購計劃，最終結出了果實。然而，印度國內卻是幾家歡樂幾家愁。
之所以持續時間會如此之長，是因為印度剛開始並沒有決定採購AH-64武裝直升機。當時一共有6個選項，包括：UH-60黑鷹直升機、AH-64D直升機、AH-1眼鏡蛇直升機、歐洲直升機公司的虎式直升機、俄羅斯提供的米-28直升機、阿戈斯塔公司的A129直升機。競標期間，波音公司和貝爾直升機公司還在2008年10月份退出，恐怕是美國和印度沒有辦法達成統一。
直2009年，競標才重新開始。次年10月份，印度請求採購22架阿帕奇武裝直升機以及相關的設備。三年之後的2012年10月5日，印度官方正式確認採購阿帕奇武裝直升機。確定採購AH-64直升機後，關於這種直升機的使用權發生了非常激烈的爭吵。印度空軍認為，為讓AH-64直升機更好地執行空戰任務，因此它應該劃歸到它的戰鬥序列之下。
然而對於AH-64直升機的歸屬問題，印度陸軍對此卻存在著不同的看法。它認為，像AH-64這樣的武裝直升機由陸軍來使用，更能發揮潛力。雙方經過長達一年的爭吵之後，最終誰最適合用屈服於慣例。2013年4月，印度高層正式對外界宣佈，22架AH-64武裝直升機將交由印度空軍來運營。
即便高層作出最終決定後，印度陸軍還是沒有放棄獲得阿帕奇直升機的努力。2013年5月，印度請求採購11架AH-64武裝直升機，遠景規劃是一共獲得39架該型飛機。又過去一年多的時間，印度陸軍的採購建議才獲得高層的批准。但是，印度陸軍的採購方案大大縮水。在2017年8月批准預算的時候，印度高層僅僅為陸軍的6架AH-64直升機提供了資金。
2008年6月12日，印度繼續採購6架AH-64直升機的請求得到批准，總算使陸軍鬆了一口氣。然而，獲得這些飛機的單價可不便宜，為購買6架AH-64，印度陸軍不得不付出9.3億美元的代價。也就是說其單價相當於1.55億美元，如果是美國陸軍自己用，基本上可以買3～4架阿帕奇了。當然也需要注意的是，印度陸軍採購阿帕奇武裝直升機，除了飛機本身，還包括所需要的武器裝備和零部件等等。但是從其他國家購買AH-64E直升機的情況來看，這還是極其昂貴的。
而此次首飛的AH-64E武裝直升機，並不屬於印度陸軍。在採購AH-64E之前，武裝直升機一直由印度空軍把持著，主力型號是米-35直升機，僅僅有15架。而在印度陸軍手中，沒有一架武裝直升機，其飛機全部都是國產的直升機，類型全部是通用或聯絡用的直升機。印度陸軍好歹也是一支大國陸軍，卻一架武裝直升機也沒有。
其實按照常理來說，武裝直升機一般配備給陸軍部隊最好。由空軍裝備武裝直升機，不可避免地會造成嚴重的管理問題。武裝直升機最重要的用途是提供近距離空中支援，而空戰倒是輔助的角色。跨越軍種請求獲得火力增援，造成了極其困難的協同問題。這往往會導致印度陸軍在最需要武裝直升機用的時候，空軍卻派不出飛機來，要麼是即便武裝直升機姍姍來遲，地面上的步兵早就被對方揍得七葷八素了。
首飛的AH-64E武裝直升機，即將交付給印度空軍使用，而此刻的印度陸軍心裡肯定猶如五味瓶。它所期盼的，只能是但願印度和美國的武器貿易合同能進展順利。到那個時候，印度陸軍才會如願以償地獲得多年前就想要的武裝直升機。算上後備役，印度陸軍有兩百萬之眾，現在卻一架武裝直升機也沒有，想想也真是奇葩。
閱讀更多 雲上的空母 的文章
