辛亥革命胜利后，担任总统的袁世凯将全国陆军进行了整编。位于东北的奉天巡防营被改编为27、28两个师，大名鼎鼎的东北王张作霖任27师师长，而28师师长，则是冯德麟。
张作霖
冯德麟一直是张作霖的前辈，他比张作霖大九岁，早在17岁的时候就开始混江湖，成为了土匪。冯德麟为人精明能干，又十分讲义气，很快在绿林就混了开来，成为了东北土匪队伍中实力最强、名气最大的绿林首领之一。
冯德麟
当冯德麟成为东北土匪大佬的时候，此时的张作霖还是一个小喽啰，他正在一个大车店里负责给马治病。不过很快，张作霖几乎抓住了每一个机会，从土匪首领到投靠清政府，再到巡防营统带、左路统领，张作霖一路高升，到1907年时，张作霖的地位已不次于冯德麟，两个人也在这一年，和另外六个人结拜为兄弟。
张作霖和冯德麟结义八人
然而好景不长，辛亥革命后，成为东北地区唯二的两个实力派人物，张作霖和冯德麟都有了在进一步，成为东北王的野心。此时，被北洋政府任命的奉天督军，有“民国第一皮条客”之称的段芝贵，成了两个人上位的障碍。
精明腹黑的张作霖就与冯德麟商量，由张作霖唱白脸，而冯德麟唱黑脸，共同将段芝贵赶了出去，甚至还将段芝贵洗劫一空。一无所有的段芝贵回到北京后，对袁世凯汇报时，对唱黑脸儿、率兵威胁他的的冯德麟恨之入骨，而对于唱白脸的张作霖却十分感激。
段芝贵
也因此，张作霖第一次超越了冯德麟，被袁世凯任命为奉天盛武将军督理奉天军务兼奉天巡按使，一跃成为了东北的最高统治者。然而出力最多的冯德麟却几乎一无所获，还给北洋政府留下了很恶劣的印象。由此，冯德麟对张作霖更加不满。
1917年，以调停府院之争的名义，张勋率5000辫子兵进京，扶持溥仪复辟，这就是著名的“张勋复辟”。冯德麟认为，如果溥仪复辟成功，能够前去支持傅仪，雪中送炭的人必然是大功臣，他也可趁机压倒张作霖。
张勋
然而张作霖的想法这与冯德麟截然相反，颇有眼光的张作霖认为张勋复辟完全如儿戏一般，溥仪既无实力，更无民心，胜算极小。因此，心怀鬼胎的张作霖积极支持冯德麟进京支持张勋复辟，并将其任命为东北的全权总代表。
事情果如张作霖所料，张勋复辟很快就被段祺瑞扑灭，冯德麟也因支持复辟而被段祺瑞逮捕。冯德麟遭此大难，精明的张作霖却并没有落井下石，相反，他积极为冯德麟活动，使冯德麟最终被释放，张作霖此举，也极大的拉拢了冯德麟旧部的人心，为后来张作霖顺利收编冯德麟的28师，奠定了良好的基础。
张作霖
张作霖积极营救冯德麟，到底是出于兄弟情义，还是为了拉拢冯德麟旧部的人心，亦或者兼而有之，我们不得而知。但是，自此之后，冯德麟彻底失去了兵权，也失去了与张作霖较量的资格，张作霖正式成为东三省说一不二的东北王。
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