在中国生活了六十年的新西兰人路易·艾黎对湖南的凤凰和福建的长汀情有独钟，称它们是中国最美的两个小城。不知他是何时去的，想来也总有好几十年了。时光能改变一切，凤凰如今已出落得娇艳无比，正浓妆艳抹吸引八方游人，长汀呢？媒体很少提及，旅行社里也无踪影，默默无闻守在汀江边，与凤凰相比就像是两个性格不同的孩子，一个喜热闹，一个爱宁静。
长汀，位于赣、闽之间：东距赣州一百六十公里，西离龙岩一百三十公里；从大唐开元二十二年（公元734年）设立汀州，直到清末，长汀向为州、郡、路、府之所在地，是闽西政治、经济、文化中心。作为国家历史文化名城，保存至今的古建筑有：唐代的古城门三元阁、唐至明代的古城墙、宋代的汀州文庙、明清两代的汀州试院及唐代双柏等。
长汀还是福建客家人的主要聚居地和大本营。从“永嘉之乱”起，中原汉人数度大规模南迁，在汀江两岸繁衍生息、发育壮大成汉族的一支优秀民系--客家。作为祖籍地，长汀被海内外客家人誉为
“客家首府”，绕城而过的汀江更被称为“客家母亲河”。每年秋天的10月18日，都要举行世界客家公祭母亲河大典，吸引大批海内外客家人前来寻根谒祖。
长汀更是红色热土，中央苏区的核心地区，二万五千里长征的起点之一。所以，长汀这“千年古城、客家首府、革命圣地三位一体”的金字招牌，是凤凰远不能比的。
长汀还是著名的革命老区，在第二次国内革命战争时期曾是中央革命根据地的重要组成部分，是中国红军长征的出发地之一。如今，在长汀保留了大批中国革命旧址，主要有中央红色医院、中国工农红军第四军司令部和政治部、中共福建省委、福建省苏维埃政府、福建省职工联合会、长汀县革命委员会等旧址。因此，来长汀很有必要参观一下中国革命在长汀留下的旧址，再看看古城风貌，体验一下客家风情。
福建省苏维埃政府旧址原为汀州府试院，始建于宋代，为汀州历代考试场所。整座建筑为庭院式结构，占地面积11370平方米，由门楼、空坪、大堂、后厅、厢房和数幢平房相接组成，建筑古朴、环境清雅，规模宏大，气势恢宏。
该址宋代为汀州禁军署地，元代为汀州卫署址，明、清两代辟为试院，是汀属八县八邑科举应试秀才的场所，是古代汀州作为闽西八县文化中心的代表性建筑。
在大堂前的坪院东侧，有两棵郁郁葱葱、枝繁叶茂、生机勃勃的古柏树，俗称双柏树，据专家测定已有1200多年的历史了。树龄正好是汀州城同年，可以断定这两株柏树是植于唐大历初年，是汀州古城的历史见证。
1932年3月18日，在这座院子里召开了福建省第一次工农兵代表大会，并成立了福建省苏维埃政府，这也是中央苏区内建立的第二个省级苏维埃政权，苏维埃政府机关就设在这里。旧址内大堂就是那次会议的会场，如今恢复到旧时的模样，中间摆放着当时开会用的长凳，主席台前上挂“福建省第一次工农兵代表大会”红色横幅，后面板壁中央悬挂马克思、列宁的画像，上贴一横幅标语“全世界无产阶级联合起来”。
中国革命最初的一级革命政权就在这里诞生了，这是一段曾经辉煌历程，在共产党领导下，一场轰轰烈烈的革命运动在这里如火如荼地开展。正如毛泽东在《清平乐·蒋桂战争》中写的：“红旗越过汀江，直下龙岩上杭”，从此，赣南闽西苏区连成一片，长汀成为中国革命史上的重要转折点。
自汀州试院出来，过马路是一个广场，广场尽头矗立着一座城门，这就是三元阁（三元即状元、会元、解元）。三元阁始建于唐大历年间，原名鄞江门，明洪武四年汀州卫指挥王圭改名为广储门。后在城门上加建城楼，城楼始名三元阁。但城门还是叫广储门。长汀古城旧辟六处城门，南门三元阁是长汀最古老的城门。
汀州物华天宝、人杰地灵，钟灵毓秀、人文荟萃，在这方热土上，你可以接触到许多豁人耳目、沁人心脾的风物，听到了许多启人心智、陶冶心灵的故事。长汀自古教育繁荣，书院林立，人才辈出，文化昌盛，在1200多年中形成以客家文化为代表的传统文化。从宋至清历代科举(缺元代)，汀籍进士70名(含武进士4名)，举人265名(含武举人87名)，特奏42名，荐辟16名。明、清两朝“五贡”528名。历代无论是士人的文艺创作，还是民间文学、民间艺术，都有可观的成就，饮誉中外，光彩夺目。
汀州千年，一大批历史名人与汀州结下了不解之缘。历代文人墨客留连吟诵，如唐代名相张九龄初尝了客家米酒后留下诗篇《题谢公楼》；世界法医鼻祖宋慈曾在长汀担任“县太爷”开辟了汀江航道；宋代民族英雄文天祥率精锐部队入汀得到汀州人民的支持，写下诗篇《汀州》；宋代诗词大家陆游离闽时挥笔写下《长汀道中》；传入《中国历代人名大辞典》的明代良臣马驯安老还乡时作下《鄞江八景诗》流传至今；明代著名学者宋应星出任汀州推官时作成了《天工开物》；清代著名大学士纪晓岚在汀州试院当主考官时留下闻名八方的“一菜、一联、一匾额”；《晚笑堂画传》作者清代著名画家上官周就是汀州人。当代伟大的无产阶级革命家毛泽东、陈毅等，都以如椽巨笔为长汀的山川风物写下不朽的诗篇、著作，流传于世。
大凡古镇古城的，都有其传统的美食文化。千年汀州也一样，舌尖上的长汀更是让人听了就直流口水。九十三岁高龄的老爸得知我要前往岳父大人老家长汀时，一再叮嘱：长汀是中国历史文化名城、客家首府、红军的故乡，中国客家菜之乡。别忘了尝一尝“长汀白斩河田鸡”！
到了长汀，下榻在背倚卧龙山脉，依山傍水，周边空气清新、环境幽静的“长汀宾馆”，宾馆在免费的夜宵和早歺中提供了丰富多样的小吃。长汀的客家美食中外著名，被评为“中国客家菜之城”、“福建省美食名乡”，素有“食在长汀”的佳誉。
珍珠丸，是以长汀本地粘性特好的番薯粉（地瓜粉）为原料制作而成，其形圆，肉滑，被中国烹饪协会列为中华名小吃；芋子饺，长汀著名的风味小吃，番薯、芋仔都是山区的主要杂粮，长汀客家人吃杂粮时不断变换口味，制作出许多独特小吃，“芋子饺”就是其中一种；长汀河田鸡：长汀民间烹鸡的方法多式多样，以白斩河田鸡最为著名。它以其香、脆、爽、嫩、滑和易脱骨而深受赞誉，为汀州自古以来之名特优佳肴，向来被列为闽西客家菜之首。姜糖蛋，这碗糖姜蛋是客家女人聪明的产物，因为闽西地域环境比较潮湿，客家人为了去除湿气研究出了这道沿袭至今的美食，不变的不仅仅是味道，更是文化。糖用的是纯甘蔗榨取的红糖，加了少许的姜片，口感甜中带一点辣，喝一口真的暖进心窝里了。
其实，长汀还有非常多的好吃的小吃，如仙人冻、糖糕、煎包、氽猪肉（兜汤）、扁食、三鲜丸，芋子饺、氽鸡嬷，炒米粉、豆腐圆、鱼圆、灰水饧、炸春卷、鸡肠面、煎薯饼等等，大家可以亲临汀州古城来饕餮一番。
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