一项新的研究显示，空气污染的危害远远超过大众所知的对身体健康的影响。长期暴露于空气污染中会对认知能力造成伤害。研究人员认为，负面影响会随着年龄的增长而增加，并且受教育程度越低的人影响越大
美中研究机构花费了四年时间对中国家庭的两万人进行了研究，研究中部分项目对他们的数学和语言技能进行了监测。他们的研究周一发表在学术界颇具影响力的《美国国家科学院院刊》上。
研究人员认为，这些结果具有全球意义，世界上80％以上的城市人口由于空气污染导致呼吸处于不安全的状态。该研究将测试结果与参与者居住地的二氧化硫，二氧化氮和直径小于10微米的颗粒物的测量结果进行了关联研究。目前尚不清楚这三种污染物中各自造成的影响比例。研究中不包括一氧化碳，臭氧和较大颗粒。
世界卫生组织称，空气污染是一种无形的杀手，每年造成全球约700万人过早死亡。只是空气污染对人们精神，智力和心理的危害却鲜为人知。最近的一项研究发现，有毒空气与精神障碍患者的极高死亡率有关，儿童精神疾病增加与过早工作有关。而另一项分析发现，生活在繁华道路附近的人患痴呆症的风险增加
一个印度家庭正在努力应对德里空气污染的影响
而这次的新研究发现，人们暴露在空气污染中的时间越长，对智力的伤害就越大，语言能力比数学能力更受伤害，男性比女性受到的伤害更大。研究人员表示，这可能是由于男性和女性大脑的工作方式存在差异。
另外空气污染对语言能力的影响，随着年龄的增加会更加明显，特别是对于男性和受教育程度较低的人。该研究还表明，空气污染还会增加阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆等退行性疾病增加的风险。
香港理工大学的Derrick Ho表示，空气污染对认知的影响很重要，他的小组在工作中也有类似的初步调查结果。这是因为高空气污染可能与氧化应激，神经炎症和人类神经变性有关。
耶鲁大学公共卫生学院教授陈曦，他也是该项研究的合著者，在接受《卫报》采访时表示，暴露在高水平污染的空气中，会导致每个人的教育水平降低一年......这个影响是巨大的。但对于老年人的影响更为严重，特别是64岁以上的；男人和受教育程度低的人也同样影响严重。如果我们计算他们的损失，这可能相当于失去几年的教育水平。
以往的研究发现空气污染对学生的认知能力有负面影响，然而陈曦认为这可能会产生重大影响，例如对于那些必须在污染日出门参加重要入学考试的学生。
在该项研究中，研究人员在2010年至2014年期间对10岁以上的男性和女性进行了测试，包括24个标准化数学问题和34个单词识别问题。
受教育程度较低的年岁较大的人，长期暴露于空气污染，受到的影响最严重。研究人员认为原因之一是因为这些受试者经常从事户外劳作。
该研究表示，虽然这次研究是在中国进行的，但它同样可以反映其他遭受严重空气污染的发展中国家。作者指出，在中低收入国家超过10万人口的城市中98%未能达到世卫组织制定的空气质量准则标准。
据世界卫生组织称，世界上污染最严重的20个城市中，其中14个在印度，5个在中国，众所周知，中国过去五年来一直在进行“ 反污染战争 ”。中国空气污染状况有所好转，但仍然需要努力，达到世界卫生组织标准。
解决这个问题没有捷径，世界各国确实需要采取具体措施来减少空气污染。这可能有利于人力资本，这是经济增长的最重要推动力之一。
否则浑浊的空气之下，将会更多浑浑噩噩的人群。
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