大家知道，咸豐帝顧命八大臣在他駕崩74天后，就被他信任和心愛的兩個女人慈安、慈禧聯合恭親王奕訢扳倒。那麼，這八位大臣最終的結局是怎樣的呢？
咸豐帝顧命八大臣分別是載垣、端華、肅順、焦祐瀛、杜翰、匡源、穆蔭、景壽。
1、載垣：載垣為康熙第十三子怡親王允祥五世孫，襲親王爵。道光時，任御前大臣，受顧命。咸豐繼位，為宗人府宗正，領侍衛內大臣。跟隨咸豐逃難到承德避暑山莊。同端華、肅順相互交往，資深位重，權勢日張。
2、端華：端華是清開國奠基者舒爾哈齊之子、鄭親王濟爾哈朗之後，道光年間襲鄭親王爵，授御前大臣。道光帝死，受顧命。咸豐繼位後，為領侍衛內大臣。跟隨咸豐逃難到承德避暑山莊。端華與弟肅順同朝用事。
3、肅順：肅順為宗室，鄭親王之後，端華之弟。道光時為散秩大臣。咸豐繼位後，由護軍統領、授御前侍衛。又任左都御史、理藩院尚書、都統，後任御前大臣、內務府大臣、戶部尚書、大學士、署領侍衛內大臣。肅順同其兄鄭親王端華及怡親王載垣互相依靠，排擠異己，掌握大權。
4、焦佑瀛：焦佑瀛為道光舉人，軍機章京、軍機大臣，依附權臣肅順，詔旨多出其手。
5、杜翰：杜翰咸豐師傅杜受田之子。因咸豐感激師傅杜受田，授其子杜翰為軍機大臣。翰力駁董元醇請兩宮太后垂簾聽政之議，受到肅順等讚賞。
6、匡源：匡源道光進士，軍機大臣。
7、穆蔭：穆蔭滿洲正白旗人，軍機大臣、兵部尚書、國子監祭酒（非進士特旨）。到天津議和，獲巴夏禮送到北京，事情鬧大，改派護駕熱河。
8、景壽：景壽先祖為一等誠嘉毅勇公明瑞，乾隆時進攻緬甸得勝而受封，世襲罔替。三傳至景慶，死。弟景壽襲封。景壽為御前大臣、恭親王奕同母妹固倫公主額駙。
咸豐帝顧命八位大臣的組成主要有兩部分人：一是宗室貴族、軍功貴族有載垣、端華、肅順、景壽四人；二是軍機大臣有穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛四人。當時軍機大臣共有五人，其中文祥兼戶部左侍郎，因為勸阻逃難承德避暑山莊，而被留在北京，是軍機大臣中惟一被排除在顧命大臣之外的。
實際上，咸豐帝臨終前做了三件事：一是立載淳為皇太子。二是命御前大臣載垣、瑞華、景壽，大學士肅順和軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛八人為贊襄政務大臣，八大臣控制了政局。三是授予皇后“御賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”印章，因載淳尚小由慈禧掌管。顧命大臣擬旨後要蓋“御賞”和“同道堂”印章。
以肅順為首的顧命八大臣手握欽命，並不把慈安、慈禧的帝后勢力和以恭親王為首的帝胤勢力放在眼裡，為所欲為，想獨攬皇權，兩宮太后寸步不讓，爭得諭旨權後，極欲垂簾擅權遭到八大臣的堅決抵制，後來與留守北京的恭親王奕訢聯合起來，進入了扳倒八大臣的程序。
10月7日兩宮太后解除了載垣領禁衛軍兵權。10月26日，兩宮太后從熱河起程，攜幼帝載淳由載垣、端華跟隨從間道返回北京。咸豐帝靈柩則由肅順走大路護送。11月1日，兩宮太后一行在勝保派親兵接應下抵京，當天即與奕訢密商政變之事。11月2日黎明，載垣、端華在宮門被捕。肅順在密雲被捕。3日，任命奕訢為議政王，桂良、文祥等人任軍機大臣，組成新的軍機處。7日，清廷改年號為“同治”，宣佈八大臣罪狀並對八大臣一一處置。11日，載淳正式登極，太后聽政。
因為1861年是辛酉年，故稱“辛酉政變”。這是帝后勢力同帝胤勢力聯合發動的政變，徹底摧毀了“贊襄政務”的顧命八大臣集團，實現了兩宮太后與恭親王奕訢聯合主政，繼而出現慈禧太后專權的局面。
“辛酉政變”取勝的直接原因是：
一是贏得了人心。兩宮太后利用官民對洋人入侵北京、火燒圓明園和“朝廷”不顧民族國家危亡逃亡熱河的不滿情緒，把所有責任都推到了八大臣頭上，從而在政治上取得了主動，同時回到北京在文武百官面前哭述八大臣如何專橫霸道，如何欺負孤兒寡母，博得了朝廷上下的一致同情。
二是抓住了兵權。肅順為緩和與兩宮太后的關係，請求太后將理藩院及管理響導處的實權職務免掉，端華和載垣見肅順如此，也請求免掉九門提督和領侍衛內大臣的職務。自此京城的防衛大權落在了兩宮太后手中。
三是利用了印章。兩宮太后利用“御賞”“同道堂”兩枚印章爭到了諭旨權，有力地牽制了八大臣，使他們對兩宮太后有所忌憚。
四是搶佔了先機。兩宮太后故意沒有隨皇帝靈柩同行，擺脫了權臣派的控制與監視，提前返回。利用咸豐皇帝逝世，到咸豐帝靈柩運到皇宮，其間有74天的充分時間，進行政變準備。皇帝靈柩在10月3日才到北京。而兩宮太后於9月29日到京，30日政變，時間整整差了三天。
五是把握了出路。咸豐帝死後，八大臣的肆無忌憚和專橫跋扈，讓在熱河的兩宮太后感覺到了不安全，也讓在北京的奕訢感受了危險，他們意識到，這是他們生死存亡的關鍵時刻，拼死一搏是惟一的出路，坐以待斃不如拼個魚死網破。共同的境遇促使他們很快聯手。
辛酉政變後八大臣的結局究竟如何呢？
肅順，被斬首於菜市口。端華，賜自盡，爵位被革。載垣，在北京被捕，賜白絹自盡。焦祐瀛，被免職。杜翰，被革職，發配新疆，後來被赦免，從此閉門不出。死於同治五年。匡源，被罷官，善終。穆蔭，被撤職流放。後被赦免，同治三年，在家中去世。景壽， 被罷官，但是仍然保留公爵及額駙品級。同治元年二月重新出任蒙古都統，三月重新授予御前大臣的官職。同治三年七月重新賜紫韁，十月重新被授予領侍衛內大臣的官職，十三年十二月任命他管理神機營的事務。光緒十五年六月去世，諡號端勤。是顧命八大臣中下場最好的一個。
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