明朝初年，由于太子朱标早死，朱元璋将皇位传给了朱标的儿子朱允炆。为了避免政变，大臣建议不要让那些封王们回京参加洪武皇帝的葬礼。结果，燕王朱棣以此为借口，起兵造反，将自己的侄子赶下皇位，现在都还下落不明。成功当上皇帝的朱棣将都城迁到了北京，真正开启了最后一个汉人建立的封建王朝。
我成功我骄傲了吗？还不是守国门去了
在西汉时期，也有这么一位燕王，同样的在北方戍边，同样遇到了少主当国。只是，他却失败了。也多亏了他的失败，汉朝才不会迅速垮掉。
武帝末年，江充诬告皇太子刘据行巫蛊谋反。武帝偏信江充，以至于巫蛊一案，株连者竟达数万人。尽管后来武帝醒转，夷江充三族，建思子台思念太子，可是，太子已经死了，大汉最好的继承人在绝望中用白绫自缢了。
为了大汉的延续，武帝将皇位传给了最小的儿子——当时年仅八岁的刘弗陵，并赐死了他的母亲钩弋夫人，任命忠心耿耿的霍光、上官桀和金日磾为辅政大臣。
武帝除了刘弗陵，还有好几个儿子。比如第三子刘旦，第四子刘胥，第五子刘髆（bó）。刘髆是武帝后期备受宠爱的李夫人的儿子，被封为昌邑王，没错，他的儿子就是当了28天皇帝的刘贺。
武帝死后，燕王刘旦拒不奉诏，并说“小孩子当皇帝，京师可能有变故”，然后派遣自己的宠臣寿西长、孙纵之和王孺到长安，借着问礼的由头，暗中刺探长安的情况。刘弗陵即位后，为了稳定这些封王，赐给了刘旦三十万钱，增加食邑一万三千户。然而，刘旦并不买账，“我本来是要当皇帝的，谁稀罕你的赏赐！”
说实在的，如果刘旦一直安安稳稳，按顺位来说，他确实是皇位的第一继承人，毕竟他的二哥齐王刘闳早已去世了。但是，太子的死，让他看到了继承帝位的希望。后元二年，武帝病重，刘旦担心武帝逝世，如果自己不在长安，那帝位就不一定是他的了！于是，他给武帝写了一封信，请求宿卫长安。
精明如汉武帝岂能看不出他的心思，当即把前来送信的人给斩了，紧接着以"藏匿亡命之徒、违反汉律"为名，削掉了刘旦封国的三个县，以示惩罚。原本还对刘旦有所期望的武帝转瞬间就对他充满了厌恶，并说"生子应置于齐鲁之地，以感化其礼义;放在燕赵之地，果生争权之心"。刘旦就这样和皇位失之交臂。
汉武帝影视形象
所以，在刘弗陵即位后，刘旦便联络中山王刘长、齐王刘泽，谎称受武帝遗诏，“得职吏事，修武备，备非常。”郎中成轸说，“既然要反，那就赶紧起兵！天下可不是坐在家里得来的！”于是，刘旦联合刘泽起兵造反，打出口号“现在的皇帝不是武帝的儿子，他是大臣拥立的！天下人都应该讨伐他！”言外之意就是刘弗陵得位不正，不是合法的皇帝！
舆论造好之后，刘旦就开始抓紧时间打造兵器，训练士卒，出行都用皇帝仪仗。后来刘泽那边事情败露，牵扯出了刘旦，但刘弗陵并没有治燕王造反治罪。
刘弗陵影视形象
六年后，上官桀打算干掉自己的政敌霍光，便勾结刘旦，诬告霍光谋反。刘弗陵识破了他们的计谋后，又打算发动政变。他们打算由长公主设鸿门宴，杀掉霍光，废除刘弗陵，立刘旦为帝！刘旦也以成功后对上官桀“裂土封王”作为报答。
就在刘旦收拾行装高高兴兴前往长安登基时，前方传来消息，上官桀政变失败！长公主门下的稻田使者燕仓知道了上官桀的阴谋，报告给了上级大司农，大司农又报告给了谏大夫，谏大夫报告给了丞相，上官桀的政变计划失败了！
刘弗陵这次没有放过刘旦，没过几天，皇帝诏书到了燕国，刘弗陵怒斥自己的哥哥："乃与他姓异族谋害社稷，有逆悖之心，无忠爱之义。如使古人有知，当何面目复奉齐酎见高祖之庙乎!"
霍光影视形象
刘旦终于明白，自己太不自量力了，如果不自杀，恐怕整个王族都会受到连累。于是，心心念念想当皇帝的刘旦自杀了！
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