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清代帝王普遍勤政，他們一生生活起居，大都如鐘錶般有規律。一個朝鮮人記下了乾隆帝成了固定模式的起居：卯時而起，進早膳，然後看文件，召見公卿大臣們討論如何處理，一直到中午。晚膳後還要繼續處理沒看完的公文，或者讀書寫字做詩，一直到睡覺時分。
從登基到離世，乾隆帝基本上都是按這個日程生活，60多年沒有變化。即使到了晚清，這些皇帝雖然能力不足以應付劇烈變化的局勢，但是起碼能做到按時上下班，每天都要召見大臣，探討政務，及時處理文件。
明朝就完全不同，特別是中後期的皇帝大都很懶，而且有社交恐懼症，不願意與大臣見面，只通過太監居中傳話。
其實，從明代前期堪稱明君的宣德皇帝開始，就已經依賴紙上辦公。他不再像明太祖朱元璋和朱棣那樣，每天接見大臣，當面討論問題。而是把所有奏章交給內閣學士去看，看了後寫出書面處理意見，經太監交到皇帝手裡。
皇帝挑著看幾篇重要的，同意就用硃砂筆批上“照行”兩個字，不同意就否決。其他不重要的，一律讓太監們幫著看，一般是太監們代替皇帝用硃砂筆批上“照行”兩個字。然後再由太監交出去。每天需要親自處理的事情大大減少，可以騰出大把時間來逗蛐蛐，因此被稱為著名的“促織天子”。只不過在宣德年間，“及遇大事大疑，猶命大臣面議。”
明憲宗朱見深登基之後，從來不召見大臣當面商量事情，如果需要交流的話，只派太監去傳話。直到他當了七八年皇帝，大臣們對此表示強烈不滿，集體批評他“未嘗降顏一接臣下”。他才破天荒召見一次大學士，但是隻談了三五句話就匆匆了事。
明代第九位皇帝明孝宗在位十八年，召對大臣一共不過一兩次。第十一位皇帝嘉靖皇帝早年還很振作，但是後期也懈怠起來，從嘉靖十九年到二十一年六次視朝，二十一年至四十五年這24年裡只有3次朝見君臣的記錄。
第十二位皇帝明穆宗即位整整三年後，還沒有與任何大臣見過面，沒有人知道他長什麼樣。明熹宗在位七年，更是一次沒有召見大臣，一切事情全憑魏忠賢作主。當然，最極端的是萬曆皇帝，二十年不上朝，對於大臣們送上來的奏疏經常不予理睬，放在宮中，既不批示，也不發還。
明朝皇帝的任性還表現在起居無節上，最典型的是第十位皇帝明武宗。他喜歡睡懶覺，歷代皇帝都是早晨上朝，他卻經常到黃昏才上朝，但是百官得按規定清早就趕到，每次都是從早上等到傍晚。有時候還讓大臣白等一天。
有一天，大臣們一直等到晚上七點多，皇帝突然派人通知“免朝”，白等了一天。正德十一年( 1516)元旦，文武百官來拜年，但是一直等到傍晚五點多，典禮才開始，散朝時候已經半夜了，近千名官員一天都沒吃飯，急著出宮，在宮門口釀成踩踏事故，導致一名站崗的將軍被踩死。
嘉靖皇帝是明朝皇帝中最任性和倔強的一位，他是從外藩入承大統的，但偏要違反禮制規定，尊自己的親生父親為“皇考”（即宗法意義上的父親），和全體大臣們爭執了長達三年半時間，稱為“大禮議”。後來又沉迷道教，乾脆搬出了宮城，住到了西苑的萬壽宮，專心修道，追求長生不老。
明朝皇帝大都有自己突出的業餘愛好，他們只願意享受皇帝的權利，不願意承擔皇帝的義務。他們通常把皇帝這一職責當作累贅，不願意上朝，而是沉迷於自己的業餘愛好中不能自拔。宣德皇帝愛玩蛐蛐，明憲宗酷愛戲曲，明武宗喜歡馴獸，明世宗迷信道教，明熹宗則是著名的木匠皇帝。
總體看來，明代皇帝和今天的“宅男”很像，一天到晚愛宅在深宮，害怕與人見面，過分依賴“線上”交流。究其原因，是他們自我管理能力很差，同時，朱氏家庭教育的失敗也脫不了干係。
I 排版：袁嘉嚀
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