1、出自姬姓，以國為姓，是黃帝的後裔。 沈本是上古國名，最早是夏禹子孫的封國。周初時，武王死後，由年幼的成王即位，周公旦（文王第4子）攝政。先守不服，與武庚（商紂王之子）勾結，聯合東方夷族反叛，後被周公旦所滅。季載（文王第10子），為周天子的司空，因平叛有功,後成王將其叔叔季載封於沈國，又名聃國。季載又稱冉季載。聃又寫作冉，古時，冉、沈讀音相同。春秋時，沈國為蔡國所滅，季載之後逃奔楚國，其後子孫遂以原國名命姓，稱沈氏。
2、出自羋姓，是顓頊帝的後裔。春秋時，楚莊王之子公子貞被封在沈邑，其後遂以封邑名命姓，稱沈姓。
3、出自少昊金天氏，以國為氏。少昊金天氏裔孫臺駘氏之後有人建立沈國，春秋時，為晉國所滅，子孫遂以沈為氏。
得姓始祖 季載
季載（周文王第十子）因在此次平叛中立下大功，周公於是將這位有才幹的弟弟舉為周天子的司空，成王后又將其叔季載封於沈國，又名聃國。“聃”可寫作“冉”，古時的冉、沈讀音相同，所以季載又稱冉季載。春秋時，聃國被晉（今屬山西）滅掉，季載後代逃至楚國，為不忘亡國之痛，從此便以國為姓，稱為沈姓。冉季載從而成了沈姓的得姓始祖。
郡望
吳興郡：三國時置郡，治所在烏程（今浙江吳興南、晉義熙初移今吳興）。相當於現在浙江省臨安、餘杭、德清一線西北一帶地區，兼有江蘇宜興縣地。 汝南郡：漢高帝時置郡，治所在上蔡（今河南省上蔡西南）。相當於現在河南省穎河、淮河之間，京廣鐵路西側一線以東，安徽茨河、西淝河以西、淮河以北地區。
堂號
"夢溪堂"：宋朝時沈括博學能文，累官翰林學士三司使。他對天文、歷算、方誌、音樂、醫藥無所不通。他開始製造了渾天儀、景表、浮漏等天文儀器。開創了隙機、渾圓兩術和弧矢、割圓術的先河。著有《夢溪筆談》。沈氏因以"夢溪"為號。
沈氏名人
沈既濟
唐代文學家，長於史學，又善作小說。撰有《建中實錄》10卷及傳奇小說《枕中記》《任氏傳》等。《枕中記》中記述了盧生在邯鄲住旅館的時候，借道士呂翁的枕頭用，夢到自己登科當了丞相，非常榮華，醒來店主所蒸發黃梁尚未煮熟，因悟富貴功名不過是做了一個夢而已。這就是"黃梁夢"的出處。明代湯顯祖寫的雜劇《邯鄲記》即以它為題材寫成的。
沈 括
（約1031年——1097年），北宋科學家。字存中。錢塘（今浙江杭州）人。著有百科全書性質的《夢溪筆談》。他在物理學、數學、天文學、地學、生物醫學等方面都有重要的成就和貢獻，在化學、工程技術等方面也有相當的成就。此外，沈括在文學、音樂、藝術、史學等方面都有一定的造詣。而它突出的成就主要集中在《夢溪筆談》中。《宋史·沈括傳》稱他“博學善文，於天文、方誌、律歷、音樂、醫藥、卜算無所不通，皆有所論著”。李約瑟評價沈括“可算是中國整部科學史中最卓越的人物了”。1979年7月1日為了紀念他，中國科學院紫金山天文臺將該臺在1964年發現的一顆小行星2027命名為沈括。
沈萬三
原名沈富，元代中期隨其父由湖州南潯遷至周莊東坨，以躬耕起家，後來憑藉周莊特有的地理優勢通番，進行海外貿易活動。最終成為“資產鉅萬、田產遍天下”的江南首富。
沈 度
（1357——1434），明書法家。華亭（屬今上海淞江）人，字民則，號自樂。善篆、隸、真、行、八分書，其書婉麗飄逸，雍容矩度，最為明成祖所賞。官至侍講學士。與其弟粲名重一時，號大小學士。沈 周（1427 ——1509）：明代畫家。字啟南，號石田，晚號白石翁，長洲（屬今江蘇吳縣）人。博覽群書，文學左氏，詩擬白居易、蘇軾、陸游，字仿黃庭堅。擅畫山水，多江南山川、園林景物，師法董源、巨然、黃工望。兼工花卉、鳥獸、人物。為明代吳門畫派四家之一。著有《石田集》、《石田詩鈔》等。沈 和：戲曲作家，所作雜劇時人稱為"蠻子關漢卿"。
沈從文
（1902——1988），原名沈嶽煥，苗族湖南鳳凰縣人。一生共出版了《石子船》、《從文子集》等30多種短集小說集和《邊城》，《長河》等6部中長篇小說，創作風格趨向浪漫主義。
圖騰
沈姓是以牛為圖騰的氏族用牛沉河、淵，祭天求雨的巫覡職司。作為族徽，所以由水、淵、牛、方構成。“方”代表四方，是四時節氣的象徵。四時季節不及，該雨不雨，旱災，以沉牛為犧牲祭河伯水神，以此方法求雨。沈沉一字，祖為實沈。又周文王十子季載食採於沈，得姬姓沈氏。
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