前幾天打電話回去，媽媽告訴我，本村的鄧國金去世了，聽到這個消息我感到很突然，也很難過。他是於農歷七月二十九日離世的，推算一下，公曆應是2017年9月19日，享年五十多歲。在我剛出門打工時，曾和鄧國金在一家工廠共同生活了一段時間，現在回想起來，不禁讓人感慨世事的無常，與人生的易逝。
小時候，鄧國金的父親很喜歡小孩子，無論我們怎麼胡鬧，他也從不生氣斥責我們，暗黑的臉膛上，永遠是笑嘻嘻的。加之我和鄧國金的弟弟應生、應得年齡相近，常去他家去玩耍，故對鄧國金也是很瞭解的。他大約是初中畢業，在他們五兄弟中，算是學歷最高的，他身材瘦削，面貌也算清秀，手指細長，鋼筆字寫得很流利，也能吹笛子，記得他曾在一個清晨吹起了蔣大為的《北國之春》，雖不是很熟，但也能吸引普通村人。
大約是上世紀八十年代初，鄧國金的父親遠光爺送他到我家學木匠，我爺爺的木匠手藝，在當地方圓幾公里內，還是算有名氣的。聽我爺爺說，鄧國金人還算靈巧，就是有點貪玩，人多的時候，如和師兄鄧應朝、周春在一起的時候，他做事就很舒心，後來師兄周春回了浠水縣，鄧應朝回了本鄉茅壟灣，鄧國金也就跟著不辭而別，跟隨同村青年們外出打工去了。
那時候打工潮剛在鄉村萌芽，打工地點離家鄉不遠，多是在縣城漕河和麻城市、陽新縣等地，後來漸漸發展到江蘇、北京等遠地方。開始幾年，村裡包括鄧國金在內的年輕人並沒有在外掙到什麼錢，每年過年時，他們聚在一起打牌，一邊說起在外鄉的一些日常必備知識，以及所經各地的民俗見聞，如北京半斤重的饅頭好難吃，江蘇一些地方人家養的狼狗很兇之類的。鄧國金很愛串門，臘月底正月初，常見他吸著紙菸，在我家廚房和奶奶講起在外面打工的事情，那時候常常是窗外寒風在呼嘯，傍晚天色昏暗，他滔滔不絕地講起外地情況，使還在讀書的我感到屋子裡很溫暖，也瞭解了打工的一些情況。
1998年二三月間，得知我想到南方去打工時，鄧國金的父親遠光爺很興奮地拿出一封鄒巴巴的信，告訴我鄧國金、鄧應生和鄧應得的地址，他們三兄弟離得很近，都是在工廠裡做工，叫我去找他們。我單身一人來到南方，因鄧國金所在的工廠離國道很近，首先便找到了他。
那天他出廠門見我的時候我一直記得很清晰，臉上掛著一幅有些發黃的口罩，鼻溝上都是細細的木灰，穿著一條藍色的褲子。我看那間工廠，破破爛爛的，從窗口望去，一大排木工機器拼命似的嘶叫著，就像家鄉的碾米機房裡一樣，木灰瀰漫，車間裡根本看不清四米之外人的臉，住宿樓前的牆上，有一大塊被煙燻得黑黑的，好像發生過火災一樣。
我問鄧國金怎麼住進了這麼一間破陋的工廠？他笑嘻嘻地說，這間廠做飯和農村人一樣，是燒車間的餘料木塊的，煙氣重房子看起來比較舊，我剛才看到的一樓車間，是虎腳仿型車間，日夜不停工，木塵大但是工人的工資是計件的，多做多得，工資高。他是在二樓做砂光的，也是按計件算工資，工資很不錯，一月有幾千元，比應生和應得的工資都高，他叫我也進這間廠，兩人在一起也有個伴。
當晚在張榜老鄉那裡住了一宿，第二天鄧國金的工廠寫出了招工啟事，招油漆工和平刨工，我問鄧國金哪類工作好一些，他說我家以上兩代都是木匠，平刨工對我合適些吧，又說我還穿著家鄉的衣服，見工不合適，就給了我一件棕色的上衫，穿著見工。後來我就在這間破廠裡做了一年的平刨工，和他相處了一年，住一間宿舍，床位相對著的。
這間廠一個月只放一天假，一天假當中上午發工資，真正的假只有半天。我在這間廠住得很不習慣，鄧國金卻是悠然自在。放假時我常去外面吃飯，鄧國金卻捨不得多花錢，常聽他說這個月計劃要存多少錢多少錢，我對此很不以為然。他那時正與一名女子交往，那女子常來向他借錢，他很喜歡那女子，常在我面前談起，可那女子大約是以為自己條件較好，對他好像是並沒有真愛，這件事最後也沒有一個好的結局，是一個遺憾。
一次，鄧國金情緒是很低沉，兩三天不怎麼說話了，我問他，他說，車間有個湖南人欺負他，在車間裡搶他的貨，還用木棍打了他一下。這廠五個主管中有三個是湖南藍山縣的，廠裡員工總有一大半是湖南藍山的，常有湖南員工在車間的霸道行為發生。我聽了很是氣憤，要反擊一下。鄧國金說這廠是湖南人的天下，在這裡是來掙錢的，還是少惹事的好。我不這麼認為，欺負行為，有第一次，很難說沒有第二次，廠畢竟是臺灣郭老闆開的，總有一個講理的地方吧。
那天晚上鄧國金在加班，我是上夜班，到二樓他的車間去，問清是哪個員工打了他，一看那人也不是一個蠻不講理的人，樣子也很瘦弱。我走過去對他說，我老鄉在這裡和你們一起做事，出門在外，大家互相關照，互相尊重，若是有什麼矛盾，好好商量解決，可不要動手打人。如果真的要打架，我們也不怕的，這廠我們湖北人少，可是隔壁拱都廠和富運廠、富藝廠，我們的老鄉是一呼一大堆的。那湖南人囁嚅了一陣，說了句對不起，說當時是意氣之下發生的，以後不會有這事了。
這間廠我確是住不慣，破爛陰暗，地面上老鼠三五成群，跑來跑去，長得肥肥壯壯的，車間木灰常年繚繞，燈火顯得也無光亮，管理也很混亂，我在這裡看不到任何的希望。為了去探索、追尋適合自己的道路，這年底，我出了這間廠，就開始了自己學電腦、學設計、報讀成人自考、文學創作與追求愛情的道路，和鄧國金一別，以後見面的時刻就少了很多，一晃時光就過去了十多年。
聽說鄧國金在那間破爛的傢俱廠裡幹了三年後，也出來了，他說自己有木工基礎，在工作時和一位臺灣的經理談起過木工榫卯結構，以及木料的材積問題，那位白鬍楂的臺灣經理很欣賞他，這讓鄧國金很是引以為榮，常常在我面前或是幾個老鄉聚會上興奮地提起。我當時說過，如果你覺得自己有這方面的技能，是可以出來嘗試一下新的工作，那間破廠住久了，對健康是不利的，人也會變呆傻的。毛主席說身體是革命的本錢，為了不太虧身體，我在外面租了間房子住，這樣就自由一些，時常可以有針對性地調節一下自己，如聽聽音樂，不受干擾地看看書，間或加一個小餐等，就有了條件。起初，鄧國金認為我這樣做是划不來的，費錢，後來他也在外面租起了房子，而且住的房子比我的房子還要寬敞明亮一些。
後來關於鄧國金的一些事，都是聽說，他曾到東莞厚街鎮白濠村找過木工技術員的工作，也到大嶺山金桔管理區一間傢俱廠裡做過，是在外面租房住，還添置了一些傢俱，大屏幕電視和影碟錄放機都有。有一次年底在大嶺山鎮南區，我們幾個老鄉碰頭了，鄧國金說很羨慕我能時常寫一些文章發表，他在廠裡有時想給老闆寫一封信，談談工作情況，可是提起筆來不會寫。我說，我可是花了從小到大幾十年的時間，看書練筆，才能寫得出這麼一點文字出來，你平時又不喜歡看書，突然想寫出文章，哪有那麼容易的事情？鄧國金聽了嬉皮笑臉地笑，他這人就有一個特點，也可以說得上是優點吧，在談事情時，一般人無論怎麼數落他，他都不會生氣發火。
有一件事現在回想起來很是內疚，那是我進了另一家工廠，一天我午睡正睡得香，鄧國金跑過來，也沒有什麼要緊的事，他囁囁不休地要和我聊天，我困得很，就叫他去去去，以後再說，雖說彼此是知根知底的老鄉，當時他可能也尷尬吧，後來，他主動來找我的情況就少了很多，現在想想，那時那樣對他也是太任性，不應該這樣。
前幾年春節回故鄉，偶爾看到鄧國金，人變胖了一些，他在他二哥和四弟的幫助下，也建起了二層的樓房，原來的那間古老土磚房，在幾年前的一個雨夜裡坍塌了，那間土磚房，保留了很多兒時的趣味記憶，承載了很多家鄉的滄桑歷史。因鄧國金幾兄弟長年在外，房子的門前，曾長滿了一人高的蒿草，訴說著歲月的無情，也搖曵著告別了一個充滿惆悵的逝去時光……
鄧國金是今年到北京去打工的，也是在那裡患了中風。這種病，聽醫生說主因是血管堵塞，其他致病原因則很複雜，他是不是不經常大魚大肉地吃喝呢，不得而知。佛家說，人世就是無常，什麼意外的事情都可能隨時發生，人生易逝，時光無法去挽留，面對不可預測的世界，我們唯一能做的就是要懂得珍惜，珍惜時間，珍惜親情，珍惜友情。
聽說，鄧國金就安葬在我父親墳墓的旁邊，那也好，當年我父親曾帶過他到人家去做過木匠活，他們相處得也算融洽，也算有緣吧。想想當年同廠一起打工的鄧國金，現今再見時，就是一堆黃土，今後就是墳前的墓草萋萋，是你留給世人最後的一抺惆悵、淒厲的風景。往事難以再作回想，老鄉鄧國金，願你在地下安息吧！
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