一、马踏黄河两岸，锏打三州六府，威震山东半边天——秦琼
《隋唐演义》中，曾用19个字来描述秦琼：马踏黄河两岸，锏打三州六府，威震山东半边天，而整部《隋唐演义》其实就塑造了两位神级别的人物，一位是李元霸——武力威震天下，十八条好汉排名第一！
另一个就是秦琼，他在隋唐十八条好汉中排在第11到到第16（版本不同，前十条好汉固定，十位以后却出现了好几种排位，秦琼总体来言位居在第11到第16之间），却是绝对主角！忠义之名响彻“隋唐江湖”。
所以秦琼在民间知名度非常高，以至于都把关羽跟秦琼对比，为此还出现了个“关公战秦琼”的段子，虽里外透着搞笑，但关羽和秦琼却显然成为了“两个不同时代的忠义英雄的代表”。
不过，民间演义就是演义，历史就是历史！演义代表着民间的善恶取向，因而血肉丰满，历史却是过去的记录，总是生冷无情。秦琼便遇到了这样的麻烦，历史上的秦琼，绝没有演义中那般自带主角光环，相反却让人伤心，威名赫赫的秦叔宝，竟然在李世民的“凌烟阁24功臣”中，排在了最后，即第24位！
在秦琼之前，是好几位民间不熟悉或不被重视的人物，比如排在第在第2的李孝恭、排在第9的萧瑀，排在第10的段志玄……读者中有多少人，能清楚这三位有何赫赫功勋？尤其是后两位，显然是“冷门人物”。
再看跟秦琼齐名的尉迟恭，高居第七！另一位隋唐演义中“红人”，就会三板斧的程咬金排在第19，而“兵马总元帅”、“ 马踏黄河两岸，锏打三州六府，威震山东半边天”的秦琼却垫底！为何会这样？
二、第一个原因是：心太软
要搞清这个问题，就需要从历史中去探寻了，在笔者看来造成秦琼排在最后的原因有三个，这第一个就是“心太软”！
关于这一点，从《隋唐演义》中可得知一二，这就是大力塑造秦琼的忠义！因为秦琼在历史上便是以忠义著称。《旧唐书》有载：密与化及大战于黎阳童山，为流矢所中， 堕马闷绝。左右奔散，追兵且至，唯叔宝独捍卫之，密遂获免……
即，李密跟宇文化及的大战中，李密被流箭射落下马，给晕过去了。李密的随从（亲兵）都丢下主帅撒丫子就逃，而宇文化及的追兵马上就要来了，关键时刻唯有秦琼冲了过来，立马横枪保护李密，这才使得李密得救。
史料虽简单，却信息量丰富！当时李密“堕马闷绝”，即晕厥过去了，身上还插着一支箭，从其亲兵纷纷逃跑来看，显然都认为李密被射死，瓦岗山义军已经败了！
秦琼由于是将领，不如李密亲兵靠近李密，但从李密亲兵的逃跑反应中，秦琼必是也判定李密已被射死，但他却依然匹马单枪冲过来，保护李密。显然这是想夺李密的“全尸”，不丢给宇文化及。
所以从秦琼的这个举动来看，秦琼堪称是忠义无双，这也就解释了《隋唐演义》为何以秦琼为主角，那么大力塑造他的忠义。但问题是历来忠义者都有一个毛病，就是心太软。关于此点，直接反应在了李世民发动“玄武门之变”时。
无论《旧唐书》还是《新唐书》等，都用了一个“从”字——六月四日，（秦琼）从诛建成、元吉！对比秦琼匹马单枪保护李密的表现，显然秦琼参加玄武门之变是被逼无奈，心软之下参加的，大有打酱油的嫌疑，让李世民不高兴了。故而在凌烟阁24功臣排名中，让秦琼垫底。
那么若当时秦琼没有心软，顶住了李世民的压力，拒绝参加玄武门之变呢？秦琼若做出这样的事，也就不是秦琼了，前文已说：忠义者皆心软，这是没有办法的事。忠义者，从来都是以情义为导向（如秦琼保护李密），不是以成败得失论英雄的。
三、第二个原因：非嫡系
李世民的凌烟阁24功臣的排位，除了有奖赏“玄武门之变”时的功勋味道之外，还有一个重要考核因素，是否是嫡系！
所谓的嫡系，其实考核标准就是一条，跟随李世民时间的早晚，有否背叛！比如排在第一的长孙无忌，既是李世民的小舅子，又早早跟随李世民从无二心，而在玄武门之变时，更是提着脑袋跟着李世民干。
反观秦琼经历就复杂多了，先在来护儿手下，后来归了李密，跟着从了王世充，最后才跑到李世民手下。跟秦琼经历差不多的，还有程咬金，但问题是程咬金在早在玄武门之变前，就逼着李世民动手了，自然在李世民心中，就要比秦琼更亲密，所以排在第19！
从秦琼和程咬金的排位分析，都不属于李世民的嫡系（小圈子），所以总体排位不高。尉迟恭排在第七，那是因为他一箭射杀李元吉换来，为此都力压了战神（统帅）李靖——大将压统帅，也算是格外的恩宠。
四、第三个原因：非亲属
之所以把这条也单独算一个原因，主要是针对排在第二的李孝恭来言的。因为李孝恭是跟李世民沾亲，属于堂兄弟关系。而他的贡献，其实根本没法跟排在第三的杜如晦、第四的魏征和第五的房玄龄相比！
只因人家沾亲，姓李，所以排在了第二！若非因长孙无忌是李世民的小舅子，估计这第一就是李孝恭了。李孝恭曾统领过李靖、李勣，史料上虽说是战功卓著，但怎么看怎么怀疑，是手下人太牛导致。因为算在他头上的战绩，几乎次次都出现过李靖的名字，这自然让笔者怀疑了。
反观秦琼，史料载“从征于美良川，破尉迟敬德，功最居多”，又载“破宋金刚于介休”，还载“太宗将拒窦建德于武牢，叔宝以精骑数十先陷其阵”……
也就是说，秦琼大破过尉迟恭、痛揍过宋金刚，还击败窦建德，瞅瞅这三个名字，哪个都是威震四方的人物，却都败于秦琼。可惜此等战功却排在最后。可见，是否是李世民的亲属，是不是姓李，也就成了一个原因！
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