古代也讲“两手抓”，不仅奖励金银财宝，还有精神奖励
大约古时候皇帝就明白“两手抓，两手都要硬”的道理，为了褒奖有功之臣，或授与高官贵爵，或赐给金帛田亩，再有就是给予精神奖励，比如题词、赐婚、赐姓、配享，以示恩宠。得到奖励的臣子也以此引以为豪，以此为莫大荣耀。最为吸引人的还是能够名垂青史，谁能希望能在史书上留下好名声流传千古，让后世所敬仰传诵。“功名利禄”，古人是把功名排在利禄之前的。
在唐代皇宫内三清殿的旁边，有一座飞檐斗拱、气势凌云的高阁，阁内设有三隔，每一隔上都画着许多人像，有的威武雄壮，有的气宇轩昂，有的粗犷豪放，有的温文尔雅，一个个都色彩鲜艳，栩栩如生。
这就是历史上有名的凌烟阁，阁内画像上的人，都是唐朝的开国元勋，最里面的一层，是功高的宰辅，中间一层是功高的侯王，最外面的一层是一般的功高大臣。3层共计24人，像魏征、房玄龄、程知节、秦叔宝等著名的的文臣武将，在凌烟阁上都留下了自己的形象。
凌烟阁上的这些英雄形象，是根据唐太宗李世民的旨意而绘制的，用以表彰在唐王朝创立过程中勋业卓著的功臣们，是在官职、利禄之外，给予他们的一种精神上的褒奖，使他们不只光耀于当世，而且留名青史，永垂不朽。
给功臣绘像以彰其功、扬其名的做法，并不始于唐太宗的凌烟阁。早在600多年以前的西汉宣帝时代，宣帝看到西北方的匈奴族都已臣服，国家统一，四海清平，深感这种中兴局面的到来，都是由于将相们尽力国家的结果，于是传旨在未央宫的麒麟阁内画出11名有功大臣的图像，署写上他们的官爵、姓名，以资表彰。
东汉时代的汉明帝刘刘庄也曾将东汉的开国功臣28人，绘像于南宫的云台，史称“云台28将”。通过绘画来彰功扬名，不同于授以官职，赐以利禄，它是一种精神上的寝奖，是一种荣誉，如同后世的评选、表彰英雄模范一样。
这种作法在臣下心灵上所产生了巨大的影响，后代许许多多追求功名的人，无不以绘图凌烟阁作为毕生追求最高的目标和最大的荣誉。如诗人李贺曾经写诗“男儿何不带吴钩，收取关山五十州？ 请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”表达了渴望为国家统一事业建功立业从而青史留名的愿望。
在此以后，不再见到有这样的盛事了，但最高统治者们依然有羁摩臣下的妙法，“宣付史馆”便是其中重要的一种，当君上认为臣下是有大功的，便令将其生平事迹及功勋记录下来，交付史馆，记载于史册之中。“青史留名”，谁不愿意有这样的荣耀呢？高官、厚禄、美名，这大概便是官场中人所向往的人生极致吧！
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