這裡山連著山，像被大自然用繩子穿起來的一樣，小孩們叫它一串山。古人起名講究學問，把這裡最高最長的山命名子午嶺。一聽這名字，立刻讓人產生一種厚重感、使命感和滄桑感。這個名字內涵豐富。不只是這串山的走向在子午線上，肩負過重大歷史使命的、如雷貫耳的秦直道，就是順著子午嶺修建的。
子午嶺腳下的小鎮叫蒿嘴鋪。地名的由來卻莫衷一是。有一個故事流傳最廣。
故事說，在很早以前，這裡有一個車馬店。子午嶺上有狼蟲虎豹，也有土匪出沒。過往子午嶺的人，都要在小鎮歇腳。養精蓄銳，以便第二天順利過嶺。情形有點像景陽岡上的小酒店。
那時候，這道川里人煙稀少，蒿草長得比人還高。滿目的蒿草黃濛濛的一片。有一天，一位大漢從前川走來時，因為疲憊，順手摺了一根蒿草杆拄著。酒足飯飽之後，他在店裡歇息。仰面朝天躺下，卻發現橫樑裂開個大口子。大漢順手把拄過的蒿草杆補了進去。
從此以後，外界傳出這裡的蒿子可以蓋房。那家第一個用蒿子補房梁的店鋪就被叫做蒿子鋪。這個名字被後人一代一代傳了下來。在實施文字記載時，當地的先賢們避諱了尊稱人物的“子”字，而用了近音字“嘴”，寫成蒿嘴鋪。
蒿嘴鋪地形特別。南北兩山相夾，東面有子午嶺橫著。嶺下一條清澈的小河蜿蜒流出，一直流向遠方，流向視野的盡頭。用山青水秀形容這裡還嫌不夠，我的形容是“山乖水巧”。
我欽佩大自然的巧奪天工。這裡山隨水轉，綿綿延延地圍在鎮子周圍。圍的很是藝術，既不呆板也不過分花哨。山川地貌有起有伏，有露有藏。不論從那個角度欣賞，藏藏露露、高高低低都很藝術。
陽山灌木蒼蒼，多生山杏山桃。桃杏樹是最愛湊熱鬧的，很少見到形單影隻孑然獨立。大多是一片一片，枝繁葉茂。堆在高坡上、懸崖邊和村莊旁。自生自滅，生生不息。花開了是一堆彩，果熟了還是一堆彩。即使冬天葉子落盡，那光禿禿的枝丫也曾不寂寞。鳥雀把巢築在枝頭，嘰嘰喳喳，像趕集一樣熱鬧。
每當早陽從子午嶺爬上來，陽山染了潮紅，眾多鳥雀就集聚在枝頭沐浴陽光。那情景實在美不勝收，讓人流連忘返。我在蒿嘴鋪讀書時，常常駐足觀賞，常常忘了早課，每每誤了學業。
陰山則另是一番風情。冷冷清清，喬木森森。多以白楊白樺為主，白枝綠葉，端莊修長，挨挨擠擠地站在山坡上。月亮當空的夜晚，更有不一樣的感覺。白楊白樺的身子白白的，像體態修長而豐滿的女人，一豎一豎站在月光裡。迷濛而溫馨，讓人痴迷，讓人想入非非，讓人情不自禁。山嵐融入其中，那種感覺不能言語。
水從子午嶺上絲絲縷縷地流出來，匯成一河。河雖不大，也不曾冠名，水卻清凌。單是那水色，就讓人清靜，讓人耳聰目明，讓人遠離喧囂，讓人心曠神怡。它是藍天白雲綠樹小草融合的顏色，清得讓人寒冷。河水流經小鎮時，繞了一個不大的彎子，有意給小鎮留下一片寧靜。
可是，河水不打擾小鎮裡的人們，而小鎮的人們卻常去打擾河水。姑娘們在園子裡拔了菜提到小河去洗，三下兩下，就洗出一河灣的鮮嫩。人們出工前收工後，都愛集中到河邊閒聊。柴米油鹽，農時地理……聊來聊去，總是聊不到鎮子外面去。
孩子們瞅準機會，也會三五成群遛到河灣裡來。他們在河邊挖個小坑，把水引進來，捉些泥鰍養在裡面。看泥鰍急得在裡面打轉，勝利的喜悅便點燃了收獲的情緒。玩到最後，他們也都變成了泥鰍。
也有人捉螃蟹。在河邊隨意掀起一塊石頭，便有螃蟹驚恐逃竄。這時你要眼尖手快，用食指和拇指從兩則抓住，出水之後翻在半空，這生靈便只有搖動八條摺疊腿的份兒了。
鱉也很多，捕捉的方法叫踏鱉。河灣的稀泥裡有冒泡的地方，穿雙高腰雨鞋進去一陣亂踏，就有硬硬的感覺墊在腳下。這時腳不要動，兩手沿著腳則插進去，端出來就是一隻泥糊糊的鱉。將它四腳朝天曬在岸邊的草叢裡，你多會去收，它都在原地等著你。沒穿雨鞋也有辦法。折一段柳枝在冒泡的淤泥中一頓亂捅，或許鱉就能咬住樹枝被你拖上來。
就連外面來的公家人也喜歡在這裡遊蕩。幾根稀疏的毛髮梳在腦後，八字步踩得河邊的石頭吱吱作響，末了自己對自己說：這兒真是個好地方！
不過，我更喜歡河灣裡的那些柳樹。疏疏朗朗地長在那裡，腳下是一片潤澤的小草。草不高，是貼著地皮生長的那種。春天開米黃色的小花，也是疏疏朗朗的。在微風裡閃閃爍爍，感覺是一群撲閃撲閃的彩色蝴蝶。
柳樹是自然界的輕風所為。每年吹來的柳絮很多，絕不僅僅是這些。物競天擇，經過時間的巧手剪裁，保留了這些精華。星移斗轉，它們已經是幾人合抱的大樹了。不同的是它們的形態，相同的是它們的壽齡。老得讓人尊敬，滄桑得使人感嘆。
有幾棵大樹已經被火燒得千瘡百孔，燒出大大的樹洞。這其中有雷劈，也有人為。樹洞白天是孩子們的遊樂場，晚上則是野兔野狐的窩。太陽照上去黑黑的，月亮照著也是漆黑一片。時間把樹洞蹭得光滑美麗、蹭得歲月悠長、蹭得安然無恙，為生活提供了一個哲學的證詞。
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