隨著中國人追求健康的生活方式，曾經的市場王者蓮花味精不復往日榮光。這股趨勢也把跨國企業搞得很狼狽。
不到10年前，最大的味精生產商——河南蓮花味精（Henan Lotus，3年前更名為蓮花健康(Lotus Health)，以下統稱“蓮花公司”）還雄踞亞洲食品市場。在中國成為最大味精消費國的過程中，蓮花公司實現了數十億元人民幣的銷售額。
今天，這家公司成為了一個典型案例，表明如果企業錯過了轉向健康產品的趨勢，它們就可能被中國1800億美元的城市快消品市場拋棄。這股趨勢也把可口可樂公司(Coca-Cola Company)等國際綜合性企業搞得十分狼狽。
自2011年以來，蓮花公司的營收下降逾9億元人民幣（合1.32億美元），至去年的18億元人民幣，主要原因是同期該公司在全中國的味精銷售額下降8億元人民幣。
分析師表示，由於味精被認為不健康，消費者對味精的看法已經轉為負面。
根據研究集團歐睿(Euromonitor)的數據，中國的味精銷量在2013年達到頂峰，至120萬噸，之後就一直下降。根據諮詢公司英敏特(Mintel)的數據，超過一半的城市消費者已經在努力限制自己的味精攝入量。
英敏特分析師Summer Chen說：“對於食品，人們的關注點更多地轉移到了營養上。”對購買行為影響更大的是關於健康的某些“看法”，而非營養學事實。“消費者關注鹽和味精對人體的害處多過糖對人體的害處。”
蓮花公司的衰落使其總部所在地——擁有大約100萬人口、位於北京以南約600公里的項城受到了沉重的打擊。“男工人基本都離開這裡，到外地找工作去了。”商店店員馬春（音）說，“它曾經是我們市最強的企業。”
當地人表示，近幾年，蓮花公司讓數千名員工提前退休了。
去年離開蓮花公司的一位女士說：“這裡的每一條街上都可以找到一個下崗的蓮花員工。”
蓮花公司的困境也在國外產生了影響。2016年全資收購了英國阿斯頓維拉(Aston Villa)足球俱樂部的商人夏建統(Tony Xia)，持有蓮花公司11%股份。自2015年以來，這些股份的價值已經損失了80%；上個月，受財務壓力所迫，夏建統出售了阿斯頓維拉俱樂部的部分股權。他還以“個人原因”在上個月末辭去了蓮花公司董事長一職。
受到影響的不僅僅是味精。
根據諮詢公司貝恩(Bain & Co)和凱度消費者指數(Kantar Worldpanel)進行的調查，過去兩年中，中國的口香糖銷售額下降14%，巧克力和糖果的銷售額分別下降6%和4%。
該調查表明，中國城市消費者努力過更健康的生活，是中國快消品市場的“最大主題”。快消品市場包括食品飲料、洗漱用品、非處方藥和其他易耗個人護理品。增長最快的食品飲料類別包括瓶裝水和酸奶這兩種被認為對健康有益的產品，銷售額增長都超過10%。
與人們的健康生活理想並存的一個現實是，目前中國的肥胖水平以及糖尿病等與肥胖相關疾病的發病率均處於世界前列。
這股趨勢正在影響中國6250億美元的餐飲業。中國最大的外賣平臺之一美團(Meituan)表示，2018年第二季度，沙拉的外賣訂單同比增長了160%。
這股健康趨勢帶給中國品牌的好處比帶給跨國企業品牌的更多。去年，中國品牌斬獲中國快消品銷售額增長的98%，它們幾乎在每一個品類攻城略地。而在這一年，跨國公司的市場份額連續第四年流失。
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