随着中国人追求健康的生活方式，曾经的市场王者莲花味精不复往日荣光。这股趋势也把跨国企业搞得很狼狈。
不到10年前，最大的味精生产商——河南莲花味精（Henan Lotus，3年前更名为莲花健康(Lotus Health)，以下统称“莲花公司”）还雄踞亚洲食品市场。在中国成为最大味精消费国的过程中，莲花公司实现了数十亿元人民币的销售额。
今天，这家公司成为了一个典型案例，表明如果企业错过了转向健康产品的趋势，它们就可能被中国1800亿美元的城市快消品市场抛弃。这股趋势也把可口可乐公司(Coca-Cola Company)等国际综合性企业搞得十分狼狈。
自2011年以来，莲花公司的营收下降逾9亿元人民币（合1.32亿美元），至去年的18亿元人民币，主要原因是同期该公司在全中国的味精销售额下降8亿元人民币。
分析师表示，由于味精被认为不健康，消费者对味精的看法已经转为负面。
根据研究集团欧睿(Euromonitor)的数据，中国的味精销量在2013年达到顶峰，至120万吨，之后就一直下降。根据咨询公司英敏特(Mintel)的数据，超过一半的城市消费者已经在努力限制自己的味精摄入量。
英敏特分析师Summer Chen说：“对于食品，人们的关注点更多地转移到了营养上。”对购买行为影响更大的是关于健康的某些“看法”，而非营养学事实。“消费者关注盐和味精对人体的害处多过糖对人体的害处。”
莲花公司的衰落使其总部所在地——拥有大约100万人口、位于北京以南约600公里的项城受到了沉重的打击。“男工人基本都离开这里，到外地找工作去了。”商店店员马春（音）说，“它曾经是我们市最强的企业。”
当地人表示，近几年，莲花公司让数千名员工提前退休了。
去年离开莲花公司的一位女士说：“这里的每一条街上都可以找到一个下岗的莲花员工。”
莲花公司的困境也在国外产生了影响。2016年全资收购了英国阿斯顿维拉(Aston Villa)足球俱乐部的商人夏建统(Tony Xia)，持有莲花公司11%股份。自2015年以来，这些股份的价值已经损失了80%；上个月，受财务压力所迫，夏建统出售了阿斯顿维拉俱乐部的部分股权。他还以“个人原因”在上个月末辞去了莲花公司董事长一职。
受到影响的不仅仅是味精。
根据咨询公司贝恩(Bain & Co)和凯度消费者指数(Kantar Worldpanel)进行的调查，过去两年中，中国的口香糖销售额下降14%，巧克力和糖果的销售额分别下降6%和4%。
该调查表明，中国城市消费者努力过更健康的生活，是中国快消品市场的“最大主题”。快消品市场包括食品饮料、洗漱用品、非处方药和其他易耗个人护理品。增长最快的食品饮料类别包括瓶装水和酸奶这两种被认为对健康有益的产品，销售额增长都超过10%。
与人们的健康生活理想并存的一个现实是，目前中国的肥胖水平以及糖尿病等与肥胖相关疾病的发病率均处于世界前列。
这股趋势正在影响中国6250亿美元的餐饮业。中国最大的外卖平台之一美团(Meituan)表示，2018年第二季度，沙拉的外卖订单同比增长了160%。
这股健康趋势带给中国品牌的好处比带给跨国企业品牌的更多。去年，中国品牌斩获中国快消品销售额增长的98%，它们几乎在每一个品类攻城略地。而在这一年，跨国公司的市场份额连续第四年流失。
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