2018年9月11日下午3：:30分，著名評書藝術家單田芳病逝在中日友好醫院，享年84歲。
他這一生，可以說是酸甜苦辣五味俱全。
早期經歷
1934年12月17日單田芳生於營口市，出身曲藝世家。父親是名弦師，母親則是西河大鼓的演員。1953年單田芳高中畢業後，考入東北大學，但因身體虛弱，一場意外後被迫退學。此後拜李慶海為師，正式說書。其間在遼寧大學歷史系（函授）學習。1956年，成為遼寧省僅有的具有大學文憑的評書藝人。1956年正月初三，單田芳首次在鞍山市內的茶社登臺亮相，播講評書《明英烈》1958年，曲藝團走上正軌，由個體轉成集體，單田芳變成了正式演員。
人生轉折
1950年初春，單田芳的父親單永魁因為幫助了“反革命”罪犯佟榮工（化名王子明），被判了六年刑，拘押在北京，而他根本不知道王子明究竟是做什麼的。一年零三個月後，單家收到了單永魁的信。母親一狠心和父親離了婚，丟下他和幾個妹妹一去不復返。不久後，母親改嫁他人。
無依無靠的單田芳被迫退學，一年多之後，進了鞍山曲藝團，拜名家李慶海為師，開始說評書。就在單田芳人生最艱難的時期，他遇到了一個善良美麗的姑娘——王全桂。這個姑娘長他八歲，在單田芳最危難、最痛苦的時期依然毫不避諱的跟他在一起，愛情，恩情，已經不必分的那麼清楚。1954年10月單田芳和王全桂在營口結婚。1955年底，單田芳正式下海，開始說書。正式登臺之後單田芳靠著自己獨特的嗓音和颱風收穫了眾多好評。
一波未平，一波又起
本以為這樣就可以平平安安的度過一生了，沒成想災難再度降臨。
1962年，文化主管部門規定，凡屬傳統曲藝必須停止，演員必須說新唱新。很快，單田芳說了《草原風火》等30部小說，名氣再一次大漲。1966年，“文化大革命”緩緩地拉開了序幕，單田芳也成了眾矢之的，遭受了痛打。此後兩年多時間，他的聽力嘈雜模糊，幾乎什麼都聽不清。
1968年冬天，單田芳在鞍山市委黨校“改造”。那一段時間，妻子每天都騎著家裡的橫樑自行車去看他，給他帶點東西吃或者陪他說說話，從城市到鄉村的幾十公里路程，往往需要好幾個鐘頭的時間。但她沒有放棄過他。他也沒有放棄自己。1970年，單田芳無罪釋放，沉冤得雪。
逆襲之路
1979年5月1日，單田芳重返書壇，在鞍山人民廣播電臺播出了第一部評書《隋唐演義》（《瓦崗英雄》），此後與其合作十餘載，先後錄製播出了三十九部評書，風行全國大江南北幾十家廣播電臺。其中《天京血淚》在中央人民廣播電臺播出，聽眾多達六億。 1981年，他先後出版了近四十部評書，是全國出版評書最多的評書演員。《大明英烈》入選《中國十大傳統評書經典》叢書。
1995年，單田芳成立了北京單田芳文化傳播有限公司，自任董事長，併為中國曲協會員，中國通俗小說研究會會員。2000年群眾出版社出版了《單田芳評書全集》。《中國武俠小說史》一書將其列為大陸的武俠小說作家之一。評書《白眉大俠》和《宏碧緣》被拍成電視連續劇播出。
2006年1月，單田芳的傳記《且聽下回分解——單田芳傳》由上海人民出版社出版在全國各地上市。5月28日，參加廊坊人民廣播電臺舉行建臺三十週年和戲曲頻道開播文藝晚會。9月29日評書名家單田芳加盟演出相聲晚會《空中笑林》的十週年慶典晚會。
2012年，在第七屆中國曲藝牡丹獎頒獎典禮上獲得終身成就獎。
從藝50多年來，單田芳已表演錄製完成了111部共1.5萬餘集廣播、電視評書作品，開評書走向市場之先河。他的作品涉獵廣泛，不以傳統和現代為限制，不管老人還是孩子都愛聽。
單國嘴的由來
“凡有井水處，皆聽單田芳”，他是中國人的時代之聲，也是中國走向海外的“文化之聲”。他用自己的獨特嗓音，劍走偏鋒、機智幽默的藝術風格極大地豐富了評書藝術的藝術形態，他用詼諧幽默的風格講述英雄，聆聽時代。
單田芳評書”已經成為中國傳統文化的一個符號。不僅在國內，而且在海外華人中也有一定影響，為他贏得“單國嘴”的美譽。
今天，單田芳老先生駕鶴仙去。
摺扇啪的一聲合上，醒目一摔，說書人撂下一句：“要知詳情如何，且聽下回分解”。
從此，世間再無單田芳，再無說書人。
讓我們去中華傳承祭祀館紀念這位為我們帶來無限歡樂的評書大師吧！
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