著名评书艺术家单田芳11日下午3点30分因病在中日友好医院去逝，享年84岁。
单田芳1934年12月17日出生于营口市的一个曲艺世家，是中国评书表演艺术家、作家。
2012年，在第七届中国曲艺牡丹奖颁奖典礼上获得终身成就奖。
1954年走上评书舞台。1979年5月1日，单田芳重返书坛。
1995年，单田芳成立了北京单田芳文化传播有限公司。2007年1月26日，单田芳宣布收山，《老店风云》是他的收山之作。
2011年，出版了自传《言归正传：单田芳说单田芳》。 代表作品有《三侠五义》、《白眉大侠》、《三侠剑》、《童林传》、《隋唐演义》、《乱世枭雄》 、《水浒外传》 等评书。
“凡有井水处，皆听单田芳。”单田芳的名字在中国可谓家喻户晓。他说了56年的评书，有录音记录的就有100多部，在全国500多家电台、电视台播出。
单田芳独特的嗓音陪伴了从“30后”到“90后”的几代中国人，他的语言魅力打通了地域、文化、年龄的界限，据说现在每天还有1亿多人在听他讲故事。
单田芳的人生经历充满坎坷。1934年，他出生在一个曲艺世家，外祖父王福义是最早闯关东的那批民间艺人，母亲唱大鼓，父亲是弦师。但单田芳年轻时并没有想过去说评书。
1953年，单田芳高中毕业，考上了东北工学院。开学刚一个星期，却生了场大病，再加上家庭遭遇变故，他不得不退学，1955年进鞍山曲艺团，开始说起了评书。
改革开放后，是评书的第二个复兴期。1978年，单田芳录制了他最为脍炙人口的长篇评书《隋唐演义》。
1993年，单田芳应北京电视台之邀录了80回《七杰小五义》，播出以后反响很好。1994年，他又录了《百年风云》，此后中央电视台《曲苑杂坛》栏目请他录了400集《薛家将》，在全国播出后产生很大影响。
2009年，单田芳被定为“评书”这项国家级非物质文化遗产的传承人，2010年，他举行了两次拜师会，一共收了27个弟子。“既然我是这个文化遗产的传承人，那我就得责无旁贷地把这门艺术传下去。但光靠我哪行啊，再不收几个弟子，传承下去，就没有时间了。”单田芳说。
单田芳的子女都没有继承他的评书事业。“我的孩子们虽然喜欢这个，但是‘文革’时都耽误了，想要学的时候都20多岁了，有点晚。而且，你说了评书也未必能成名，保证不了生活。
“这门艺术看似简单实际上很难，必须根据亲身体会一点点传授，学生再去实践、摸索，很复杂的一个过程。从表演形式上来看，评书就是一个人，没有灯光、布景、道具，只靠一张嘴去说，很难把千千万万人给说住。说不出两下子，笼不住人，等于白干。”
单田芳认为：“评书市场虽小，关键是我们行内人应该不甘落后，让广大听众了解、爱惜评书，这就要靠我们的钻研，如何跟上时代，挖掘更多老百姓喜欢的东西。我相信评书还会有更繁荣的时候。”
单田芳平时特别注意国内外的新闻。“了解最新的时事，对我说书也有帮助，随时都可以把一些最新的东西加进去。这样，我虽然说的是老书，但是老瓶装的是新酒。观众听着不觉得陈旧，就有生命力。”
“自从《潜伏》播出以后，很多谍战剧都跟上了，我也想做一部，已经完成80%了。你看表面上，说书人好像很容易，谈笑风生。其实我们准备的时候是煞费苦心，说书要求有强记的能力，必须得记住，不能照本宣科，拿着书念。这种记忆力都是多年习惯，忘不了。”
评书讲的是伦理道德，是故事也是人生的经验。几十年来，单田芳把他的经历也都融入到每一段书里去了。“人的一生是非常难的。所以，我就总结了一句话：人生在世难难难，苦辣酸甜麻涩咸，起早贪黑为张嘴，争名夺利不停闲。”话音落处，仿佛又听到那一句熟悉的“要知详情如何，且听下回分解”。
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