當年劉備在起勢之時，一直以中山靖王之後來標榜自己。只不過中山靖王之後實在太多，劉備這樣家道中落的人很難讓人相信是漢室後裔。只不過後來劉備在投靠曹操的時候，被漢獻帝親口稱上一句“劉皇叔”，這才坐實了他皇室宗親的身份。雖說這層身份無法和官宦世家出身，更是被司馬家推薦入朝為官的曹操相比，但也足以讓劉備廣施仁義，招賢納士了。
雖說劉備的前半生顛沛流離，常常寄人籬下，但是在他聲望的號召下，還是吸引了不少人才的幫助。僅謀士而論，前有徐庶與劉備相談甚歡，即便被曹操逼著進入曹營也未曾設下一計謀，後又諸葛亮、龐統與法正等人投靠劉備，幫助劉備一舉奪得益州，逐漸擁有了爭霸天下的資格。而在劉備入徐州時，就曾以他皇室宗親的身份吸引了兩位姓氏相同的謀士前來投奔，他們二人就是陳登與陳群。
陳登與陳群兩人都姓陳，但其實他們並不是兄弟，甚至不是出自同一個宗族。陳登字元龍，是下邳淮浦人。他在少年時代就有有扶世濟民之志。由於陳登博覽群書，為人文雅而有文藝氣質，即便是閱讀舊書上的文章，都能融會貫通。在陳登二十五歲的時候，他被推舉為孝廉，擔任東陽縣令。出任縣令期間，他撫養老人，養育孤兒，視民如子，在當地頗有名望。當時各地出現饑荒，擔任徐州牧的陶謙就請陳登擔任典農校尉，妥善種植穀物，減少饑荒。而陳群的身份地位比陳登要好得多，他出生於名門望族"潁川陳氏"。其祖父陳寔，父親陳紀，叔父陳諶，於當世皆負盛名。
初平四年秋，曹操以替父報仇為由，起兵討伐陶謙。當時袁紹亦派部將朱靈督三營軍相助 。由於曹操勢大，陶謙抵擋不下，連連敗退，只能在郯城一面遣別將救援被曹軍圍攻諸縣，一面告急於青州刺史田楷。此時劉備也前來協助陶謙抵禦曹操，並就此在陶謙帳下為豫州刺史，屯兵於小沛。
當時在徐州出任典農校尉的陳登非常欣賞劉備，心中逐漸由了擁戴之意。而劉備在成為豫州刺史後，聽聞陳群的才名，當即請陳群入仕為官，命其為豫州別駕，輔佐自己。就此，陳登與陳群就投身劉備，為他出謀劃策。
後來陶謙病重，打算將徐州讓給劉備。陳登與陳群二人在這件事上出現了分歧。陳登認為徐州無主，而劉備頗有仁義之名，又是漢室宗親，若此時順勢入主徐州，徐州上下將夾道歡迎。然而陳群卻認為徐州此時被強敵環繞，南有袁術虎視眈眈，若入主徐州，只怕呂布會趁虛而入。但徐州畢竟是一塊肥肉，而劉備此前更是過慣了顛沛流離，居無定所的生活，眼下有一個割據一方的機會放在自己面前，叫他如何能夠捨得？在這樣的情況下，劉備沒有聽從陳群的話，毅然決然的入主徐州。
只可惜時期的發展果然如陳群所料，後來呂布奪得徐州，陳登被迫投降呂布。而陳登不願在呂布手下，因此投靠了曹操，並出謀打敗呂布。而陳群從劉備入主徐州中看出了劉備的為人，因此毅然決然的投奔了曹操。
可以說，陳登與陳群兩人都投奔了曹操，主要還是兩人都對劉備大失所望。畢竟對陳登而言，投靠了劉備後，竟然還能被別人破城而入，威脅到自己的生命。而對陳群而言，劉備為了一時的貪婪而不聽自己的進諫，難以成事，並非明主，因此棄劉備而投曹操。對於劉備而言，一下子損失了兩位人才，不得不說是劉備一生的遺憾。
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