一輛自動駕駛出租車成功實現在東京繁忙的街道上載客行駛，這讓人們看到，在2020年夏季奧運會期間，該服務將及時為運動員和遊客提供體育場館和市中心之間的運送服務。
ZMP，自主駕駛技術的開發者，同時也是Hinomaru Kotsu出租車公司，聲稱這周開始的道路測試是世界上第一個涉及無人駕駛出租車和付費載客的測試。
此次試驗發生在Toyota，運輸巨頭優步表示，他們正加大對無人駕駛汽車的研發，與日本、美國和歐洲的競爭對手展開較量。
Toyota本週表示，該公司將投資5億美元，用於開發基於汽車製造商Sienna微型麵包車的汽車，並將於2021年開始測試。
優步和Waymo已經開始在美國的公共道路上測試車輛，但今年3月，在亞利桑那州的一次試驗中，一輛Waymo無人駕駛貨車撞死了一名行人，導致該公司遭遇嚴重挫折。
今年早些時候，日產和科技公司DeNa在港口城市橫濱的一條4.5公里的航線上測試了其便捷汽車駕駛服務（Easy Ride robo-vehicle service）。
DeNa和ZMP還利用Toyota的Estima小型貨車對無人駕駛出租車進行了試驗，在2016年3月將數十名居民從家中運送到位於東京附近Fujisawa鎮的當地商店。
據日本共同社報道，在東京最近的一次試驗中，一輛裝有傳感器的小型貨車每天往返於大手町（Otemachi）和六本木（Roppongi）地區之間長達5.3公里的繁忙路段。
此次試驗將於下月初結束，這激發了東京市民的想象力，在兩個目的地之間的96次計劃性測試中，有1,500人申請成為乘客。
一名司機和一名助手正在車上控制車輛，以應對突發事故，然而，早期的測試中並沒有意外發生。
乘客們自己打開車門，通過智能手機應用支付單程票價——大約1,500日元（約人民幣91.9元）。
據共同社報道，一位首批乘客表示，週一早上所體驗的旅程“非常自然，我幾乎忘記了這是一輛自動駕駛汽車”。
日本Hinomaru Kotsu公司總裁Kazutaka Tomita說，這次測試是邁向完全商業化那天的“寶貴一步”。
考慮到東京奧運會，這些公司將在今年晚些時候進行後續測試，連接羽田機場和市中心的交通樞紐。
作為世界上老齡化速度最快的地區之一，日本是引進自動駕駛汽車的理想市場。原因有兩點：在人口稀少的農村地區，司機短缺。此外，年長司機發生事故的數量有所增加。
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