母亲爱养鸡，家里每年都要养一二十只鸡。
母亲说家里有鸡，开门见“吉”，吉祥。干完农活回到家，一打开家门，这些有灵性的鸡听到了人声，就“咯咯”地叫着跑过来，前呼后拥地跟着母亲，亲切热乎。
母亲每年要养一只高大威猛、叫声清脆响亮的枣儿红大公鸡，说它颜色红正，红火吉祥，是发家兴业的兆头。它就像一个“司令”，每天高傲地昂起头，雄赳赳、气昂昂地在院子里走来走去，其他的鸡都跟在后面屁颠屁颠地跑着。
家有公鸡，打鸣报晓。黎明，枣儿红大公鸡一声长鸣，刺破寂静的夜空，一鸡鸣唱百鸡和，熟睡的村庄被此起彼伏的鸡叫声从梦中唤醒。父母和勤劳的乡亲们闻鸡而起，开始了一天的新生活。村庄上空升起的袅袅炊烟，伴着薄雾飘荡，天边的一抹曙光照出了群山的轮廓，“咣当咣当”的风匣声奏响了乡村晨曲。没有钟表的时代，父辈们都是听着公鸡打鸣来判断时间的，这些雄鸡们从来不辜负大家的期望，精准报时，从不忽早忽晚。
家有公鸡，守家护院。过去的房屋都没有院墙，又都是散养鸡，难免别人家的鸡越界抢食。作为“司令”的枣儿红大公鸡仰起头，“咯咯咯”的一声呼唤，群鸡们立刻聚拢在一起，然后几只大公鸡伸长脖子，展开翅膀猛扑过去，用尖锐的喙去啄犯界之“敌”的冠、脸和脖子，用翅膀扑打，群鸡猛斗，齐心协力，来犯之敌灰溜溜地被逐出领地。枣儿红大公鸡勇猛矫健，有力地捍卫了自己的领土。
家有一群鸡，生活解危机。在过去的艰苦岁月里，母亲每年靠养一群鸡和两头猪，支撑起一个穷家，柴米油盐，穿衣吃饭，就靠卖鸡蛋的零碎钱维持。我们姐弟四人的学费都是卖鸡蛋、卖鸡、卖猪供养的，枣儿红大公鸡喜庆，往往能卖得个好价钱。家有一群鸡，生活虽不大富，但日常零花的钱不会缺。现在生活条件好了，也不指望这几个鸡蛋钱养家维持生活，但养鸡可以吃上新鲜放心的鸡蛋，可以吃上安全可靠的鸡肉，看着这些鲜活的生命陪伴我们度过每一天。
家有一群鸡，庭院有生机。黄澄澄、毛茸茸的小鸡买回家，“唧——唧——唧”地叫着，跟着母亲跑前跑后，可爱至极。小鸡的欢叫声叫出了生机，满院子跑动，追逐觅食飞动的小昆虫，彰显小生命的欢欣。
过上三两个月，小鸡们很快长大了，长出了羽毛的本色：白的、花的、黄的、黑的、红的，颜色多样。母鸡涨红了脸，开始寻窝产蛋，公鸡也发出了第一声沙哑稚嫩的鸣叫。我们也像一群小鸡在母亲的呵护中长大，成家立业。大人忙上班，小孩忙上学，白天院子里只留下母亲一人。拌食喂鸡，看着群鸡快乐地啄食，悠闲地散步，听着母鸡产蛋后骄傲的叫声，听着枣儿红大公鸡引吭高歌，庭院有了生气，有了生机，母亲也不觉沉闷、孤独。
搬入新居后，母亲上了年纪，身体不太好，我们兄弟姐妹都劝母亲别再养鸡了，少受些麻烦多歇息，但母亲是个闲不住的人，她说有事做人就不会孤独，腿脚才不会变老。我们只好请人在院子的一隅修了一个大鸡舍，群鸡们被关进了笼里，那威猛的枣儿红大公鸡再也没了闲庭信步的院子，没了率领众鸡打斗、刨食抓虫的广阔场地，打鸣报时的歌声中似乎多了一些抑郁和忧伤。
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