后院的夜
科学家通过观测其它恒星的演化过程。分析认为：再过几十亿年，太阳会成为一颗红巨星，到那时它会吞噬掉太阳系内的类地行星。等太阳内部的核燃料消耗完后，它会收缩为一颗白矮星。
虽然是燃烧完剩下来的残骸，但白矮星的密度很大，所以引力变化不大。类地行星的残骸还是围绕着白矮星运行。外围的气体行星完好的保留了下来，只是温度降低了一些。
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总有一天太阳会消亡。在我们的想象中，到那时，水星、金星、地球甚至火星等这些近日的岩质行星都会被太阳在其之前的红巨星时期所吞没。那些太阳系外侧的行星，比如木星、土星、天王星以及海王星等这些气态行星也都会因太阳消亡后的引力减小而被甩出太阳系外成为流浪行星，或被其它恒星所捕获。其实这都是对太阳系后半生不负责任的推测，因为太阳系今后的演变远比我们想象的要复杂的多。
掐指算来，太阳已经20岁了。这是按照太阳绕银河系一周为一个太阳年来计算的。如果按照地球年来算的话，太阳已经有50亿岁了。此时的太阳正值中年，它正在兴致勃勃地进行着氢核聚变，同时也在把聚变所产生的热能不断地向外辐射。
与此同时，太阳系内大大小小的行星们也都老老实实地按照牛顿的万有引力定律在各自的轨道上围着太阳打转。这一切看起来都是那么的美好而又井然有序。按照科学家的推测，太阳一共有100亿年的寿命。在50亿年之后，太阳会由如今的氢核聚变转而变为氦核聚变。
太阳在如今的氢核聚变反应时期，还算斯文。即便如此，太阳每秒钟因这种核聚变反应而失去的质量就达400万吨。这样一来，围绕在太阳周围运行的大大小小的行星们也会因为太阳的引力减小而慢慢远离太阳。目前地球正以每年1.6厘米的速度远离太阳。
这些数据对于如今的太阳系来说似乎是微不足道的，但在太阳50亿年的后半生生命历程中，这些数据会积累到一个可观的地步。到那时地球会远离太阳到达如今火星的轨道距离上。
另一方面，当太阳的氢元素被氢核聚变燃烧怡尽时，便会使用由氢核聚变得来的氦元素进行下一个节目：氦核聚变。这时太阳的直径会猛然增大200倍甚至更多而成为红巨星。
太阳的引力并不会因为自己的体积增大而增大，恰恰相反，在此期间太阳内部以氦核聚变反应为主，同时会不断向宇宙空间抛射大量物质，在这样经过10亿年的红巨星时期之后，太阳的质量会减少至当初的60%左右。这样一来，由于太阳引力的减小，围绕它运转的行星们都会远离太阳。
像水星、金星这哥俩近日行星，如果它们逃离太阳的速度大于太阳红巨期扩张的速度，它们就都不会被太阳所吞噬。而地球由于也在逃离太阳，因此它被吞噬的可能性并不大。到时它会不会被烤得“焦黄”就只能看它逃离太阳的程度了，现在谁也说不清。
毕竟这个时间太长，其间还会有很多因素会影响到太阳系，比如40亿年之后的银河系与仙女座相撞。不管怎样，太阳总有消亡的那一天，那时太阳会把自身将近一半的物质抛射到直径一光年范围内的宇宙空间，从而形成五彩斑斓的行星状星云。自己却塌缩成地球般大小的白矮星，来勉强维持一个松散的太阳系。
探奇笔记
那时候太阳衰变成白矮星，引力会下降，太阳系内的行星会一直向外，相互间都有碰撞的可能，直到到达陨石带，变成其中的一部分，又或者被其他恒星捕获。
